村里的领头人能力强点儿，心术正当点儿，父老乡邻就少吃点苦头。什么苛捐杂税、劳役、兵役、担架、向导、出夫……更严重的就是要人赎人，村里人不知不觉就被扣到县城，如果沟通协调不到位，死几条人命就像是死几只蝼蚁，找谁说理去。不过，这些话，当初都是出自我姥爷之口，那些年姥爷经常念叨给朱常发听，后来就念叨给朱常发和我娘两人听，嘱咐他们，一定要把心眼儿安得正正当当，名义上是替上边办事，实质上，这差事就是为老少爷们挡风遮雨。

没想到姥爷的这些话还真是灌进了朱常发的耳朵眼里，要命的关口，他当成了满腹的牢骚和苦水，一股脑倒了出来。

那头目并不听朱常发的啰嗦，骂道：“放什么臭屁！敢情你成活菩萨了，你们村真的没有死过人？”朱常发一愣，只听身旁又有人接话：“哼！仅我姑一家，那可就是三条人命呐！”话一出口，朱常发一个哆嗦，心说坏了，今儿不是撞到了枪口上，而是枪口找上门来，寻仇来了！还能躲得过？可是，不对呀，妇救会长是为八路军办事的，他们要为妇救会长报仇，这是哪儿跟哪儿？

朱常发正犹豫着，夏国忠开了腔：“哦，就这事儿呀？我明白一些，那还不是老善人爷们干的？不借刀杀了人家，朱美儿她能干上什么会长？那可真是专为八路军办事的主儿。”

一听夏国忠这话，朱常发“唰”地起了一身鸡皮疙瘩，耳朵嗡嗡响，这……这，这一弄，怎么又扯到美儿身上啦？忌讳什么就出现什么，人世间原本就是这样？夏国忠后面再说了些什么，朱常发根本没有听清，只感觉有人过来给他松了绑，两脸腮挨了重重的两巴掌，被人一脚踢出老远，摔倒。

两人被人推推搡搡，赶回了村里。人家要的就是这句话，就是要你朱常发亲口把朱美儿咬出来，目的达到，自然放了他们。事后夏国忠跟朱常发说出了心机：“这叫一石俩鸟儿，借他们之手，先除掉朱美儿，您不免了血光之灾？朱美儿一死，老善人能蹬达过秋天去？老善人去了，咱们几百亩良田，还不是白捡来的便宜？”朱常发听罢，看夏国忠一眼，吓得说不出半个字来。

一切都来得那样突然，我姥爷和我娘被人算计到这个份上，哪还有回旋的余地， 姥爷没有来得及开门，大门已是被人硬生生砸开，一窝蜂进来二十多人，人人手里端着长枪，杵在院子里，像是二十多个面目狰狞的无常鬼，阴森森的恐怖。姥爷气得浑身颤抖，硬着头皮上前：“这是做什么，你们，你们什么人？……深更半夜闯入民宅，嚣张哪般？”这帮人原本都是市井小人和地痞流氓无赖的主儿，这次只不过是为了假公济私，公报私仇，既然有朱常发供出我娘是土八路在先，那就名正言顺地把朱美儿做了，事后再报告葛子明县长不迟，报了仇、雪了恨，说不定兄弟们还能立一大功。

当场就有一个痞子蹦出来，对准我姥爷面门出一拳，嘴里骂着：“打死你这文绉绉的老狗才！你那闺女呢？她是共产党！给老子交出来！”

姥爷被打懵了，这一拳，让姥爷真正领教了“秀才遇到兵有理说不清”的老话，头一晕，摔倒在地。

我娘已经被吵醒，刚到房门，一帮人蜂拥而上，薅住头发，扭住双臂，用绳索五花大绑，推搡着出门，姥爷见状，挣扎着喊一声：“美儿！我的美儿……你回来啊美儿！……老天爷啊！”当即背过气去。

我娘被这帮还乡团的兵丁私自绑了出门，一路跌跌撞撞，按他们来时是原路，直接奔向老茔的坟场。

一路折腾，我娘清醒过来，奋力反抗，被人狠踢一脚，听到耳边一个压低的声音：“往前一百步……快逃跑！”声音虽然压得很低，但我娘听得真切，黑暗中看不清面目，猜想到此人就在身旁，很可能就是亲自押解的两人其中的一个。我娘紧张地思索着，有意放慢脚步，感觉绳索有所松动，心里有了底数。

百步左右，后背被轻拍一下，我娘立刻反应过来，就地一蹲，身边两人却并无反应，而是径直跟着队伍向前走了。

脱离了队伍，我娘心里一喜，此时绳索已经脱落，我娘撒腿就跑，黑暗中辨不清路，只向着荒野拼命地跑。没逃出多远，就听身后有人惊叫：“不好，跑了…跑了！”

几声枪响，胡乱打了一通，有人高喊：“四下散开，搜山！见影儿就开枪，打死勿论！”

一时间，乱糟糟，二十几人四处撒开，端着长枪，弯背猫腰，眼盯着前方，扩散搜索开来。

听着枪声不断响起，我娘哪敢怠慢，此时头疼的毛病早已经忘得干净，只顾拼了性命向远处逃跑。

漆黑的夜色，伸手不见五指，深一脚浅一脚，遇到堰梗沟坎，摔一跤打个滚，根本不知疼痛，心说趁夜色必须逃出去，越远越好，越快越好，逃得远远的，到哪？找宋成去，领着队伍回来，收拾这帮王八蛋！……我娘脚下生风，只顾得一路跑，不曾想遇一个旱坑，就是汛期山洪冲成的那种小型瀑布，俗称“哗哗浪”的小悬崖，我娘来不及反应，一脚踏空，不及任何反应，整个人就倒栽葱式一头栽到坑底，昏死过去。