元和十年的深秋，长江江面烟波浩渺。一艘乌篷船顺流而下，船篷下坐着的白居易，身着半旧的青衫，面容清瘦，眼神却依旧清亮。他刚从杭州刺史任上被召回长安，本以为能重回朝堂施展抱负，却因在朝中直言不讳，得罪了宰相武元衡，再次被贬，这次的目的地是更为偏远的忠州。

船行至洞庭湖口，恰逢逆风，船夫只好将船停靠在岸边的驿站休整。白居易披着薄毯走出船舱，驿站的院子里散落着几株枯树，秋风卷着落叶，透着几分萧瑟。他正望着江面出神，身后忽然传来一个爽朗的声音：“这位可是白乐天兄？”

白居易回头，只见一位身着玄色长衫的男子站在不远处，身材挺拔，眉目疏朗，虽风尘仆仆，却难掩一身傲骨。男子手中握着一卷诗稿，眼神中带着几分试探与欣喜。

“在下正是白居易。” 白居易拱手行礼，心中有些疑惑，“不知阁下是？”

“在下刘禹锡，字梦得。” 男子快步走上前，拱手回礼，“久仰乐天兄诗名，《长恨歌》《观刈麦》等佳作，在下早已烂熟于心。今日得见，实属幸事！”

白居易心中一动，刘禹锡这个名字他早有耳闻。此人也是贞元年间的进士，才华横溢，为人正直，因参与永贞革新失败，被贬多年，如今刚被召回长安，没想到竟在此处相遇。

“原来是梦得兄！” 白居易脸上露出笑容，连忙邀请他坐下，“久闻梦得兄才名，尤其那首‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春’，真是振聋发聩！没想到竟能在此偶遇。”

两人相对而坐，驿站的伙计端来热茶。刘禹锡捧着茶杯，叹了口气：“说来惭愧，那诗句不过是在下被贬多年的感慨罢了。乐天兄，听闻你在杭州政绩卓著，百姓爱戴，为何也会被贬？”

白居易苦笑一声，将自己因直言进谏得罪权贵的事情简略说了一遍。刘禹锡听后，连连摇头：“官场黑暗，奸佞当道，我等正直之人，终究难以容身。” 他也说起自己的遭遇，永贞革新时，他们一心想革除弊政，为百姓谋福祉，却遭到保守势力的残酷打压，几位好友或死或贬，自己也辗转多地，受尽磨难。

秋风穿过驿站的院子，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。两人你一言我一语，说着各自的贬谪经历，说着心中的苦闷与不甘，说着对百姓疾苦的担忧，说着对理想的坚守。越说越投机，越说越觉得相见恨晚。

“乐天兄，没想到你我竟是同路人！” 刘禹锡激动地说，“虽遭贬谪，却始终心系百姓，坚守本心，这份情怀，实属难得！”

白居易也深有感触：“梦得兄，人生难得一知己。今日与你相遇，真是上天眷顾。往后，你我便是挚友，无论前路如何艰险，都要互相扶持！”

夕阳西下，江面波光粼粼。船夫前来催促，说风势渐小，可以继续前行了。白居易和刘禹锡依依不舍，约定在忠州与朗州（刘禹锡此次被贬之地）互通书信，继续交流诗歌与理想。两人站在船头，挥手告别，直到彼此的船消失在江雾中，才收回目光。

这次贬途的偶遇，像一颗种子，在两人心中埋下了友谊的根。他们都没想到，这次相遇，会开启一段流传千古的诗友佳话，他们的诗歌与友谊，将跨越时空，影响后世无数人。