仲秋的太行山麓，草木开始泛黄。石勒带着五百义军，跟着张宾的指引，钻进了一片连绵的山林。这里山高林密，沟谷纵横，进可攻退可守，正是个安营扎寨的好地方。队伍刚进山的头几天，日子过得紧巴巴。营寨还没搭起来，大家只能挤在山洞里过夜。粮食也不多，每天只能喝两碗稀粥，啃几口干硬的窝头。可没人抱怨，士兵们看着石勒和他们一样啃窝头喝稀粥，心里都服帖。

石勒知道，要想站稳脚跟，光靠这五百人远远不够。乱世里，最不缺的就是流民和散兵，只要能把这些人收拢过来，队伍就能壮大。

这天一早，石勒就把汲桑叫到跟前：“大哥，你带二十个弟兄，下山去附近的村子转转。见到流民和散兵，就跟他们说，咱们义军不抢百姓，不欺弱小，来了就有饭吃，有衣穿。”

汲桑咧嘴一笑：“放心吧弟弟，这事我拿手！”

汲桑带着人下了山，石勒也没闲着。他和张宾一起，在山里勘察地形，规划营寨的位置。张宾指着一处向阳的山坡说：“石头岭，这里地势平坦，靠近水源，适合搭建营寨。咱们再在山口修几道栅栏，挖几条壕沟，就算官军来了，也能抵挡一阵。”

石勒点头称是，立刻安排人手，砍树的砍树，挖沟的挖沟，整个山林里，顿时一片热火朝天。

汲桑下山的第三天，就带着一大群人回来了。这些人有老有少，有男有女，足足有三百多号。一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，手里拿着锄头、扁担，甚至还有的空着手，眼神里满是惶恐和期待。

石勒赶紧迎上去，让炊事班熬了几大锅稀粥，蒸了几笼屉窝头。流民们看到热气腾腾的粥和窝头，眼睛都亮了，狼吞虎咽地吃了起来，有的甚至吃得噎住了，拼命地捶着胸口。

一个老汉吃完粥，抹了抹嘴，对着石勒作揖：“多谢石头领收留！俺们是山下王家村的，村里被王浚的兵抢了，房子烧了，实在活不下去了。听说义军是仁义之师，俺们就跟着汲头领来了。”

石勒扶起老汉，笑着说：“大爷，以后这里就是你们的家。只要你们肯出力，就有饭吃，有衣穿。”

老汉激动得热泪盈眶，连连点头。

接下来的日子里，不断有流民和散兵来投奔。有的是听了汲桑的宣传，有的是听了投奔过来的人的介绍。短短半个月，义军的队伍，就从五百人，壮大到了一千多人。

队伍壮大了，粮食却成了问题。一千多张嘴，每天要吃不少粮食，库存的粮食，眼看着就要见底了。石勒愁得睡不着觉，整天在营寨里打转。

张宾看出了石勒的心思，笑着说：“石头领，别愁。附近的几个村子里，有几个豪强地主，家里囤着不少粮食。咱们可以去‘借’一点。”

石勒眼睛一亮：“先生的意思是，去攻打豪强？”

张宾点了点头：“正是。这些豪强，平日里欺压百姓，囤积居奇，早就该收拾收拾了。咱们攻打他们，既能解决粮食问题，又能赢得民心，一举两得。”

石勒一拍大腿：“好！就这么办！”

他立刻召集队伍，挑选了两百个身强力壮的士兵，准备攻打离山林最近的一个豪强：李家庄的李老财。

李老财是个出了名的铁公鸡，家里囤着几百石粮食，却眼睁睁看着百姓饿死，一粒粮食都不肯拿出来。百姓们对他恨之入骨。

出发前，石勒对着士兵们大声说：“兄弟们！李老财欺压百姓，囤积粮食，咱们今天去攻打他！记住，只抢粮食，不杀百姓，不抢财物！违令者，依法处置！”

“遵命！” 士兵们齐声呐喊，声音震彻山林。

石勒看着眼前的队伍，心里充满了豪情。他知道自己的队伍，正在一步步壮大。他的帝王之梦，也正在一步步实现。