戌时过半，浣衣局的灯火大多已熄，唯有后院角落的杂役小屋还亮着一盏昏黄的油灯。夜色如墨，将整个院落笼罩，晚风穿过院中的老槐树，树叶沙沙作响，像是在诉说着深宫的秘密。叶澜刚将最后一件缝补好的宫装叠放整齐，便见苏婆婆端着一碗热姜汤，轻手轻脚地走了进来。

苏婆婆是浣衣局的老人，常年负责晾晒和修补旧衣物，性子孤僻，却唯独对叶澜多有照拂。前几日叶澜遭刘春燕栽赃，苏婆婆虽未明着出面，却悄悄给她递过一张写着“留心假山后”的纸条，间接帮了她一把。

“丫头，喝碗姜汤暖暖身子。”苏婆婆将碗递到叶澜手中，声音压得极低，眼神警惕地扫了一眼门外，确认无人后，才轻轻掩上了房门。油灯的光晕在她脸上跳跃，沟壑纵横的皱纹里藏着几分凝重。

叶澜接过姜汤，暖意顺着指尖蔓延至全身，她轻声道谢：“多谢苏婆婆。”

苏婆婆在她对面的矮凳上坐下，手指无意识地摩挲着袖口的补丁，沉默了片刻，才缓缓开口：“丫头，这次能躲过一劫，多亏了你机灵，也亏得贤妃娘娘肯为你做主。”

“是奴婢运气好，遇上了明事理的贵人。”叶澜低头吹了吹姜汤，语气谦逊。她知道苏婆婆向来话少，今日这般模样，定是有重要的事情要告诉她。

果然，苏婆婆叹了口气，眼神变得幽深：“你以为，刘春燕她们敢屡次三番地刁难你，真的只是因为嫉妒你得到陈姑姑的赏识吗？”

叶澜心中一动，抬眼看向苏婆婆：“婆婆的意思是，背后还有人指使？”

“指使倒算不上，但有人默许，甚至暗中推波助澜。”苏婆婆的声音压得更低，几乎只有两人能听清，“你可还记得，最初处处针对你的张嬷嬷？”

叶澜点头。张嬷嬷是浣衣局的副管事，之前总找她的麻烦，要么派她去清扫偏僻的观景台，要么让她洗最难洗的油污朝服，直到陈姑姑出面提点后，才收敛了几分。

“这张嬷嬷，可不像表面看起来那么简单。”苏婆婆端起桌上的冷茶抿了一口，润了润嗓子，“她背后靠着的，是丽妃宫里的人。”

“丽妃？”叶澜手中的姜汤晃了一下，温热的汤汁溅在指尖，她却浑然不觉。丽妃是后宫中仅次于皇后和贤妃的存在，素来与贤妃不和，两人明争暗斗多年，为了争夺恩宠和权力，连带着宫中下人也分成了两派。

“没错。”苏婆婆点了点头，眼神中满是沧桑，“这浣衣局看着只是宫女们干活起居的地方，实则牵连着各方势力。各宫的衣物都要经过这里清洗，不少消息便是借着送衣、取衣的由头传递的。张嬷嬷借着副管事的身份，暗中给丽妃宫传递消息，也帮着打压那些依附贤妃或是中立的宫女。”

叶澜心中一凛，瞬间明白了许多。之前张嬷嬷刁难她，或许并非只是私人恩怨，而是因为她得到了陈姑姑的赏识，而陈姑姑向来只听贤妃的吩咐，在张嬷嬷眼中，她便是“贤妃一派”的人，自然要加以打压。刘春燕等人之所以敢如此嚣张，恐怕也是看透了这层关系，觉得有张嬷嬷在背后撑腰，即便出了事情也能摆平。

“那陈姑姑她……”叶澜迟疑着开口，她一直以为陈姑姑只是单纯赏识她的能力，如今想来，或许也有几分政治考量。

“陈姑姑是贤妃娘娘的心腹，当年是贤妃亲自将她派到浣衣局的，目的就是为了稳住这里的局面，防止丽妃一派的人在这里兴风作浪。”苏婆婆缓缓说道，“你聪慧能干，又懂得隐忍，陈姑姑提拔你，一来是看中你的本事，二来也是想培养一个可靠的人，帮她制衡张嬷嬷。”

叶澜端着姜汤的手微微收紧，指节泛白。她原本以为，自己在浣衣局的争斗，只是宫女间的小打小闹，却没想到，这背后竟然牵扯到妃嫔之间的权力斗争。她就像一颗棋子，无意间卷入了这场看不见硝烟的战争中，稍有不慎，便会粉身碎骨。

“这深宫之中，从来没有真正的平静。”苏婆婆的目光落在跳动的灯焰上，语气中带着几分悲凉，“我们这些底层宫女，就像风中的草，只能在各方势力的夹缝中苟延残喘。稍有站队不慎，便会落得个凄惨的下场。前几年，有个宫女不小心弄错了丽妃宫的衣物，被张嬷嬷抓住把柄，硬是杖责后赶出了宫，听说最后冻饿而死在了街头。”

叶澜的心脏猛地一缩，脑海中浮现出家人惨死的画面。她原本只是想在浣衣局蛰伏，积蓄力量，为家人报仇，却没想到，这小小的浣衣局，竟然也如此凶险。她深刻地明白，苏婆婆告诉她这些，并非是想让她退缩，而是想让她认清现实，更加谨慎地行事。

“婆婆，您为何要告诉奴婢这些？”叶澜轻声问道。她与苏婆婆非亲非故，苏婆婆完全没有必要为了她，冒险透露这些涉及势力争斗的秘密。

苏婆婆抬起头，深深地看了她一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪：“老身在这宫里待了三十年，见多了冤死的人。你这丫头，眼神里的韧劲，像极了当年的一位故人。老身不想看到你因为不懂这里的规矩，白白送了性命。”

叶澜心中一暖，眼眶微微泛红。在这冰冷的深宫里，能得到这样一份真心的提醒，实属难得。她放下姜汤，对着苏婆婆深深躬身：“奴婢明白婆婆的好意，定会铭记您的教诲，谨言慎行。”

“你明白就好。”苏婆婆点了点头，脸上露出一丝欣慰，“记住，在这浣衣局，少说多做，多看少问。不要轻易相信任何人，也不要轻易得罪任何人。尤其是张嬷嬷，她虽然暂时收敛了，但绝不会善罢甘休。丽妃与贤妃的争斗越来越激烈，浣衣局迟早会成为她们博弈的战场，你一定要保护好自己。”

叶澜站起身，走到门边，透过门缝看了一眼外面的夜色。月光清冷，洒在院中的石板路上，映出斑驳的光影。她知道，苏婆婆的话，像一把钥匙，打开了她对深宫局势认知的新大门。之前的她，只看到了宫女间的勾心斗角，却忽略了背后隐藏的更大危机。

妃嫔间的权力斗争，远比宫女间的争斗更加残酷，更加致命。她若想在这场斗争中活下去，甚至为家人报仇，就必须更加小心，更加谨慎。她不仅要提升自己的能力，还要学会洞察人心，在各方势力的夹缝中寻找生存之道。

“婆婆，您放心，奴婢不会让您失望的。”叶澜转身看向苏婆婆，眼神坚定。经历了这一切，她心中的信念更加清晰。复仇之路本就艰难，如今又多了一层势力争斗的枷锁，她必须更加努力，更加坚韧。

苏婆婆看着她坚定的眼神，点了点头：“老身相信你。夜深了，你也早些回去休息吧，记住，今日的话，烂在肚子里，万万不可对旁人说起。”

“奴婢记下了。”叶澜再次躬身行礼，端起姜汤一饮而尽，暖意驱散了心中的寒意。

她轻手轻脚地走出杂役小屋，掩上房门，将苏婆婆的叮嘱牢牢记在心中。夜色依旧深沉，浣衣局静得出奇，只有风吹树叶的声音和远处偶尔传来的打更声。叶澜走在石板路上，脚步沉稳，心中却思绪万千。

她终于明白，自己之前的想法太过简单。这深宫就像一张巨大的网，每个人都被困在其中，无法挣脱。她想要复仇，就必须先学会在这张网中生存，甚至利用这张网，为自己铺路。张嬷嬷、陈姑姑，丽妃、贤妃，这些人都可能成为她复仇之路上的助力，也可能成为她的绊脚石。

回到偏房，李娟已经睡熟，发出轻微的鼾声。叶澜轻手轻脚地走到自己的铺位前，躺下后却毫无睡意。苏婆婆的话在她脑海中反复回响，让她辗转反侧。她摸了摸胸口的玉佩，感受着它的温热，心中的坚定愈发强烈。

无论局势多么复杂，无论前路多么艰难，她都不会退缩。家人的血海深仇，是她前进的最大动力。她会将苏婆婆的提醒记在心中，步步为营，谨慎行事，在这暗流涌动的浣衣局中，在这波谲云诡的深宫里，慢慢积蓄力量，等待着复仇的最佳时机。