第二天一早，沈知微正在干活，突然听到尚食局的尚宫大人宣布：“太后娘娘昨晚喝了酸枣仁百合粥，睡得很好，特意赏赐了黄金百两，还说要见见做粥的人。阿微，你收拾一下，跟我去见太后。”

沈知微心里一阵激动。她的努力没有白费，太后真的喜欢她做的粥！这意味着，她终于有机会接触到后宫的最高统治者，得到她的支持。

但她也没有忘乎所以。她知道这只是一个开始，后面还有更多的困难在等着她。李党肯定不会善罢甘休，一定会想方设法地打压她。她必须保持冷静，谨慎应对。

她跟着尚宫大人，来到了太后的慈宁宫。慈宁宫规模宏大，布置得庄严肃穆。太后坐在宝座上，面容和蔼，眼神却带着一丝威严。

“民女阿微，参见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。” 沈知微恭敬地跪在地上，行了一个大礼。

“平身吧。” 太后的声音温和，“你就是做酸枣仁百合粥的那个宫女？”

“回太后娘娘，是民女。” 沈知微站起身，垂着眼，不敢直视太后。

“你的粥做得很好，哀家昨晚睡得很安稳。” 太后点了点头，“你不仅厨艺好，心思也细腻。哀家听说，你是罪奴出身，能有今天的成就，很不容易。”

“回太后娘娘，民女能有今天，全靠太后娘娘的恩典和各位大人的提携。” 沈知微谦虚地说道。

太后笑了笑：“你倒是很谦虚。哀家看你是个可塑之才，以后就留在慈宁宫吧，专门负责哀家的饮食。”

沈知微心里一阵狂喜。留在慈宁宫，就意味着她脱离了尚食局，摆脱了王氏和李党的监视。她连忙说道：“谢太后娘娘恩典！民女一定尽心尽力，伺候好太后娘娘。”

“好。” 太后点了点头，“你下去吧，让宫人带你熟悉一下慈宁宫的环境。”

“是，太后娘娘。” 沈知微恭敬地行了一礼，转身离开了。

走出慈宁宫，沈知微的心情久久不能平静。她知道这是她人生的一个重要转折点。进入慈宁宫，让她离权力中心更近了一步，也让她有了更多的机会收集李党的罪证。但她也清楚，慈宁宫也不是避风港，这里同样充满了斗争。她必须更加小心谨慎，才能在这深宫里站稳脚跟。

她摩挲着袖子里的玉佩，心里默念着：“爹娘，知遇，女儿又向目标迈进了一步。我一定会继续努力，为你们翻案，让你们沉冤得雪。”

天启三年腊月初，浣衣局的寒风比往日更烈，沈知微刚把最后一盆衣物晾好，就见尚食局的掌事太监提着宫牌走进来，身后跟着两个面色肃穆的宫人。“罪奴阿微，接调令。” 掌事太监的声音不带一丝温度，将一卷明黄色的调令递到张管事姑姑手中。

张姑姑捏着调令，脸上堆起假得不能再假的笑：“哎呀，阿微真是好福气，竟被尚食局瞧上了。” 她转头看向沈知微，眼神里藏着阴鸷，“以后可得好好伺候尚食局的主子们，别丢了咱们浣衣局的脸。”

沈知微垂着眼，双手接过调令，指尖触到纸面的微凉，心里警铃大作。苏嬷嬷说过调令会来，但来得这般快，且由张姑姑亲自转交，绝非好事。她想起昨晚苏嬷嬷托人递来的话：“张贼记恨已深，恐在离局前动手，务必谨慎饮食。”

“谢姑姑提点，” 沈知微的声音平静无波，“我定当尽心做事。”

张姑姑笑得更 “亲切” 了：“这才对。你收拾东西的功夫，姑姑给你熬了碗热粥，天冷，暖暖身子再走。” 说着，就见小桃端着一碗冒着热气的粥走进来，白瓷碗里的粥米软糯，还飘着几粒红枣，看起来格外诱人。

沈知微的目光在粥上扫过，鼻尖微动，隐约嗅到一丝极淡的苦涩味，绝非红枣该有的香气。她心里一沉，张姑姑果然要动手了。这粥里，多半掺了 “牵机引”—— 一种无色无味、发作极快的毒药，只需一小勺，便能让人在半个时辰内腹痛而亡，死后还查不出痕迹。

“姑姑费心了。” 沈知微没有接粥，反而微微躬身，“只是我刚晾完衣物，手上沾了水汽，怕弄脏了瓷碗，不如等我收拾好东西，再回来享用？”

张姑姑眼底的笑意淡了几分，语气却依旧热络：“无妨，姑姑喂你吃便是。” 说着，就拿起勺子，舀了一勺粥，递到沈知微嘴边。

沈知微下意识后退半步，避开勺子：“姑姑折煞我了，我怎敢劳烦姑姑喂饭？” 她余光瞥见周围几个罪奴都低着头，不敢看这边，阿青更是满脸焦急，却不敢上前。

她知道此刻不能硬拒。张姑姑既然敢当众下毒，必定是算准了她一个罪奴翻不起浪，就算死了，也只会被当成意外暴毙。她必须先稳住张姑姑，再寻机会化解。

“罢了，” 沈知微像是妥协般叹了口气，“那就多谢姑姑。” 她伸出双手，接过白瓷碗，指尖刻意在碗沿停留片刻，感受着碗壁的温度，“这粥闻着就香，姑姑的手艺真好。”

张姑姑盯着她的动作，嘴角勾起一抹得意的笑：“喜欢就多喝点。”

沈知微捧着碗，没有立刻喝，反而转头看向阿青：“阿青，你要不要也尝尝？姑姑熬的粥，平日里可喝不到。”

阿青愣了一下，刚想点头，就被张姑姑厉声打断：“放肆！这是给阿微送行的粥，你也配喝？” 她瞪了阿青一眼，又看向沈知微，“阿微，别耽误时辰，尚食局的人还在等着呢。”

沈知微心里冷笑，张姑姑果然怕别人沾到毒药。她不再拖延，捧着碗，慢慢走到角落，背对着众人，假装喝粥。眼角的余光却紧紧盯着张姑姑，只见她双手背在身后，眼神死死锁住自己，等着看她毒发的样子。