杭州城的秋阳，带着几分萧瑟。沈海洋牵着沈海洋的手，站在周府门前，心头沉甸甸的。这座曾在父亲口中赫赫有名的宅院，如今只剩朱门褪色，门环锈蚀。两扇厚重的木门虚掩着，门楣上 “周府” 二字的描金早已剥落，露出底下暗沉的木头纹理。

“哥哥，这就是周叔叔家吗？” 沈海涛仰头，小脸上满是疑惑。他的病刚痊愈，脸色还有些苍白，声音也带着一丝虚弱。

沈海洋点头，伸手推开木门。“吱呀” 一声，刺耳的声响划破街巷的宁静。庭院里杂草丛生，有半人多高，枯黄的枝叶在秋风中摇曳，显得格外萧条。石板路上布满青苔，显然许久无人走动。

正屋的门窗破损不堪，窗纸撕裂，露出里面空荡荡的房间。桌椅板凳倒在地上，蒙着厚厚的灰尘，墙角结满了蛛网。曾经的书香门第，如今沦为荒宅，让人唏嘘不已。

沈海洋心中一沉：父亲说过，周应期是他的至交好友，曾任杭州通判，为人正直，因看不惯官场黑暗，辞官归隐。可如今这景象，难道周叔叔遭遇了不测？

他拉着沈海涛，小心翼翼地穿过杂草，走进正屋。屋内一片狼藉，书架倾倒，书籍散落一地，大多已经发霉腐烂。

沈海洋弯腰捡起一本残破的书，扉页上还有周应期的题字，字迹遒劲有力，却蒙着厚厚的尘埃。

“周叔叔会去哪里呢？” 沈海洋看着眼前的景象，有些害怕。

沈海洋没有回答，心中充满了焦虑。他四处打量，希望能找到一些线索。突然，他注意到墙角的地面上，有一块松动的石板。他蹲下身，掀开石板，下面是一个小小的暗格，里面放着一个油纸包裹。

沈海洋心中一动，打开油纸包裹，里面是一封全新的书信。信上的字迹潦草，显然是仓促写下的。信中说，周应期因牵涉一桩冤案，遭到官府追捕，不得不连夜出逃，隐居在城郊的破庙中，叮嘱家人不要声张，若有故人来访，可去破庙寻找。

沈海洋看完信，心中五味杂陈。没想到周叔叔也遭此横祸，这明末的官场，真是暗无天日。他将书信收好，心中燃起一丝希望。至少，他知道了周应期的下落。

“涛涛，我们走。” 沈海洋拉起弟弟：“周叔叔在城郊的破庙，我们去找他。”

两人走出周府，关上那扇破旧的木门。沈海洋回头望了一眼这座萧条的宅院，心中暗暗发誓，一定要找到周应期，不仅是为了投奔他，更是为了查明他遭遇冤案的真相，若有可能，定要帮他洗刷冤屈。

杭州城的街道上车水马龙，人声鼎沸，与周府的萧条形成鲜明对比。沈海洋拉着弟弟，穿梭在人群中，向路人打听城郊破庙的位置。可大多数人要么摇头不语，要么眼神躲闪，不愿多言。

沈海洋明白，在这乱世之中，人人自危，谁也不想惹祸上身。他没有放弃，继续往前走，希望能找到知情之人。