枯木谷的夜色浸着凉意，凶兽潮平息后的血腥味渐渐被山风冲淡。林风、青老与赵虎寻得一处隐蔽山洞，洞口被茂密的灌木丛遮掩，刚好避开谷中可能存在的窥探。赵虎主动提出外出警戒，扛着巨斧消失在夜色里，洞内只剩两人，篝火跳跃着，将身影映在石壁上，忽明忽暗。

林风摩挲着掌心的东极碑拓，淡蓝色的微光在指尖流转，与篝火的暖光交织。青老坐在对面，目光落在碑拓上，眼神飘向远方，带着几分悠远与怅然，沉默许久后，缓缓开口：“该让你知道一些往事了。”

林风抬眸，心中微动，知道青老终于要透露隐藏的秘密，不由得坐直了身子，凝神倾听。

“三百年前，我本名青玄，并非如今这副苍老模样。”青老的声音带着岁月的沉淀，厚重而沙哑，“我是东极镇界碑的正式守护者，受前任界主临终所托，世代守护碑拓传承，防止外力觊觎，维系东极海域的界域平衡。”

他顿了顿，眼神变得柔和，似在回忆昔日盛景：“那时的东极碑灵清醒活跃，碑拓之力稳固纯粹，与其他八座镇界碑遥相呼应，共同构成苍玄界的屏障。九位守护者会定期会晤，互通消息，商议护碑之事。而镇碑阁，那时只是协调各方力量的机构，汇集天下修士中的忠义之士，辅佐我们这些守护者。”

“当年的镇碑阁，清正严明，以‘护碑安界’为己任，从无徇私舞弊之事。”青老的语气中带着几分怀念，“修士们以能加入镇碑阁为荣，百姓们也因有我们守护而安居乐业，那是苍玄界最安稳的一段时光。”

“那后来为何会变成现在这样？”林风忍不住插话追问，眼中满是疑惑。镇碑阁如今的所作所为，与青老描述的清正模样判若两人，实在让人难以想象。

青老的面色瞬间沉凝下来，篝火的光芒映在他脸上，沟壑纵横的皱纹里满是凝重：“大约百年前，镇碑阁换届选举，新的高层上台后，一切就变了。他们背后被一股神秘势力渗透，悄悄篡改阁规，安插亲信，排挤那些忠于职守、坚持护碑初心的守护者。”

“我察觉到不对时，已经晚了。”青老的声音带着一丝苦涩与愤怒，“短短三年内，已有三位守护者被他们罗织罪名诬陷杀害，他们的传承碑拓也险些被夺走。我意识到这不是简单的权力争斗，而是有人想彻底掌控九座镇界碑，颠覆整个界域的平衡。”

为了保住东极碑拓与传承，青玄暗中联合剩余的守护者，想要揭露镇碑阁高层的阴谋，却不料遭到了叛徒的出卖。“我们本想设局反击，却落入了他们的埋伏。”青老的拳头不自觉地握紧，指节泛白，“激战中，我被身边最信任的师弟暗算，经脉受损，修为大跌，从金丹境跌至如今的模样。”

他不得不隐匿身份，化名“青老”，乔装成普通老者游走世间。“一方面是为了躲避镇碑阁的追杀，另一方面，也是为了寻找能继承碑拓、揭露阴谋的契合之人。”青老的目光落在林风身上，带着期许与郑重，“我找了整整七十年，直到在青雾谷遇到你，感受到你与碑拓的共鸣，才终于看到了希望。”

林风坐在原地，心头震撼不已，如同掀起了惊涛骇浪。他终于明白青老为何对镇界碑如此上心，为何会不惜一切代价帮助自己。原来自己肩负的，不仅仅是家族的冤屈，更是守护整个苍玄界的重任。父母的死、镇碑阁的变质、神秘势力的渗透，这一切都串联起来，形成了一张巨大的阴谋网。

他握紧怀中的东极碑拓，指尖传来的冰凉触感让他瞬间清醒。这不再是单纯的复仇之路，更是一条守护之路。他不仅要为父母洗刷冤屈，还要继承青老等守护者的意志，阻止神秘势力的阴谋，守护九座镇界碑，还苍玄界一个安宁。

“那股神秘势力，到底是什么来头？”林风沉声问道，眼中满是坚定。他知道，自己接下来要面对的，将是前所未有的挑战。

青老摇了摇头：“我至今未能查清他们的真实身份。他们行事隐秘，手段狠辣，似乎对镇界碑的秘密了如指掌。但我能肯定，他们与你父母当年遭遇的南境碑惨案，脱不了干系。”

就在这时，洞外传来沉稳的脚步声，伴随着赵虎的声音：“林兄弟，青老，外面一切安好，没有发现异常。”

青老适时停住话语，对林风使了个眼色：“有些事还需时机成熟再讲，眼下最重要的，是专注潜入雾隐岛，唤醒东极碑灵，获取完整的传承力量。只有变得更强，我们才有资本与他们抗衡。”

林风点了点头，压下心中的诸多疑问，明白青老的顾虑。现在还不是深究的时候，当务之急是完成眼前的任务。

赵虎走进山洞，看到两人神色凝重，不由得好奇地问道：“你们刚才在聊什么 这么严肃？”

“没什么，”青老微微一笑，打破了洞内的凝重气氛，“只是在商量明天潜入雾隐岛的细节。你一路警戒，也辛苦了，快过来烤烤火，歇息片刻。”

赵虎也没有多问，走到篝火旁坐下，拿出干粮啃了起来。洞内再次恢复了平静，只有篝火燃烧的噼啪声，以及洞外偶尔传来的风声。

林风靠在石壁上，闭上眼睛，脑海中不断回响着青老刚才所说的话。往事的碎片逐渐拼凑，阴谋的轮廓愈发清晰。他能感觉到，自己离真相越来越近，离那场尘封百年的秘密也越来越近。

夜色渐深，山洞内的篝火渐渐减弱。三人轮流休息，守护着彼此的安全。林风睡梦中，仿佛看到了三百年前守护者们并肩护碑的场景，看到了青玄当年意气风发的模样，也看到了父母临死前的期盼。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，三人便收拾妥当，准备出发。赵虎在前带路，青老与林风紧随其后。穿过枯木谷的最后一段路程，前方的雾气越来越浓，雾隐岛的轮廓在雾气中若隐若现，如同一个神秘而危险的迷宫。

林风握紧怀中的东极碑拓，心中充满了坚定。无论前方有多少艰难险阻，他都将勇往直前，继承守护者的意志，揭开所有的阴谋与秘密。潜入雾隐岛的行动，正式开始。