晨雾未散，桐柏山如浸在牛乳中。

张仲景背着行囊，站在山脚下的青石路前。露水打湿了他的衣摆，带着山间特有的清凉。昨日告别家人时的叮嘱还在耳畔，此刻心中既有对未知的忐忑，更有对学医的热切。他按照张伯临别时的指引，沿着蜿蜒的山径向上攀登。

山径两旁，草木繁茂。晨光透过雾霭，在叶片上洒下细碎的光斑。不知名的野花开得正盛，红的、紫的、黄的，点缀在翠绿间，空气中弥漫着草木的清香与隐约的药味。张仲景放慢脚步，目光扫过沿途的植物 —— 车前子贴着地面生长，叶片肥厚；柴胡茎秆挺拔，顶端缀着细碎的花序；蒲公英的绒球在微风中轻轻晃动，仿佛随时会随风飘散。这些都是他幼时便认识的草药，此刻在山中重逢，更觉亲切。

他一边走，一边辨认着沿途的药材，将祖父教过的功效在心中默念。走到半山腰时，一阵山风掠过，带来更浓郁的药香。他循着香气望去，只见前方雾气中隐约露出一角竹篱，竹篱内似乎有屋舍的轮廓。

加快脚步走近，竹篱果然环绕着一座简陋的草堂。竹门虚掩，门楣上挂着一块木牌，上书 “本草堂” 三字，字迹苍劲，带着几分洒脱。院墙是用碎石堆砌而成，院内开辟了几畦药圃，种满了各种草药 —— 麻黄茎秆粗壮，叶片翠绿；当归的复叶层层叠叠，透着生机；黄连的叶片呈卵状三角形，边缘有锯齿。药圃旁的木架上，晾晒着切好的药材，色泽鲜亮，药香便是从这里飘出的。

张仲景整理了一下衣襟，轻轻推开竹门。“吱呀” 一声，惊动了院内正在晾晒药材的老者。老者转过身来，正是他在雨夜中遇到的张伯。张伯身着粗布长衫，须发皆白，手中拿着一把木耙，正在翻动晾晒的草药。看到张仲景，他眼中闪过一丝讶异，随即化为温和的笑意。

“你倒是来得快。” 张伯放下木耙，语气平和。

张仲景走上前，恭恭敬敬地行了一礼：“师傅，弟子张仲景，遵照您的吩咐，前来拜师学艺。”

张伯捋了捋胡须，目光在他身上打量片刻。见他行囊简单，衣衫整洁，眼神中透着坚定与诚恳，满意地点了点头：“既然来了，便先安顿下来吧。”

他领着张仲景走进草堂。草堂分为内外两间，外间是诊病和制药的地方，摆着一张案几，案几上放着脉枕、纸笔、药臼、药碾等器具，墙角的书架上整齐地摆放着一排排竹简和帛书，大多是医书典籍。内间是起居之所，陈设简单，只有一张木床、一张矮桌和几把椅子。

“外间是诊病制药之地，内间你暂且住下。” 张伯说道，“山上条件简陋，你可吃得苦？”

“弟子不怕苦。” 张仲景连忙答道，“只要能学到医术，为百姓治病，再苦弟子也能忍受。”

张伯笑了笑，转身从书架上取下一卷竹简，递给张仲景：“这是《脉经》初稿，是我多年行医总结的脉学心得。你先拿去熟读，明日我便教你诊脉的基础。”

张仲景双手接过竹简，指尖触及粗糙的竹面，心中涌起一股暖流。他低头看向竹简上的字迹，古朴而工整，密密麻麻地记载着脉学的知识。“多谢师傅，弟子一定认真研读。”

张伯又指了指院中的药圃：“院中种的都是常用草药，你每日晨起，除了诵读医书，还要打理药圃。辨认草药、采摘晾晒、炮制储存，这些都是学医的基础，缺一不可。”

“弟子明白。” 张仲景恭敬地应道。

接下来的几日，张仲景便在草堂中安顿下来。每日天不亮，他便起身打理药圃。除草、浇水、松土，仔细观察每一种草药的生长形态。张伯会在一旁指导他：“麻黄要在秋季采割茎枝，去净杂质，切段晒干；当归要在秋末采挖，除去须根和泥沙，待水分稍蒸发后，捆成小把，上棚，用烟火慢慢熏干；黄连要除去须根和泥沙，干燥后撞去残留须根……”

张仲景一边听，一边记，亲手操作。他发现，同样是晾晒草药，不同的药材有不同的方法 —— 有的需要暴晒，有的需要阴干，有的需要烟火熏制。稍有不慎，便会影响药材的药效。他不敢有丝毫懈怠，每一个步骤都做得格外认真。

白日里，他便在草堂中诵读《脉经》。竹简上的文字晦涩难懂，许多脉象的描述的如 “浮脉者，举之有余，按之不足”“沉脉者，轻取不应，重按始得”，让他一时难以理解。他便反复诵读，逐字逐句揣摩，遇到不懂的地方，便记下来，待张伯闲暇时请教。

张伯每日都会出诊，傍晚归来后，便会为张仲景解答疑问。他结合自己的临床经验，用通俗易懂的语言讲解：“浮脉如木浮水面，轻按便能感觉到，多主外感表证；沉脉如石沉水底，必须重按才能触及，多主内伤里证。” 他还伸出手腕，让张仲景感受自己的平脉：“你看，我的脉平和有力，节律均匀，这便是健康之人的脉象。”

张仲景按照张伯的指引，手指搭在他的手腕上，细细感受。起初，他只觉得脉搏跳动杂乱无章，分不清强弱虚实。但在张伯的耐心指导下，他渐渐能感受到脉搏的起伏 —— 起落分明，力度适中，如同山间的溪流，平稳而顺畅。

“诊脉需用心体会，不可急躁。” 张伯说道，“手指要轻、中、重交替按压，感受脉的位置、力度、节律、形态。久而久之，自然能分辨出不同的脉象。”

除了学习药学和打理药圃，张仲景还跟着张伯学习炮制药材。药臼中，他将干姜捣成粉末，感受着干姜的辛辣之气；药碾旁，他将甘草碾成薄片，观察着甘草的纹理；炼丹炉边，他看着张伯将硫磺、硝石等药材按比例混合，炼制丹药，心中充满了好奇。

张伯一边操作，一边讲解：“炮制药材，是为了减毒增效。比如附子，生品有毒，经过炮制后，毒性降低，温阳散寒的功效却更强；大黄，生用泻下力猛，酒炙后则善清上焦火热。”

张仲景认真地听着，将这些知识一一记在心中。他知道，这些看似琐碎的事情，都是学医不可或缺的环节。只有熟悉药材的性味、功效、炮制方法，才能在诊病开方时得心应手。

桐柏山的日子，简单而充实。山风为伴，药香为友，张仲景在张伯的悉心指导下，一步步踏入脉学的殿堂。他每天都有新的收获，每天都在进步。他知道，寻师之路已经开启，接下来的学习之路虽然漫长而艰辛，但他心中的信念却愈发坚定。他要在这里学好诊脉之术，学好医术，将来走出大山，为更多的百姓解除痛苦。