天启四年夏，芷兰宫的石榴花开得正盛，朱红的花瓣衬着青瓦白墙，添了几分清雅。沈知微提着食盒，缓步走进宫苑，裙摆扫过阶前的青苔，没有发出一丝声响。自宫宴立功晋升掌事厨娘后，她便主动请缨，负责林昭仪的日常膳品：这是她与林昭仪深化联系的第一步，也是她布局后宫的关键落子。

“沈掌事来了。” 守在宫门口的宫女见了她，恭敬地颔首。

沈知微点头回礼，目光不着痕迹地扫过宫女的袖口：那里绣着一朵小小的栀子花，与李贵妃宫中宫女的绣样相似。她心里一动，面上却依旧平静：“昭仪娘娘今日身子可好？”

“娘娘还好，就是昨夜没睡好。” 宫女一边引路，一边轻声说道。

沈知微跟着宫女走进内殿，林昭仪正坐在窗边看书，素色衣裙衬得她眉眼温婉。见沈知微进来，她放下书卷，嘴角扬起一抹浅淡的笑意：“阿微来了。”

“娘娘安好。” 沈知微将食盒放在桌上，打开盖子，里面是一碗莲子百合羹，“今日给娘娘做了安神的羹汤，加了些酸枣仁，娘娘尝尝看合不合口味。”

林昭仪舀了一勺尝了尝，点了点头：“味道很好，多谢你费心了。”

沈知微垂着眼，一边收拾食盒，一边悄悄观察着殿内的陈设。芷兰宫虽不奢华，却处处透着雅致，只是殿内的宫人做事略显拘谨，眼神里总带着一丝不安。她注意到，负责伺候笔墨的宫女频频看向门外，像是在提防什么；而端茶倒水的太监，手指总是不自觉地摩挲着腰间的玉佩：那玉佩的样式，正是李党心腹常用的款式。

沈知微心里了然，李贵妃果然在芷兰宫安插了眼线。她不动声色地说道：“娘娘，这羹汤趁热喝效果更好。奴婢听说最近宫中不太平，娘娘夜里歇息时，不妨让宫人多巡几趟夜。”

林昭仪握着汤匙的手顿了顿，抬眼看向沈知微，眼神里闪过一丝警惕，随即又化为了然：“多谢你提醒，我会注意的。”

沈知微知道，林昭仪心思通透，定然明白她话里有话。她没有再多说，只是恭敬地行了一礼：“娘娘慢用，奴婢先回尚食局了，晚些再给娘娘送晚膳来。”

走出内殿，沈知微故意放慢了脚步，路过偏殿时，听到里面传来压低的说话声。

“…… 贵妃娘娘说了，让你盯紧些，看看林昭仪和这个沈掌事到底在搞什么鬼。”

“放心吧，我都看着呢，她们也没说什么出格的话。”

“别大意！那个沈知微不简单，宫宴上连贵妃娘娘的人都敢得罪，你可得小心应对。要是出了什么差错，仔细你的皮！”

沈知微眼底寒光一闪，悄无声息地离开了偏殿。回到尚食局，她立刻拿出本子，将芷兰宫的眼线情况一一记录下来：门口宫女（栀子花绣样）、笔墨宫女（频繁窥伺）、奉茶太监（李党玉佩）。这些人都是李贵妃的耳目，必须尽快清除，否则她与林昭仪的合作将寸步难行。

她想起父亲教她读的白居易《赋得古原草送别》：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。” 这首诗写尽了野草的顽强生命力，而李党就像这野草一样，根深蒂固，难以清除。但沈知微相信，只要她坚持不懈，就一定能找到机会，将李党连根拔起。

白居易的诗最动人的地方，在于它能以小见大，用普通的自然景象揭示深刻的人生哲理。“野火烧不尽，春风吹又生”，不仅写出了野草的坚韧，更写出了正义与真理的不可摧毁。沈知微觉得，自己和林昭仪就像这野草一样，虽然身处逆境，却有着顽强的生命力，终有一天会迎来属于自己的 “春风”。

接下来的几天，沈知微依旧每天按时给林昭仪送膳，言谈举止始终保持着恭敬谨慎。她从不与林昭仪谈论敏感话题，只是偶尔提醒她注意饮食和休息。但她的眼神却从未放松，时刻留意着芷兰宫宫人的动向，收集着他们的罪证。

她发现，那个奉茶的太监经常借着送茶的机会，偷看林昭仪的书信；而那个笔墨宫女，则会在林昭仪写完字后，悄悄临摹她的笔迹。沈知微心里清楚，这些人是想寻找林昭仪的把柄，以便李贵妃日后发难。

她没有立刻揭穿这些人的阴谋，而是选择了隐忍。她知道现在还不是时候。她需要等待一个合适的时机，既能清除眼线，又不会引起李贵妃的过度警惕。

这天晚上，沈知微给林昭仪送晚膳时，特意带来了一小碟桂花糕。“娘娘，这是奴婢特意给您做的，用的是今年新采的桂花，味道很清甜。”

林昭仪拿起一块桂花糕，尝了尝，笑着说道：“确实很好吃。阿微，你不仅厨艺好，心思也这般细腻。”

沈知微借着递茶的机会，轻声说道：“娘娘，奴婢今日在尚食局听闻，李贵妃宫里的刘公公最近经常出入吏部尚书府。”

林昭仪的眼神变了变，吏部尚书正是她的父亲。她放下桂花糕，低声问道：“你说的是真的？”

“奴婢也是偶然听闻，不知真假。” 沈知微说道，“只是觉得此事蹊跷，特意告知娘娘一声，娘娘也好有个防备。”

林昭仪点了点头：“多谢你告诉我。我知道了。”

沈知微知道，她的话已经起到了作用。林昭仪定然会去查证此事，而这正是她想要的：只有让林昭仪意识到李党的威胁，她才会真正与自己结盟。

她起身告退，走出芷兰宫时，夜色已深。月光洒在宫墙上，拉出长长的影子，像极了深宫里潜藏的危机。沈知微握紧了拳头，心里默念着：“林昭仪，我们的命运早已捆绑在一起。只有联手，才能在这深宫里活下去，才能为我们的亲人报仇。”