孔子认为，“孝悌” 是为人之本，“诚信” 是立身之基。只有让百姓懂得孝悌、诚信，才能家庭和睦、社会安定。于是，他组织官吏和乡绅，制定了详细的乡规民约，明确规定：子女必须孝顺父母，赡养老人，若有虐待父母、遗弃老人者，将予以惩罚；兄弟之间必须互敬互爱、互相帮助，不得争斗；邻里之间必须和睦相处、互相谦让，不得因琐事发生争执；与人交往必须诚实守信，不得欺诈、偷盗，若有盗窃、欺诈者，将根据情节轻重予以处罚。

为了让乡规民约深入人心，孔子采取了多种宣传方式：一是让官吏和乡绅深入街巷，向百姓宣讲乡规民约的内容和意义；二是将乡规民约抄写在竹简上，张贴在集市、学校、官府等人员密集的地方，供百姓阅读；三是利用乡饮酒礼、祭祀等场合，讲解孝悌、诚信的道理，引导百姓践行乡规民约。

有一位中年男子，常年虐待年迈的母亲，不给母亲吃饱穿暖，还常常对母亲打骂。乡规民约颁布后，官吏多次对他进行劝导，他却置若罔闻。孔子得知后，亲自上门拜访。男子见孔子前来，十分不屑：“先生，我赡养母亲是我家的私事，与你何干？” 孔子平静地说：“汝母十月怀胎，含辛茹苦将汝养大，如今汝长大成人，却虐待母亲，这是违背人伦、触犯乡规民约的行为。上古圣贤舜帝，父顽母嚚，弟傲，却依然孝顺父母、友爱兄弟，最终成为天下之主。汝若能悔改，孝顺母亲，不仅能得到百姓的尊敬，还能为子孙后代树立榜样。若执迷不悟，必将受到惩罚。” 男子听了孔子的话，又想到乡规民约的惩罚措施，心中害怕，连忙跪下向母亲忏悔：“母亲，孩儿错了，今后我一定好好赡养您，再也不虐待您了。” 孔子见状，满意地点点头：“知错能改，善莫大焉。今后要好好孝敬母亲，不可再犯。”

在孔子的倡导和约束下，中都的百姓逐渐养成了孝悌、诚信、友善的良好品德。家庭和睦了，邻里友善了，盗窃、斗殴等事件也大大减少。百姓们都说：“孔宰相亲自教化我们，让我们懂得了做人的道理。如今的中都，就像一个大家庭一样，充满了温暖。”

孔子深知，教育是改变百姓命运、改善社会风气的根本途径。春秋以前，“学在官府”，教育垄断于贵族，平民百姓没有求学的机会。孔子决心打破这种教育垄断，在中都设立乡学，让平民子弟免费入学，学习识字、礼仪、道德等知识。

孔子在中都的各个乡都设立了乡学，选拔学识渊博、品德高尚的士人担任教师。乡学的教学内容以 “六艺” 为核心，但根据平民子弟的实际情况，侧重于识字、礼仪和道德教育。孔子亲自制定教学大纲，要求教师不仅要传授知识，还要以身作则，用自己的言行影响学生。

乡学设立之初，许多平民百姓对此持怀疑态度，认为 “平民子弟天生愚笨，根本不是读书的料”，不愿意让孩子入学。孔子得知后，亲自前往百姓家中，耐心劝导：“人之初，性本善。性相近，习相远。平民子弟与贵族子弟一样，都有学习的天赋和权利。只要好好教育，平民子弟也能成为品德高尚、学识渊博的君子。” 他还以自己为例，说道：“我自幼贫寒，出身卑微，却通过刻苦学习，才有了今日的成就。只要你们的孩子肯努力，将来一定能比我更有出息。”

在孔子的劝导下，越来越多的平民百姓愿意让孩子入学。乡学的学生越来越多，课堂上坐满了衣衫褴褛却眼神坚定的孩子。孔子常常前往乡学听课，亲自教导学生。他教学方法灵活多样，注重启发式教学和因材施教。对于聪明好学的学生，他会提出更深层次的问题，引导他们思考；对于学习困难的学生，他会耐心辅导，鼓励他们不要放弃。

有一个名叫闵损的学生，出身贫寒，父亲早逝，母亲改嫁，与继母和同父异母的弟弟生活在一起。继母对他十分刻薄，常常让他干重活，不给她吃饱穿暖。闵损却依然孝顺继母，爱护弟弟。孔子得知后，深受感动，在课堂上表扬闵损：“闵损，汝之孝行，堪称典范。‘孝哉闵子骞！人不间于其父母昆弟之言。’汝能在如此艰难的环境中坚守孝道，实属难得。” 在孔子的教导和鼓励下，闵损更加刻苦学习，品德也日益高尚，后来成为孔子的著名弟子，位列 “孔门十哲” 之一。

乡学的设立，让平民子弟有了求学的机会，他们通过学习，不仅掌握了识字、礼仪等知识，还懂得了道德的重要性。许多学生毕业后，回到家乡，成为了乡学的教师或乡绅，继续传播知识和道德，带动了中都整体文化水平和道德水平的提高。