光绪二十九年的冬天，格外寒冷。闽江江面结了一层薄冰，螺洲古镇的街巷里行人稀少，只有寒风卷着枯叶，打着旋儿四处飘荡。这年冬天，福州城里出了大事 ：几名爱国学生因宣传反清思想，被官府逮捕入狱，消息传到螺洲，像一块石头投入平静的湖面，激起了层层涟漪。

那天，吴国琬从福州讲学回来，脸色凝重。他走进家门，一句话也不说，只是坐在书桌前，不停地叹气。吴石见父亲神色异常，便小心翼翼地问道：“爹爹，您怎么了？是不是出什么事了？” 吴国琬抬起头，眼中满是忧虑：“石儿，福州城里出了乱子。几名学生只因说了几句反对朝廷的话，就被抓起来了。”

“为什么要抓他们？” 吴石瞪大了眼睛。

“因为朝廷腐败，害怕有人动摇他们的统治。” 吴国琬叹了口气，“如今列强入侵，国家主权丧失，百姓生活在水深火热之中，可朝廷却只顾着享乐，打压异己。这样的朝廷，如何能带领国家走出困境？”

吴石沉默了：他想起自己在书中读到的那些先贤，想起他们为了国家和百姓，不惜牺牲自己的生命。可如今，只是宣传反清思想，就要被逮捕入狱，这让他心中充满了疑惑和愤怒。“爹爹，难道就没有人敢站出来反抗吗？” 他问道。

吴国琬摇摇头：“不是没有人敢，而是反抗的力量太弱小。” 他顿了顿，继续说道，“如今福州城里，已经有许多进步人士在秘密组织反清活动。他们创办报纸，宣传新思想；组织社团，积蓄力量，只为有一天能推翻腐朽的清政府，建立一个新的国家。”

吴石的心中，燃起了一团火焰：他想去福州城看看，想去见见那些勇敢的进步人士，想去了解更多外面的世界。几天后，趁着父亲再次去福州讲学，吴石偷偷跟在了后面。福州城比螺洲古镇繁华得多，街道上车水马龙，商铺林立，可在这份繁华之下，吴石却看到了另一番景象：衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，瑟瑟发抖；外国商人趾高气扬地走在街上，身后跟着点头哈腰的官府差役；城墙上贴着官府的告示，悬赏捉拿反清志士，字迹鲜红，格外刺眼。

吴石跟着父亲来到福州城里的一处茶馆。茶馆里人声鼎沸，许多人围在一起，议论着当前的时局。一名身穿长衫的读书人慷慨激昂地说道：“如今国家已经到了生死存亡的关头，列强瓜分中国，朝廷软弱无能，我们若再不反抗，迟早要亡国灭种！” 话音刚落，便引来一片附和声。

“是啊，与其坐以待毙，不如起来反抗！”

“推翻腐朽的清政府，建立共和政体，才有希望！”

吴石站在人群外围，静静地听着。这些话，他以前只在父亲的口中听过，如今亲耳听到陌生人如此慷慨激昂地谈论，心中的触动更深了。他看到，这些人虽然身份各异，有读书人、商人，还有手工业者，但他们的眼中都闪烁着同样的光芒 ：那是对国家的热爱，对正义的追求，对未来的期盼。

忽然，茶馆外传来一阵喧哗。几名官府差役手持棍棒，气势汹汹地闯了进来：“谁在这儿妖言惑众？都给我抓起来！” 茶馆里的人顿时乱作一团，纷纷四散奔逃。那名慷慨激昂的读书人来不及躲避，被差役们一把抓住，强行拖拽着往外走。他一边挣扎，一边高声喊道：“推翻清政府，还我中华！”

吴石吓得躲在桌子底下，眼睁睁地看着那名读书人被带走。

他的心中，既害怕又愤怒。他不明白，为什么宣传爱国思想会被视为妖言惑众，为什么反抗腐朽的统治会被逮捕入狱。这一刻，他深刻地体会到了父亲所说的 “乱世” 是什么滋味，也更加坚定了他改变这个黑暗时代的决心。

回到螺洲古镇后，吴石变了。他不再只是埋头读书，而是常常和父亲探讨时局，向父亲请教如何才能救国家于危难之中。他开始关注福州城里的消息，每当听到进步人士组织反清活动的消息，他都会感到无比兴奋；每当听到有人被官府逮捕的消息，他都会感到无比愤怒。

有一次，他在书中读到 “天下兴亡，匹夫有责”，忍不住写下一段文字：“今日之中国，外有列强环伺，内有朝廷腐败，百姓苦不堪言。吾虽年少，却深知家国大义。他日，吾必投身革命，推翻腐朽统治，建立清明之世，让百姓安居乐业，让国家强盛不衰。”

吴国琬看到儿子的文字，心中既欣慰又担忧。他欣慰的是，儿子小小年纪，便有如此强烈的家国情怀和革命志向；担忧的是，革命道路充满了艰险，稍有不慎，便会付出生命的代价。可他知道，儿子已经长大了，有了自己的思想和追求，他能做的，就是支持儿子，引导儿子，让他在革命的道路上，走得更稳、更远。

而吴石，也在这段时期的所见所闻中，逐渐褪去了孩童的稚嫩，变得更加成熟、坚定。他明白，想要改变这个乱世，光有热血和志向还不够，还需要有知识、有谋略、有勇气。他更加刻苦地读书，不仅学习儒家经典和史书典籍，还努力学习西方的先进思想和军事知识，为将来投身革命，报效国家，积蓄着力量。