老者的家在一个偏僻的山村，村子里人烟稀少，大多是些躲避战乱的百姓。

老者将沈海洋和沈海涛，领进一间简陋的茅屋，然后拿出自己珍藏的药材，给沈海洋诊脉。老者的医术果然高明，一番诊断后，他对沈海洋说：“你弟弟的病，虽然严重，但幸好还没到不可救药的地步。我这里有几味祖传的秘方，应该能治好他。”

沈海洋连忙道谢：“老人家，辛苦您了！”

老者开始熬药，沈海洋在一旁帮忙。闲聊中，沈海洋得知，老者姓陈，曾是太医院的御医，因看不惯朝堂的黑暗，辞官归隐，来到这偏僻的山村，过着与世无争的生活。

“如今的朝廷，早已不是当年的朝廷了。” 陈大夫叹了口气：“党争不断，贪官污吏横行，百姓民不聊生。崇祯皇帝虽然想励精图治，但无力回天。这大明的江山，怕是撑不了多久了。”

沈海洋深有感触。他一路走来，看到的都是百姓的苦难，官府的腐败。他父亲的冤死，就是这黑暗世道的缩影。

“陈大夫，我父亲被人陷害，说他通海叛国。可我父亲一生清白，从未涉足商海，更不会勾结倭寇。” 沈海洋愤愤不平地说。

陈大夫点了点头：“沈大人的为人，我还是了解的。他多次上书朝廷，请求开放海禁，鼓励通商，以商济民。可那些贪官污吏，为了一己私利，根本不顾百姓的死活，反而诬陷他通海叛国。”

他顿了顿，又说：“其实，海禁才是祸根。沿海百姓靠海吃海，海禁之后，他们失去了生计，只能铤而走险，沦为海盗。如果朝廷能够开放海禁，鼓励海上贸易，不仅能解决百姓的生计问题，还能增加国家的财政收入，何乐而不为？”

沈海洋听了，心中更加坚定了兴海商的信念。他父亲说得对，商道即天道，海疆兴则国兴。他一定要完成父亲的遗愿，让朝廷开放海禁，让海上丝绸之路重现繁荣。

沈海洋喝了陈大夫的药，病情渐渐好转。高烧退了，意识也清醒了许多。沈海洋心中的一块石头终于落了地。

几天后，沈海涛的身体基本痊愈。沈海洋决定继续南下，前往杭州。他向陈大夫辞行，陈大夫拿出一些银子和干粮，递给她：“小伙子，路上多加小心。杭州城也不太平，你投奔的那位周大人，恐怕也自身难保。”

沈海洋接过银子和干粮，再次拜谢：“多谢陈大夫的救命之恩和提醒。我会小心的。”

他抱着沈海涛，离开了山村，继续沿着运河南下。走了几天，他们来到一座繁华的城镇，天色已晚，便找了一家客栈住下。

客栈里人来人往，十分热闹。沈海洋找了一个靠窗的位置坐下，点了两个小菜，给弟弟点了一碗粥。正在吃饭的时候，邻桌的两个男人引起了他的注意。

这两个男人穿着华丽的绸缎衣服，看起来像是商人。他们一边喝酒，一边低声交谈，声音不大，但沈海洋还是隐约听到了一些。

“…… 赵大人这次可是立了大功，不仅除掉了沈仲书那个眼中钉，还趁机吞并了他的家产，发了一笔横财。”

“谁说不是呢！沈仲书那个老东西，竟然敢上书弹劾赵大人，真是自寻死路。不过，他也算是块硬骨头，到死都不肯认罪。”

“哼，认罪不认罪都一样。只要赵大人一句话，他就是通海逆党。现在，苏州的盐运和漕运，都被赵大人牢牢控制在手里，我们跟着他，不愁没有好日子过。”

“对了，听说沈仲书还有两个儿子，跑了。赵大人已经下令，在各地悬赏捉拿，一旦抓到，格杀勿论。”

“放心吧，那两个毛孩子，跑不了多久。这乱世之中，他们无依无靠，迟早会被抓住的。”

沈海洋听到这里，浑身冰冷。原来，陷害他父亲的幕后主使，就是漕运总督赵文华！他不仅诬陷父亲通海叛国，还吞并了沈家的家产，甚至还要赶尽杀绝，追杀他和弟弟。

一股滔天的恨意涌上心头。

沈海洋紧紧握住拳头，指甲深深嵌进掌心。他暗暗发誓，一定要报仇雪恨，让赵文华血债血偿！