此时的孔子，已三十岁出头，在鲁国已有一定的名气。他创办私学的念头虽未完全成型，但早已将传承礼乐文化视为自己的使命。得知郯子出使鲁国的消息后，孔子心中十分激动。他早就听闻郯子学识渊博，尤其精通上古礼仪，是难得的礼乐大家。于是，他立刻放下手中的教学和研究工作，准备前往曲阜城，向郯子请教礼仪之道。

有人对孔子说：“郯子乃一国之君，而汝不过是一介布衣士人，贸然前往请教，恐遭羞辱。” 孔子却不以为然：“学问之道，不分贵贱尊卑。只要对方有我所不知的知识，便是我的老师。‘敏而好学，不耻下问’，这正是君子应有的治学态度。若因对方身份尊贵而不敢请教，错失学习的机会，才是真正的遗憾。”

郯子抵达曲阜后，鲁昭公在宫中举行宴会款待他。鲁国的卿大夫、士大夫们纷纷出席，宴会场面十分隆重。孔子得知宴会的时间和地点后，提前来到宫门外等候。他身着整洁的儒服，腰佩长剑，手持一束干肉（作为拜师的薄礼），恭敬地站在宫门外，目光注视着宫门内，耐心等待机会。

宴会进行到一半，郯子起身如厕，恰好经过宫门。孔子见状，立刻上前一步，躬身行礼：“弟子孔丘，拜见郯子国君。久闻国君学识渊博，精通上古礼仪，弟子心中仰慕已久，今日特来请教，望国君不吝赐教。” 郯子见孔子身材高大，言辞谦和，态度恭敬，心中颇有好感。他上下打量了孔子一番，问道：“汝乃鲁国士人孔丘？寡人亦闻汝之名，听闻汝年少好学，精通‘六艺’。汝有何疑问，尽管说来。”

孔子再次躬身行礼：“弟子闻上古之时，少昊氏以鸟名官，如凤鸟氏为历正，玄鸟氏为司分，伯赵氏为司至，青鸟氏为司启，丹鸟氏为司闭。弟子不解，少昊氏为何要以鸟名官？这些官职的职责分别是什么？上古礼仪的传承，又有何讲究？”

郯子没想到孔子会提出如此专业的问题，心中暗暗惊讶。他沉吟片刻，缓缓说道：“汝之所问，乃上古帝王之制也。少昊氏乃黄帝之子，出生于穷桑，故号穷桑氏。少昊氏即位之时，有凤鸟恰好飞来，凤鸟乃神鸟，象征着祥瑞。少昊氏认为这是天意，故以鸟名官，建立官制。”

接着，郯子详细解释道：“凤鸟氏为历正，掌管历法，推算日月星辰的运行，制定节气；玄鸟氏为司分，掌管春分和秋分，因为玄鸟（燕子）春分而来，秋分而去；伯赵氏为司至，掌管夏至和冬至，因为伯赵（伯劳鸟）夏至鸣，冬至止；青鸟氏为司启，掌管立春和立夏，因为青鸟（青鸟）立春鸣，立夏止；丹鸟氏为司闭，掌管立秋和立冬，因为丹鸟（锦鸡）立秋鸣，立冬止。此外，还有祝鸠氏为司徒，掌管教化百姓；鴡鸠氏为司马，掌管军事；鸤鸠氏为司空，掌管工程建设；爽鸠氏为司寇，掌管刑罚；鹘鸠氏为司事，掌管日常事务。这便是少昊氏以鸟名官的由来。”

孔子听得十分入神，一边听，一边点头，将郯子的话牢记于心。他又问道：“国君所言，让弟子茅塞顿开。那么，上古礼仪的传承，又有何核心要义？如今礼崩乐坏，如何才能让礼乐文化重现生机？”

郯子叹了口气，说道：“上古礼仪，核心在于‘敬’与‘和’。‘敬’者，敬天、敬地、敬祖先、敬君长；‘和’者，和君臣、和父子、和兄弟、和邻里。礼仪的本质，是通过一系列的仪式和规范，让人懂得敬畏、学会谦让，从而维护社会秩序的稳定。”

“可惜啊，” 郯子继续说道，“如今世道纷乱，诸侯争霸，卿大夫专权，人人皆为私利而争，早已将上古礼仪抛诸脑后。天子失官，学在四夷，许多珍贵的礼乐文化都已失传。若想让礼乐文化重现生机，必先有仁人志士挺身而出，传承和弘扬礼乐之道；再通过教化，让百姓明礼知义，让统治者以身作则，践行礼仪规范。如此，方能循序渐进，恢复社会的安宁与和谐。”

孔子听完郯子的话，心中深受触动。他躬身行礼：“国君所言，字字珠玑，弟子受益匪浅。弟子深知，传承礼乐文化，任重而道远。弟子愿以毕生之力，践行礼乐之道，教化百姓，让上古圣贤的智慧重现光芒。”

郯子见孔子志向远大，态度坚定，心中十分赞赏。他说道：“孔丘，汝有此志向，实乃天下之幸。寡人虽为小国之君，却也愿尽绵薄之力，助汝一臂之力。汝若有其他疑问，可随时前来请教。”

随后，郯子将孔子邀请至宴会现场，向鲁昭公和鲁国的卿大夫们介绍了孔子。鲁昭公见孔子得到郯子的赏识，心中也对孔子多了几分敬意。宴会上，孔子又向郯子请教了许多关于上古祭祀、朝聘、丧葬等礼仪的问题，郯子都一一耐心解答。孔子一边听，一边记录，不放过任何一个细节。

宴会结束后，孔子送别郯子。郯子握着孔子的手说：“孔丘，汝乃奇才，将来必成大器。望汝坚守初心，不忘传承礼乐之志。寡人期待将来能听到汝的美名传遍天下。” 孔子再次躬身行礼：“多谢国君教诲，弟子定当铭记于心，不负国君所望。”

回到阙里后，孔子彻夜未眠。他反复回味着郯子的话，心中感慨万千。他意识到，随着周天子权威的衰落，“学在官府” 的体制已经瓦解，许多珍贵的礼乐文化正面临着失传的危险。而像郯子这样的小国国君，竟然还保留着如此丰富的上古礼仪知识，这让他深刻体会到了 “天子失官，学在四夷” 的含义。

孔子对弟子们说：“昔者，天子有司掌邦之礼，故礼乐文化得以传承。如今，天子失官，礼乐散于四方，连郯国这样的小国，都保留着上古礼仪。我们作为士人，若不挺身而出，传承和弘扬礼乐之道，将来这些珍贵的文化遗产，恐怕就要彻底消失了。”

这次问礼郯子的经历，不仅让孔子学到了许多珍贵的上古礼仪知识，更坚定了他传承斯文、教化百姓的信念。他意识到，仅凭一己之力，难以改变整个社会的现状，必须通过办学授徒，培养更多的仁人志士，让他们一起践行礼乐之道，推行仁政。从此，创办私学的念头在他心中愈发清晰，为他日后打破贵族教育垄断、开创平民教育的先河，埋下了重要的伏笔。