沈知微在尚食局的日子看似平静，实则暗流涌动。自从她帮小莲化解危机后，王氏对她多了几分留意，时不时会让她做一些额外的活计，试探她的能力。沈知微都一一应付下来，既不显得过于出众，也不显得笨拙，始终保持着低调。

但她能感觉到，有一双眼睛一直在暗中盯着她。无论是她去清洗食材，还是去领取物资，总能察觉到一道异样的目光。她知道这是李党的眼线，可能是王氏派来的，也可能是张姑姑不甘心，派人来监视她的。

这天上午，沈知微正在清洗鱼，突然听到有人喊她：“阿微，王厨娘让你去一趟她的住处。”

沈知微心里一动，放下手里的活，跟着那个宫人来到了王氏的住处。王氏的住处比普通宫人豪华不少，屋里摆着不少贵重的物件，一看就是李贵妃赏赐的。

“阿微，你来了。” 王氏坐在椅子上，手里端着一杯茶，语气平淡地说，“今天叫你来，是想让你帮我一个忙。”

“厨娘请吩咐，我一定尽力。” 沈知微恭敬地说道。

“也不是什么大事，” 王氏放下茶杯，说道，“贵妃娘娘最近胃口不好，想吃点新鲜的糕点。我听说你很聪明，就想让你试着做一款新的糕点，讨好贵妃娘娘。如果你做得好，我就向尚宫大人举荐你，让你脱离杂役，成为正式的厨娘。”

沈知微心里清楚，这既是机会，也是陷阱。如果她做得好，就能得到王氏的赏识，脱离底层；但如果她做得不好，或者触怒了李贵妃，就会招来杀身之祸。而且，王氏让她做糕点，很可能是想试探她的忠诚度，看她是否愿意为李党效力。

她沉吟了片刻，说道：“多谢厨娘抬爱。只是我从来没有做过糕点，怕做不好，辜负了厨娘和贵妃娘娘的期望。”

“没关系，” 王氏笑了笑，“谁都有第一次。我会让我的徒弟教你，你只要用心学，一定能做好。” 她拍了拍手，一个年轻的厨娘走了进来，“这是我的徒弟小桃，以后就让她教你做糕点。”

沈知微看着小桃，心里一惊。这个小桃，竟然就是之前在浣衣局嫁祸阿青的那个小宫女！没想到她竟然被张姑姑送到了王氏身边，成为了王氏的徒弟。

小桃也认出了沈知微，眼神里闪过一丝怨毒，但很快就掩饰过去了。“阿微姐姐，以后我会好好教你的。”

沈知微压下心里的波澜，恭敬地说道：“多谢小桃妹妹。”

接下来的几天，沈知微跟着小桃学习做糕点。小桃表面上很热情，教得也很认真，但沈知微能感觉到，她一直在暗中使绊子。比如，故意把火候调得不对，或者在食材里偷偷加一些不该加的东西，想让沈知微做出来的糕点失败。

沈知微都一一化解了。她凭借自己的聪慧，很快就掌握了做糕点的技巧，还发现了小桃的小动作。但她没有揭穿小桃，只是不动声色地纠正了过来。她知道小桃是王氏的人，也是李党的眼线，揭穿她对自己没有好处，只会让王氏更加警惕。

这天下午，沈知微正在做一款桂花糕，小桃突然走过来说：“阿微姐姐，我帮你加点糖吧，贵妃娘娘喜欢吃甜的。” 说着，就要往糕点里加糖。

沈知微连忙拦住她：“不用了，小桃妹妹。我已经加过糖了，再加就太甜了，反而不好吃。”

小桃脸色一变：“你怎么这么不识好歹？我是为了你好，想让你做出的糕点讨好贵妃娘娘！”

“我知道妹妹是为了我好，” 沈知微语气平静地说，“但糕点的甜度要适中，才能体现出桂花的清香。如果太甜，就会掩盖桂花的味道，贵妃娘娘未必喜欢。”

两人正争执不下，王氏走了进来。“怎么回事？”

小桃立刻告状：“师傅，阿微姐姐不听我的话，我让她多加糖，她就是不肯，还说我不懂。”

王氏看向沈知微，眼神里带着一丝审视。“阿微，小桃说得对，贵妃娘娘喜欢吃甜的，你为什么不多加糖？”

沈知微从容地说道：“回厨娘，我不是不肯加糖，而是觉得，这款桂花糕的精髓在于清香淡雅，如果加太多糖，就会变得甜腻，反而失去了本身的味道。而且，贵妃娘娘最近胃口不好，吃太多甜的东西，容易腻味，反而不利于开胃。我觉得，不如做一款清甜爽口的桂花糕，既符合贵妃娘娘的口味，又能开胃。”

王氏愣了一下，觉得沈知微说得有道理。她没想到这个新来的杂役，不仅聪明，还懂得揣摩人心。“好吧，就按你说的做。如果贵妃娘娘喜欢，我一定重赏你。”

沈知微松了一口气，继续做糕点。小桃站在一旁，脸色铁青，却不敢再说话。

傍晚时分，桂花糕做好了。沈知微把桂花糕装在精致的盘子里，送到了王氏面前。王氏尝了一口，眼睛一亮：“不错，味道清甜，口感细腻，确实比加太多糖的好吃。” 她立刻让人把桂花糕送到翊坤宫。

没过多久，送糕点的宫人回来了，带来了李贵妃的赏赐：一对银镯子。王氏很高兴，把银镯子递给沈知微：“阿微，这是贵妃娘娘赏你的，你拿着吧。”

沈知微接过银镯子，心里却没有丝毫喜悦。她知道这对银镯子，既是赏赐，也是枷锁。李贵妃对她产生了兴趣，以后她会被更多的李党眼线监视，处境会更加危险。

她想起了白居易的《秦中吟・买花》：“帝城春欲暮，喧喧车马度。共道牡丹时，相随买花去。贵贱无常价，酬直看花数。灼灼百朵红，戋戋五束素。上张幄幕庇，旁织巴篱护。水洒复泥封，移来色如故。家家习为俗，人人迷不悟。有一田舍翁，偶来买花处。低头独长叹，此叹无人喻。一丛深色花，十户中人赋。”

这首诗描写了京城贵族买花的奢靡场景，与底层百姓的贫困形成鲜明对比。如今的李贵妃，就像诗中的贵族一样，沉迷于奢华的生活，而她手下的人，也仗着她的势力，欺压底层宫人。沈知微觉得，自己就像诗中的田舍翁，看着这一切，却无能为力。

白居易的诗，总是能一针见血地揭露社会的不公，让读者感受到底层人的无奈与悲哀。这首《买花》，不仅写出了贵族与平民的贫富差距，更写出了底层人在强权面前的渺小与无助。沈知微身处深宫，深刻体会到了这种无助。但她没有像田舍翁那样只是长叹，而是选择了反抗。她要凭借自己的聪慧和隐忍，在这深宫之中，为自己和家人闯出一条生路。

晚上，沈知微回到自己的住处，把银镯子藏了起来。她知道这个银镯子太惹眼，容易引起别人的嫉妒和怀疑。她刚藏好银镯子，就听到门外传来了轻微的脚步声。她立刻熄灭油灯，假装睡着了。