这天晚上,楚昭宁躺在床上,辗转反侧,难以入眠。她听到周五郎在船舱外叹气,便起身走了出去。
周五郎坐在船头,望着远处的江面,眉头紧锁。月光洒在他的身上,让他看起来有些落寞。
“周大哥,你怎么了?” 楚昭宁轻声问。
周五郎回头看了她一眼,叹了口气:“姑娘,我刚才听到消息,王敦那奸贼又在到处搜捕你。他还下了悬赏令,谁要是能抓住你,赏黄金千两,官升三级。现在,沿江一带都布满了他的人,我们这艘小船,恐怕也藏不住你多久了。”
楚昭宁心中一沉。她知道王敦不会轻易放过她。可她现在身受重伤,根本没有能力对抗他。
“那我们该怎么办?” 楚昭宁的声音带着一丝绝望。
周五郎想了想,说:“姑娘,我知道一个地方,是深山里的一处幽谷。那里人迹罕至,非常隐蔽。我有个亲戚在那里居住,是个采药的郎中,医术还不错。我可以送你去那里,你在那里养伤,等伤好了,再做打算。”
楚昭宁眼中闪过一丝希望:“真的吗?那里安全吗?”
“应该安全。” 周五郎点了点头,“那幽谷非常偏僻,很少有人去。我那亲戚性子孤僻,不喜与人交往,不会泄露你的行踪。而且,他医术高明,或许能帮你把伤彻底治好。”
楚昭宁点了点头:“那就多谢周大哥了。不管去哪里,只要能活下去,能报仇,我都愿意。”
周五郎笑了笑:“姑娘,你放心。明天一早,我们就出发。我一定会把你安全送到那里。”
第二天一早,周五郎收拾好东西,就驾着渔船,朝着深山的方向驶去。渔船沿着锦江逆流而上,两岸的景色渐渐变得荒凉。江水越来越浅,两岸的山峰越来越高,越来越陡峭。
楚昭宁坐在船舱里,看着窗外的景色,心中充满了期待。她希望那个幽谷真的能像周五郎说的那样安全,希望自己能尽快养好伤,然后去找王敦报仇。
可她不知道,危险正在悄然逼近。王敦得知楚昭宁逃脱后,大发雷霆,下令沿江各州府严密搜捕,一定要把楚昭宁抓回来。他还派出了自己的心腹,带着大批人马,沿着锦江一路追查。
这天下午,周五郎的渔船行驶到一处狭窄的江面。两岸的山峰高耸入云,江面只有十几丈宽,水流湍急。
突然,一阵马蹄声从岸边传来。楚昭宁心中一惊,连忙趴在船舱的窗户上往外看。只见岸边的小路上,一队人马正朝着他们的方向赶来,为首的正是王敦的心腹,中郎将李虎。
“不好!是追兵!” 周五郎也看到了他们,脸色大变,“姑娘,你快躲起来!我把船划到芦苇丛里,或许能避开他们。”
楚昭宁连忙躲到船舱的角落,用一堆渔网把自己盖住。周五郎奋力摇着橹,把渔船划进了江边的芦苇丛里。
芦苇丛茂密,渔船躲在里面,从外面很难发现。楚昭宁屏住呼吸,听着外面的动静。
李虎带着人马来到江边,停下了脚步。“大人,这里有一艘渔船,会不会楚昭宁就藏在里面?” 一名士兵问道。
李虎看了看芦苇丛中的渔船,冷笑一声:“楚昭宁那小贱人,肯定就藏在里面。给我搜!就算是把这芦苇丛翻过来,也要把她找出来!”
几名士兵立刻跳下马来,朝着渔船的方向走来。他们拿着刀,小心翼翼地拨开芦苇,一步步逼近渔船。
楚昭宁的心提到了嗓子眼。她知道一旦被他们发现,就再也没有机会了。她悄悄摸出藏在身上的匕首,做好了拼死一搏的准备。
周五郎紧紧握着橹,手心全是汗。他知道自己不能让楚昭宁被抓住。他深吸一口气,突然拿起一根木桨,朝着靠近的士兵砸了过去。
“砰” 的一声,木桨砸在一名士兵的头上,那名士兵惨叫一声,倒在地上。
“有人!” 其他士兵见状,立刻大喊起来,纷纷拔出刀,朝着渔船冲来。
周五郎一边摇橹,一边用木桨抵抗。可他毕竟只是个渔民,哪里是这些士兵的对手。没过多久,他就被一名士兵一刀砍中了胳膊,鲜血立刻涌了出来。
“周大哥!” 楚昭宁忍不住大喊一声,想要冲出去帮他,却被周五郎喝住:“姑娘,别出来!你快跳江逃走!沿着江水往下游,就能找到那处幽谷!”
楚昭宁看着受伤的周五郎,泪水直流:“周大哥,我不能丢下你!”
“快走!” 周五郎用尽最后一丝力气,把渔船往江中心推了一把,“为了楚将军,为了天下百姓,你一定要活下去!报仇!”
说完,他纵身一跃,跳入了江中,朝着士兵们的方向游去。他想吸引士兵们的注意力,为楚昭宁争取逃跑的时间。
“抓住他!别让他跑了!” 士兵们见状,纷纷跳下江,朝着周五郎追去。
楚昭宁看着周五郎的身影,心中悲痛欲绝。她知道周五郎这一去,必死无疑。可她不能辜负他的期望,必须活下去。
她咬了咬牙,推开渔网,纵身跳入了冰冷的江中。江水湍急,她奋力朝着下游游去。身后传来周五郎的惨叫声,还有士兵们的呼喊声。
楚昭宁不敢回头,只能拼命地游。她的伤口被江水浸泡,传来一阵钻心的疼。可她不敢停下,只能咬紧牙关,继续往前游。
她不知道游了多久,江水越来越浅,两岸的山峰越来越陡峭。她的力气越来越小,意识也渐渐模糊。就在她快要撑不住的时候,她看到岸边有一片茂密的森林,森林旁边有一条小路,蜿蜒曲折地通向山中。
她知道那一定就是通往幽谷的路。她用尽最后一丝力气,爬上了岸,然后朝着森林的方向跑去。
身后的追兵还在呼喊,可她已经顾不上了。她跑进森林,沿着小路一路往上跑。森林里阴暗潮湿,树枝划破了她的皮肤,荆棘刺进了她的肉里,可她丝毫感觉不到疼痛。她心中只有一个念头:跑!快跑!一定要跑到幽谷,一定要活下去!
她跑了很久,直到再也听不到追兵的声音,才停下来。她靠在一棵大树上,大口大口地喘着气。身上的伤口又开始流血,她的衣服被划破了无数个口子,脸上、手上都是伤痕。
她抬头看了看四周,发现自己身处一片茂密的森林中。周围静悄悄的,只有鸟儿的叫声和风吹树叶的声音。她不知道自己现在在哪里,也不知道离那处幽谷还有多远。
她的身体越来越虚弱,眼前开始发黑。她知道自己快要晕过去了。她挣扎着想要往前走,可刚走了几步,就眼前一黑,晕了过去。