贞元十六年的春天，科举考试如期举行。长安贡院里，考生们摩肩接踵，个个神情凝重。白居易穿着一身干净的长衫，随着人流走进考场，找好自己的位置坐下。考场里静悄悄的，只能听到笔尖划过纸张的沙沙声，空气中弥漫着紧张的气息。

此次科举，分为明经科和进士科。白居易报考的是进士科，这是科举中最难考的科目，录取率极低，素有 “三十老明经，五十少进士” 之说。但白居易信心满满，这些年的苦读，加上一路的见闻与思考，让他对自己的学识和才华有了足够的底气。

考题下来，果然不出所料，既有经义策论，也有诗赋创作。经义策论考查的是考生对儒家经典的理解和对国家大事的见解，诗赋创作则考验考生的文采和才情。

白居易深吸一口气，平复了一下心情，拿起笔来。对于经义策论，他早已胸有成竹。他结合自己在途中看到的民间疾苦，引用儒家经典中的治国理念，提出了一系列革除弊政、减轻百姓负担的建议。他的文章条理清晰，论据充分，语言质朴却有力，字里行间都透着对国家和百姓的关怀。

写到诗赋部分时，题目是《春雪》。白居易略一沉思，便有了思路。他想起了洛阳的春天，想起了长安的春寒，更想起了那些在寒风中艰难求生的百姓。他提笔写下：“新年都未有芳华，二月初惊见草芽。白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。”

诗句既写出了春雪的灵动，又暗含着对春色的期盼，意境优美，用词巧妙。写完之后，他又仔细检查了一遍，修改了几处不妥当的地方，然后满意地放下了笔。

考场里的考生们，有的抓耳挠腮，无从下笔；有的冥思苦想，犹豫不决；而白居易却从容不迫，早早地就完成了答卷。他坐在座位上，环顾四周，看着那些为了功名而苦苦挣扎的考生，心中感慨万千。他知道，科举是寒门子弟改变命运的重要途径，但这条路，却充满了艰辛与无奈。

考试结束的铃声响起，考生们纷纷交上答卷，鱼贯而出。白居易走出贡院，阳光洒在他的身上，暖洋洋的。他伸了个懒腰，心中的一块石头终于落了地。无论结果如何，他都已经全力以赴，没有辜负自己这些年的努力。

接下来的日子，便是漫长的等待。白居易没有闲着，他时常与叔父白季康探讨时政，也会和一些志同道合的考生交流诗文。他还多次拜访顾况，将自己的新作呈给顾况看，每次都能得到顾况的悉心指点。

顾况对白居易的答卷十分关注，他通过关系打听了一下，得知白居易的经义策论见解独到，诗赋创作文采斐然，阅卷官们都十分赞赏。“乐天，你此次必定高中，老夫等着喝你的庆功酒！” 顾况笑着对白居易说。

白居易听了，心中十分感激。他知道，自己能有这样的成绩，离不开顾况的赏识与指点，也离不开父母的养育和自己的努力。他更加期待放榜的日子，期待着能在长安开启自己的仕途，实现自己的抱负。

而此刻的他并不知道，他的答卷不仅得到了阅卷官的赞赏，更引起了朝廷重臣的关注。他的才华，他的情怀，已经为他铺就了一条通往成功的道路。放榜之日，必将是他人生中一个重要的转折点。