调查社的日光灯管嗡嗡作响，在桌面投下斑驳的光影。陈默正对着苏晴遗物中的符号纸条出神，指尖反复描摹那些扭曲的线条，门被推开时带起一阵风，将桌上的几张案卷吹得翻飞。

进来的是个穿着西装的中年男人，额头渗着细密的汗珠，手里攥着一个鼓鼓的信封。“陈先生，我叫赵海涛，是‘远航外贸’的老板。”男人声音发颤，将信封放在桌上，“我来委托你找人，我公司的外贸经理张浩，失踪三个月了。”

陈默抬手按住翻飞的案卷，目光落在信封上——封口处印着公司logo，看起来是家规模不小的企业。“失踪为什么不找警察？”

“找了，可警方查了三个月没头绪。”赵海涛搓了搓手，语气急切，“张浩负责公司海外矿产进口业务，三个月前突然失联，手机关机，住处没人，银行账户也没动过。我们报了案，可除了他最后出现的地点在城郊物流公司，再没其他线索。”

他顿了顿，打开信封，里面是一沓现金和几张资料照片。“这是定金，只要能找到他，不管是死是活，我再付双倍报酬。”

陈默的目光落在照片上，张浩穿着衬衫，戴着眼镜，笑容显得有些拘谨。他想起苏晴的资料里也提到“海外矿产贸易”，心里突然咯噔一下。“他对接的海外矿产公司，有没有一家叫‘远洋矿产’的？”

赵海涛愣了愣，连忙点头：“有！就是这家！张浩失踪前，一直在跟‘远洋矿产’谈一笔大额进口业务，还说过‘这次的货不一般’。”

这个巧合让陈默心头一紧。他收下资料，让赵海涛留下联系方式，送走对方后立刻翻出苏晴的客户名单，“远洋矿产”的名字赫然在列，且标注的对接人正是张浩。

陈默驱车前往远航外贸公司。公司位于市中心的写字楼里，装修精致，却透着一股压抑的氛围。员工们看到陈默出示的委托函，神色都有些微妙。张浩的办公桌还保持着原样，文件整齐地堆放在桌面，电脑已经被警方封存。

“张经理失踪前，有没有什么反常的地方？”陈默问旁边工位的女员工。

女员工犹豫了一下，压低声音说：“他失踪前一周，情绪特别紧张，总说‘发现了不该看的东西’，还让我们多留意陌生人。有一次我路过他办公室，听到他在打电话，语气很激动，好像在跟人争执‘这是犯法的’。”

她顿了顿，补充道：“还有，他失踪前一天，办公室的抽屉被人撬过，他发现后没报警，只是悄悄跟我说‘可能有人盯上他了’。”

陈默检查了张浩的办公桌，抽屉边缘有明显的撬痕，锁芯已经损坏。他打开抽屉，里面除了一些办公用品，还有一本工作日志。日志里记录着他与“远洋矿产”的对接过程，大多是常规的贸易沟通，直到最后一页，字迹变得潦草：“矿粉成分异常，并非普通矿产，涉及走私？对方有警方背景，小心。”

最后一行字的日期，正是他失踪的前一天。

陈默拿着日志，找到了城郊的“恒通物流公司”——这是张浩最后出现的地方。物流公司的仓库建在公路旁，周围荒无人烟，门口的保安室里，一个中年男人正打着瞌睡。

“请问你们这里的负责人在吗？”陈默敲了敲保安室的窗户。

男人惊醒，眼神警惕地上下打量他：“你找谁？有什么事？”

“我是张浩的朋友，他三个月前在这里失踪，我想来问问情况。”陈默拿出张浩的照片。

男人看到照片，脸色微变，立刻摇头：“不认识这个人，我们公司没这个人来过。”

“他三个月前经常来这里取货，对接的是‘远洋矿产’的业务。”陈默盯着男人的眼睛，“你们仓库管理员应该有记录。”

男人的眼神闪烁了一下，语气变得强硬：“说了不认识！你再纠缠，我就报警了！”

陈默看出对方在隐瞒，但知道硬问也问不出结果。他悄悄走到办公区，里面空无一人，桌上放着几本物流台账。陈默快速翻阅，在其中一本上找到了“远洋矿产”的运输记录，发货日期与苏晴频繁出入港口的时间高度吻合，收货地址都是本市的一处废弃工厂——正是苏晴遇害的地方。

突然，外面传来脚步声。陈默连忙躲到货架后面，看到两个穿着工装的男人走进办公区，其中一个正是刚才的保安。

“刚才那个人是不是警察？”一个男人问。

“不像，说是张浩的朋友。”保安回答，“不过还是小心点，上面吩咐过，关于张浩和‘远洋矿产’的事，一律不许透露。”

“那批货到底是什么东西？”另一个男人压低声音，“听说上次来取货的女人被杀了，会不会跟这有关？”

“别问那么多！”保安呵斥道，“我们只是打工的，做好自己的事就行，免得惹祸上身。”

两人说完，锁上门离开了。陈默从货架后走出来，继续在仓库里搜寻。在最里面的废弃仓库角落，他发现了一枚掉落的工作证——正是张浩的。工作证上沾着一层灰色的矿粉，边角还有磨损的痕迹，像是被人丢弃在这里的。

陈默捡起工作证，指尖沾到矿粉，触感细腻，不像是普通的矿石粉末。他突然想起苏晴遗物中的符号纸条，又看了看工作证上的矿粉，心里有了一个猜测：张浩和苏晴，或许都发现了“远洋矿产”走私稀有矿产的秘密，才会一个失踪，一个遇害。

他小心翼翼地收集了一点矿粉样本，装进随身携带的密封袋里。刚要离开，仓库的大门突然被拉开，几个穿着黑色衣服的男人走了进来，手里拿着铁棍，眼神凶狠地盯着他。

“你在这里干什么？”为首的男人沉声问道。

陈默知道不能硬拼，他慢慢后退，目光扫视着周围的环境。仓库里堆满了木箱，通道狭窄，正好可以利用地形脱身。“我来找朋友。”他一边说，一边悄悄移动到货架旁。

“找朋友？我看你是来多管闲事的！”男人挥了挥手，其他人立刻围了上来。

陈默猛地推倒身边的货架，木箱纷纷掉落，挡住了对方的去路。趁着混乱，他朝着仓库后门跑去，身后传来追赶的脚步声和叫骂声。

跑出物流公司，陈默立刻钻进车里，发动汽车疾驰而去。后视镜里，那几个男人还在追赶，但很快就被甩在了后面。他松了口气，看了看手中的密封袋，矿粉样本在阳光下泛着微弱的光泽。

回到调查社，陈默将矿粉样本小心地倒在纸上，又拿出苏晴遗物中的符号纸条。他拿起手机，拨通了李伟杰的电话。“我找到一些线索，可能和苏晴的案子有关。”

“什么线索？”李伟杰的声音有些疲惫。

“苏晴对接的‘远洋矿产’，和一个失踪的外贸经理有关，我还找到了一些矿粉样本，怀疑他们在走私稀有矿产。”陈默说，“你能不能帮我查一下，‘远洋矿产’的背景，还有这些矿粉的成分？”

电话那头沉默了几秒，李伟杰的声音变得严肃：“我知道了，矿粉样本你保存好，我明天派人去取。另外，‘远洋矿产’的背景不简单，局里好像有人在保护他们，你调查的时候小心点。”

挂了电话，陈默看着桌上的矿粉和符号纸条，心里越发确定，这两起案件背后，隐藏着一个巨大的秘密。而那个神秘的“远洋矿产”，还有警方内部的保护伞，正是解开秘密的关键。

他的目光落在笔记上赵廷山的名字上，心里泛起一丝疑惑。当年恩师牵头侦办“红玫瑰悬案”，却毫无进展，是真的没有线索，还是故意隐瞒了什么？

桌上的钢笔突然被风吹得滚了一下，笔尖指向门口的方向。陈默抬头望去，门口的阴影里，似乎有一双眼睛在盯着他，冰冷而诡异。