大成王朝永安三年秋，一场冷雨连下了三日。成都城的青石板路被浇得油亮，倒映着宫墙的残红，像极了凝血的颜色。三更刚过，城西驿馆突然响起急促的马蹄声，那声音冲破雨幕，一路向东直奔皇城，惊得街巷里的狗此起彼伏地狂吠。

驿卒赵三浑身是血，甲胄被划开数道口子，沾着泥浆和暗红的血痂。他死死攥着染血的军报，坐骑早已脱力，鼻孔喷出的白气混着雨水往下淌。到了朱雀门外，他连人带马栽倒在地，军报从怀中滑落，被雨水打湿，却依旧能看清封皮上 “十万火急” 四个朱红大字。

守门的禁军见状，立刻提刀围了上来。赵三挣扎着爬起，喉咙里发出破锣般的嘶吼：“北境急报！速速通传陛下！再晚就来不及了！” 他的声音嘶哑得厉害，每说一个字都带着血腥味，禁军统领见他这副模样，不敢耽搁，一面让人牵走濒死的战马，一面亲自扶着他往宣政殿跑。

此时的宣政殿内，烛火通明。大成皇帝李雄年近五旬，鬓角已染霜华，正焦躁地踱来踱去。御座旁的香炉里，檀香燃得正旺，却压不住殿内的沉郁之气。满朝文武分列两侧，个个面色凝重，没人敢出声打破这份死寂。

“陛下，驿卒赵三求见，说是北境有十万火急的军报。” 太监总管李德全躬身进来，声音压得极低，生怕惊扰了圣驾，又怕漏了要紧事。

李雄猛地停下脚步，眼中闪过一丝慌乱，随即沉声道：“宣！”

赵三被押着进了殿，刚跨过门槛就 “扑通” 一声跪倒在地，重重磕了三个响头，额角撞在金砖上，立刻渗出血来。“陛下！北京失守了！雁门关被破，守将战死，三万将士…… 三万将士全军覆没啊！”

这话像一道惊雷，在殿内炸开。百官瞬间哗然，有人面露惊恐，有人交头接耳，还有人下意识地后退了半步。李雄身子一晃，扶住了身旁的御案，脸色瞬间变得惨白：“你说什么？雁门关乃北疆屏障，怎么会说破就破？守将张毅呢？他不是朕亲封的镇北将军吗？”

“张将军力战殉国了！” 赵三趴在地上，泪水混着雨水和血水往下流，“敌寇来势汹汹，足有五万之众，且装备精良。我军寡不敌众，张将军身中数箭，临死前让末将务必带回军报，恳请陛下速速派兵增援，否则…… 否则北境诸郡恐难保全！”

李雄闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，眼中已满是怒火与焦灼。他猛地一拍御案，案上的茶杯应声落地，碎裂的瓷片溅了一地：“废物！都是废物！养兵千日，用兵一时，三万大军竟挡不住一群蛮夷！”

站在百官之首的丞相王敦，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他身着紫色官袍，面容清瘦，眼神却阴鸷得很。见皇帝震怒，他上前一步，躬身道：“陛下息怒。北境失守固然可惜，但当务之急是商议对策。如今敌寇气焰正盛，若不及时派兵驰援，恐怕真会危及腹地。只是……”

他话锋一转，目光扫过站在武将之列的镇国将军楚峰，话里有话地说：“如今朝中能征善战的将领，除了已故的张将军，便只剩楚将军了。只是楚将军镇守西南多年，不知是否愿意远赴北境？”

楚峰年约四十，身材高大魁梧，面容刚毅，一身黑色铠甲衬得他气势凛然。他闻言，立刻上前一步，单膝跪地：“陛下，臣愿往！臣麾下有五万精兵，只需陛下一声令下，臣即刻点兵出征，定要收复雁门关，为阵亡的将士报仇雪恨！”

楚峰的声音洪亮，带着一股凛然正气，殿内不少文武都露出赞许的神色。楚家世代忠良，从大成中华人民共和国成立之初便追随李雄，楚峰的父亲更是为了守护成都战死沙场，楚家的忠心，满朝文武有目共睹。

可王敦却摇了摇头，故作担忧地说：“楚将军忠心可嘉，只是西南边境也不可一日无主。若是楚将军远赴北境，西南的蛮族趁机作乱，岂不是顾此失彼？再说，北境地形复杂，敌寇凶悍，楚将军麾下将士虽勇，却多是南方人，怕是难以适应北境的严寒气候啊。”

楚峰眉头一皱，正要反驳，王敦又接着说：“依臣之见，不如另选良将前往北境，楚将军继续镇守西南，这样内外皆可安稳。” 他一边说，一边给身旁的几位心腹使了个眼色。

立刻有几位官员附和道：“丞相所言极是！西南乃天府之国，是我大成的粮仓，万万不能有失！”“楚将军镇守西南多年，威望甚高，换了别人怕是镇不住！”“北境之事，可另择将领，未必非要劳动楚将军。”

楚峰心中一沉，他知道王敦一直忌惮自己兵权在握，如今借着北境战事，想趁机削夺自己的兵权。可国难当头，他也顾不上这些，只是抬头看向皇帝：“陛下，国难当前，个人安危与地域之分何足挂齿？臣麾下将士虽多为南方人，但个个都是悍不畏死的勇士，只要能为国效力，纵使赴汤蹈火，也在所不辞！还请陛下恩准！”

李雄看着楚峰，又看了看王敦，面露犹豫。他知道楚峰忠心耿耿，可王敦的话也并非没有道理。西南确实重要，若是楚峰离开，万一出了乱子，后果不堪设想。可北境失守，若不尽快收复，敌寇长驱直入，后果更是严重。

就在这时，又有一名太监匆匆进来禀报：“陛下，北境又有急报传来，雁门关失守后，敌寇一路南下，已经攻占了云州城，城中百姓…… 百姓死伤惨重啊！”

这消息如同雪上加霜，李雄的脸色更加难看。他咬了咬牙，正要下令让楚峰出征，王敦却再次开口：“陛下，此事蹊跷啊。”

“哦？丞相有何高见？” 李雄看向他。

王敦躬身道：“雁门关地势险要，易守难攻，张将军麾下三万将士皆是精锐，怎么会如此轻易失守？而且敌寇似乎对我军的部署了如指掌，这其中怕是有猫腻。”他说到这里，故意停顿了一下，目光在楚峰身上打转，“臣听闻，楚将军与北境敌寇的首领早年有过交集，不知此事是否属实？”

楚峰闻言，勃然大怒：“王敦！你休要血口喷人！当年我随先父出征，曾与那敌首交手，何来交集之说？你这是故意污蔑！”

“楚将军息怒，” 王敦故作镇定地说，“臣只是随口一说，并无他意。只是如今事态严重，不得不谨慎行事。万一…… 万一军中出了内奸，与敌寇勾结，那我大成可就真的危在旦夕了。”

他的话像是一颗毒种子，瞬间在百官心中扎了根。