上古洪荒，天地玄黄，人间尚未开化，黎民百姓靠着采食野果、捕猎野兽为生，误食毒草而亡者不计其数。神农氏心怀苍生，立志尝遍百草，辨明药性，教民耕种，让人间远离饥馑与病痛。

在神农氏身边，始终跟着一头神牛。这头牛并非凡品，它通体黝黑，毛发如缎子般油亮，牛角弯曲如新月，双目炯炯有神，能识天地灵气，辨草木枯荣。它是盘古开天辟地时，由混沌之气孕育而生，见神农氏心怀大义，便主动相随，成为他最得力的助手。

那时的大地，荆棘丛生，沼泽遍布，神农氏每走一步都异常艰难。神牛便用坚硬的牛角披荆斩棘，用厚重的蹄子踏平泥泞，为神农氏开辟出一条前行的道路。神农氏攀上悬崖采摘药草，神牛便守在崖下，以防他失足坠落；神农氏深入密林探寻新的作物，神牛便用鼻子嗅探四周，察觉毒蛇猛兽的踪迹，提前发出警示。

有一次，神农氏误食了一种名为“断肠草”的剧毒之草，顷刻间腹痛如绞，口吐黑血，昏倒在地。神牛见状，仰天发出一声震彻山林的哞叫，声音里满是焦急。它用鼻子轻轻蹭着神农氏的脸颊，见他毫无反应，便转身冲进密林，用牛角刨开泥土，寻来一株翠绿的“还魂草”。它将还魂草放在神农氏嘴边，用舌头小心地舔舐他的嘴唇，逼着他将药草咽下。

过了许久，神农氏才悠悠转醒，他看着身边气喘吁吁的神牛，又看着嘴边的还魂草，心中百感交集。他抚摸着神牛的脊背，叹道：“亏得有你，我才能捡回一条性命。”神牛低下头，用脑袋蹭了蹭他的手掌，发出低沉的呜咽声，似是在安慰。

神农氏尝百草的同时，也在寻找能让百姓饱腹的作物。他发现一些草籽落地之后，能长出茁壮的植株，结出饱满的果实，便想将这些草籽收集起来，教百姓种植。可那时的人们不知耕种为何物，只道是“靠天吃饭”，对神农氏的话半信半疑。

神牛便主动站了出来。它拉着神农氏用木头制成的简陋犁耙，在荒地上反复耕耘。它的蹄子深陷泥土之中，汗水顺着黝黑的毛发滴落，浸透了脚下的土地。日复一日，年复一年，神牛用尽全力，帮神农氏开垦出一片片平整的田地。神农氏将收集的草籽撒进土里，浇水灌溉，待到秋天，田里便长出了金黄的稻穗、饱满的粟米。

百姓们看着沉甸甸的粮食，终于相信了耕种的力量。他们纷纷效仿神农氏，开垦田地，种植作物。神牛又耐心地教百姓如何用犁耙耕地，如何辨别土壤的肥瘦，如何应对旱涝灾害。在神牛的帮助下，人间渐渐有了炊烟袅袅，百姓们再也不用忍饥挨饿，脸上露出了久违的笑容。

神农氏晚年，在尝百草时不幸再次误食剧毒，他自知大限将至，便将百姓召集到身边，叮嘱他们要勤耕苦种，善待草木，更要善待身边的神牛。他说：“这头神牛，为人间立下了汗马功劳，它是苍生的恩人，你们要世代铭记它的恩德。”

说完，神农氏便溘然长逝。神牛守着他的遗体，不吃不喝，日夜哀鸣，最后竟化作了一尊石牛，永远守护在神农氏的墓旁。

后世的百姓为了纪念神牛的功绩，便将牛尊为“农耕之神”。每逢春耕时节，人们都会祭祀石牛，祈求风调雨顺，五谷丰登。而那头神牛的故事，也随着悠悠岁月，流传了下来，成为了华夏农耕文明中一段不朽的传说。