秀娥扶着陈母，正要回家准备干粮，却看到王老汉拄着拐杖，一瘸一拐地走了过来。王老汉的儿子被俄兵强征修路，活活累死，他自己也被俄兵打伤，身体一直不好。

“守义，秀娥，我也能帮忙。” 王老汉语气坚定，“我虽然年纪大了，不能参加训练，但我可以帮忙收集物资、照顾孩子，就算是给大家烧烧开水也行！”

陈守义看着王老汉，心里很感动：“王大叔，您身体不好，还是好好休息吧。这些活，让年轻人来做就行。”

“不行！” 王老汉摇摇头，眼里满是坚定，“俄人害死了我的儿子，还打伤了我，这个仇，我一定要报！就算不能上战场，我也要为大家出一份力！只要能打败俄人，就算累死，我也心甘情愿！”

陈守义看着王老汉坚定的眼神，知道自己无法拒绝。“好！王大叔，那您就负责照看粮仓，清点物资，有任何情况，随时告诉我。”

“好！” 王老汉点点头，露出了欣慰的笑容。

夜色渐深，陈家村屯的灯火却依旧通明。屯练们的呐喊声、妇女们的针线声、老人们的咳嗽声、孩子们的嬉闹声，交织在一起，形成了一首悲壮而坚定的交响曲。江面上的火光，依旧没有熄灭，映红了江东的天空，也映红了每个人脸上坚定的笑容。

陈守义站在晒谷场的高台上，望着江对岸的火光，心里充满了复杂的情绪。他知道，一场艰苦的战斗即将开始，未来的路会充满荆棘和危险。但他没有丝毫畏惧，因为他知道，他不是一个人在战斗，身后有千千万万的江东华人，他们团结一心，众志成城，一定能度过这场危机，迎来光明的未来。

教堂的火光，烧了整整一夜。第二天清晨，瑷珲城的天主教堂，已经化为一片废墟。烧焦的木梁、坍塌的墙壁、散落的十字架，触目惊心。几个幸存的洋教士和教民，坐在废墟旁，默默流泪，眼神里满是绝望。

瑷珲副都统府内，气氛凝重。凤翔副都统坐在大堂中央的太师椅上，眉头紧锁，脸色铁青。他面前的桌子上，放着一份俄使馆送来的抗议照会，字迹冰冷，充满了威胁。

“岂有此理！” 凤翔猛地一拍桌子，愤怒地说道，“义和团简直是胡闹！烧教堂、杀洋教士，这不是给俄人出兵的借口吗？这下好了，俄人终于找到理由了！”

堂下的几个官员，纷纷低下头，不敢说话。他们知道，凤翔此刻正在气头上，也知道，俄人的抗议召会，意味着一场巨大的危机即将来临。

周先生站在人群中，脸色也很沉重。他昨晚亲眼看见了教堂被烧的全过程，心里一直忐忑不安。俄人的野心，他早有耳闻，这次教堂被烧，无疑给了他们一个绝佳的出兵借口，江东的华人，恐怕要遭殃了。

“大人，俄使馆的照会，要求清廷立刻镇压义和团，赔偿教堂损失，否则，他们将自行出兵‘护路护侨’。” 一个户部主事小心翼翼地说道。

“自行出兵？” 凤翔冷笑一声，“说得比唱得好听！他们分明是想趁机侵占江东，扩大他们的势力范围！” 他顿了顿，又说：“可现在，朝廷对义和团的态度模棱两可，一会儿镇压，一会儿安抚，我们根本无从下手。而且，我们瑷珲城的兵力，只有几千人，武器装备也远远不如俄人，就算想镇压义和团，也力不从心啊！”

周先生走上前，语气诚恳：“大人，义和团的举动，确实不妥，但俄人的野心，也昭然若揭。现在最重要的，是做好应对俄人出兵的准备，保护好江东的华人百姓。”

凤翔叹了口气：“我何尝不想？可我们兵微将寡，武器落后，怎么抵挡俄人的洋枪洋炮？朝廷又软弱无能，指望不上他们派兵支援。我能做的，也只有加强瑷珲城的城防，给江东各屯发放少量火药，让他们自行组织屯练自保了。”

他顿了顿，又说：“周先生，你立刻起草一份公文，通知江东各屯，让他们加强戒备，做好应对俄人进攻的准备。同时，给各屯发放少量火药和武器，虽然数量不多，但也能聊胜于无。”

“是，大人！” 周先生连忙应道。

凤翔看着周先生，语气沉重：“周先生，江东的华人百姓，就拜托你了。你常年往来江东，熟悉那里的情况，一定要把消息传递到位，让他们做好准备。”

“大人放心，卑职一定尽力！” 周先生郑重地说道。

离开副都统府，周先生立刻带着公文和火药，赶往江东。他知道，时间紧迫，每一分每一秒都很宝贵，必须尽快把消息传递给江东的各个屯子。

江面上，雾气弥漫。周先生乘坐的小船，在雾气中缓缓前行。他站在船头，望着江东的方向，心里充满了担忧。他不知道，这少量的火药和武器，能不能帮助江东的华人渡过难关；也不知道，这场即将到来的风暴，会给江东带来多大的灾难。

与此同时，海兰泡的俄使馆内，气氛却截然不同。

阿穆尔州总督格里布斯基，正坐在沙发上，手里拿着一份电报，脸上露出了得意的笑容。电报是从圣彼得堡发来的，沙皇批准了他出兵东北的请求，让他以 “护路护侨” 为名，占领整个海兰泡和江东六十四屯，清除那里的华人。

“很好！” 格里布斯基放下电报，语气冰冷，“终于可以动手了！整个海兰泡和江东六十四屯，这片肥沃的土地，很快就会成为俄国的领土！那些华人，也将从这片土地上消失！”

尼古拉・彼得罗夫站在一旁，脸色有些复杂。他知道，格里布斯基的所谓 “清除华人”，就是要对江东的华人进行屠杀。他本性并非嗜杀，但军令难违只能服从。

“总督大人，我们真的要对无辜的华人动手吗？” 尼古拉忍不住问道，语气里带着一丝犹豫。