殷商的夏末，阳光把殷都的夯土路晒得发软，踩上去能陷下半只脚。官道上尘土飞扬，一队插着子方部落旗帜的车马正朝着都城方向疾驰，车轮碾过路面，留下两道深深的辙印。

车舆里好正襟危坐。身上的麻布短袍，已经换了一身素色丝帛，是父亲特意为她准备的，既不失贵族体面，又不显得过分张扬。她的手轻轻按在腰间的青铜剑上，剑鞘上的兽面纹被阳光照得发亮，指尖能感受到金属的微凉。

“小姐，前面就是洹水了，过了河就到殷都近郊。” 车夫的声音隔着车帘传来，带着几分疲惫。

好撩开车帘一角，顺着车夫指的方向望去。洹水蜿蜒流淌，水面泛着粼粼波光，河边有不少农夫在引水灌溉，田地里的庄稼长得稀稀拉拉，显然是受了早年战乱的影响。不远处的土坡上，几个衣衫褴褛的流民正蜷缩着，眼神麻木地望着远方。

她的心沉了沉。出发前父亲子智反复叮嘱，殷都表面繁华，实则暗流涌动。君主武丁继位三年，虽说想有作为，可王室内部的旧势力盘根错节，外部又有土方、羌方、夷方环伺，这次选秀纳妃，与其说是选王后，不如说是各方势力的角力。

子方部落地处殷商与东夷之间，这些年夹在两大势力中间，日子过得如履薄冰。东边的夷方时常挑衅，西边的商王朝又需要部落纳贡，稍有不慎就可能招致灭顶之灾。父亲把她送来殷都，既是为了部落的存续，也是赌一把：赌君主武丁是个能识才、敢用人的明主。

“小姐，您看那边。” 侍女阿蛮指着远处，语气里带着好奇。

好顺着她的目光看去，只见另一队车马正从旁边的岔路驶来，旗帜上绣着 “井” 字，显然是井方部落的人。车舆装饰华丽，丝帛帐幔上绣着云雷纹，一看就气派非凡。

“那是井方的妇井。” 护送好的武士低声说道：“听说她是井方首领的嫡女，带了不少珍宝来，一心想当王后。”

好没说话，只是默默放下车帘。她知道这次应选的不止她和妇井，还有羌方、巴方等十几个部落的贵族女子。每个人背后都牵着部落的命运，这场宫闱之争，从一开始就带着刀光剑影。

车队过了洹水，殷都的轮廓越来越清晰。夯土筑成的城墙高达数丈，上面布满了瞭望孔和射箭口，城门口的士兵手持青铜戈，列队守卫，眼神锐利如鹰。来往的行人络绎不绝，有穿着丝帛的贵族，有挑着担子的商贩，还有光着上身的奴隶，等级森严的景象扑面而来。

到了城门口，负责接待的官员早已等候在那里。他穿着绣着鸟纹的官服，腰间挂着玉佩，见了好的车队，脸上堆着程式化的笑容：“子方部落的好小姐远道而来，一路辛苦。大王已在宫中备好住处，随我来吧。”

好跟着雀走进城内，街道两旁的商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。有卖青铜器的铺子，门口摆着巨大的青铜鼎；有卖丝帛的摊贩，五颜六色的布料在阳光下格外耀眼；还有卖占卜甲骨的，摊主正拿着一块灼裂的甲骨，唾沫横飞地给围观者解读。

可繁华之下，是触目惊心的贫瘠。街边的墙角里，蜷缩着不少流民，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的甚至连鞋子都没有。一个小女孩拉着母亲的衣角，小声哭着要吃的，母亲只能抱着她默默流泪。

好的脚步顿了顿。她想起子方部落的田地，虽然也会受战乱影响，但至少百姓能有口饭吃。殷都作为王朝的都城，尚且如此，那些边境城镇的百姓，日子恐怕更难熬。

“小姐，快走了。” 阿蛮轻轻拉了拉她的衣袖。

好回过神，跟着雀继续往前走。穿过几条街巷，宫殿的轮廓渐渐显露出来。夯土台基高达数丈，上面建有巍峨的大殿，屋顶覆盖着整齐的茅草，屋檐下悬挂着青铜铃，风吹过，铃声清脆却带着一丝肃穆。

走到宫殿门口，雀停下脚步：“小姐先在此等候，我去禀报大王。”

好好点了点头，站在宫殿的台阶下，抬头望着这座宏伟的建筑。殿门前立着的青铜鼎上，刻着复杂的兽面纹，散发着古老而威严的气息。她知道从踏入这座宫殿的那一刻起，她的人生就再也回不去了。无论是为了子方部落，还是为了这些受苦的百姓，她都必须站稳脚跟，闯出一片天地。