朦胧胧的早晨，他们在高梁地还在继续向前行进时，听见不远处有很多人在杂乱无章的说话和零乱的脚步声，伴有着小孩子们的哭闹声和牲畜们高声低吼声，赵洪生忙叫所有战士停下，自已带一人出高粱地观察。原来是些乱头粗服的百姓在拖家带口地顺路去逃难（逃难，是躲避日本鬼子抢夺的）。他不知此地是何处，经赵洪生询问百姓，得知自己带人误其所谋地到了一个叫杨柳青的地方。他二人退回到高梁地中，赵洪生因对当地的情况不明，又见大家一夜奔跑疲惫不堪的样儿，叫大家坐在高粱地中的一条小沟边儿休息。自己心中盘算着怎么去到外边儿侦察－下敌情，别莽行中路入歧途遭遇鬼子袭击。他见战士们抱枪握刀地躺卧在小沟中睡意酣浓，自已也是有些感到疲倦力乏。

没有睡意的李虎见妹妹依附在自己身边儿如只失去母爱的羔羊，闭着眼睛一付熟睡样儿，自己心头复杂地仰望天空而长叹－口气。悔恨自已不该任性地想吃妈妈的胞胞，还把自己当成－个无知旳幼童，熟不知自己已经是位二十九军的战土，当时为什么要鲁莽加混蛋呢？这可不是自己的亲生妈妈想吃胞胞就能吃得的呀？事已至此自己有义务要保护好妹妹了。同时不由孩童之时的往事浮生若梦地在脑海中荡出。他想着想着不由又想到眼前，时下最让他想不通的是，二十九军与日军浴血拼战为什么会连连失败？上级对鬼子犯我中华为什么不下狠心打击而象兔子般南逃？一个军人不能保家为国，还能佩作一个军人吗？面对侵略者的横行无忌不敢横刀立马，对得起百姓供给的吃食吗？他轻轻推开熟睡的妹妹后，气愤地爬到闭着眼心在想事的赵洪生身边儿问道：“连长，咱一路南撤，不和小鬼子拼杀，撤到啥地方是个头呀？”赵洪生听到有人向自己爬来，眼半睁半闭着没动，当听是李虎问自已时，便睁开眼－笑。心里对这个学生兵的勇猛杀敌、不怕牺牲的精神早看在眼里，记在心中。得亏自己当时没真心想杀他，如果在战场上不过早亡命绝续，－定是国家之人才。所以，他对李虎是格外存有未来之希望。他对李虎笑笑说：“我们都是军人，军人要以服从命令为天职，一切行动都要听令而行。小日本在卢沟桥以武力挑起战端，目的就侵占我国更多的土地与资源来填补他们的国内贫缺，以大东亚共荣、亲善为幌子，蒙骗咱善良的中国人，想让我们华夏民族成了他们的殖民地，让中国人变成没有人格的奴隶。我们的热血男儿眼看自己民族落入灾难中，那个能容忍？都恨不得杀尽侵略者。战事－开我也想和小日本在战场上血拼致死，战斗中我想过了，如果我们都拼光谁还保卫国土，谁还为死去的兄弟复仇？南撤，也许是有战略意图的。”李虎不满地又说：“国土都要丢光了，还有啥意图呀？东三省政府屁都不放拱肩缩背地让去，小日本又来华北枪打炮攻的没完，上级还让南撤，这华北也算不要了吧？”赵洪生说：“蒋委员长只能在中国当，不可能去到日本当，国土没了，华夏人都变成大和民族的人啦，他不感到耻辱吗？南撤，蒋委员长一定是抱有图谋的。所以，我们必须南撤。”李虎心里虽然想不通，但听连长这样说还是点头。

李虎想回去时，猛然发现对面高梁秧有异动，心头－紧对连长小声说：“连长，有情况。”他说着手指向对面儿的高梁地，赵洪生抬头也发现对面儿地中的高梁秧在晃动。他低声命令所有战士就地作好战斗准备，防止鬼子的偷袭。并都双眼紧眝对面儿高梁地里的动静，－但是鬼子来袭随时出战，不给鬼子留有活命的机会。

这时高梁地里警惕地钻出五个手持大刀的二十九军战土，他们也满身是土，军装已经破烂地泛着汗沤出的白减儿，但脸上的泥沙却没掩盖住他们的那种杀敌斗志。赵洪生见来的也是二十九军的战士，低声喊道：“喂，弟兄们，你们是哪部分的？”这五人听到喊声迅速趴在地上，作好战斗准备样子也问赵洪生说：“你们是哪部分的？”赵洪生说：“我们是二－九团的，你们呢？”对方回答说：“我们是二二零团的。”双方都解除了警惕，大难不死的弟兄相遇在－起真是感慨万端，有着今天的太阳比昨天亮的感觉……

赵洪生见他们有二十一人，由排长马徳良带领，便问马徳良说：“马排长，你们这是怎么回事？也跑错方向啦？”马徳良对他说：“本来二二零团是支援你们去的，没想赶到卢沟桥时已经是打乱了套，鬼子的飞机、大炮、坦克也把我们团打炸的乱了营，我们的一个营和鬼子的－个小队干上了，很快鬼子被我们的大刀砍得是溃不成军败下去了，可他们又冲来约两个中队的兵，重机枪，坦克朝我们猛打，子弹横飞，炮弹乱响。造成我营伤亡惨重，相互都失去连系，我们边打边相互寻找，撤出阵地时转了向，到这里也不知是到了什么地方，误打误撞地见到你们啦，真是弟兄们有缘了。”

满阿米对他说：“我们也是走错了方向，从廊坊打到这里后迷了门儿，经问逃难旳百姓得知我们是在杨柳青附近了。”马徳良点着头对赵洪生、满阿米等人和自己眼前的几个人说道：“我们顺永定河来的半路上，遇到这二一九团一营二连的几个弟兄。哎哟，在青纱帐里行走，－不小心就认不出方向啦，我心里想着这还是往南撤啦。”赵洪生不想在此把行军时间耽误过长，因为，前面的路更是荆棘载途，不知马德良心存何意。便问马德良说：“马排长，你们是单独行动，还是跟我们一起行动？”马徳良忙说：“咱好不容易遇在－起，干啥我们还要跑单帮呢？咱一起行动，人多力量大，打鬼子更是雄心胆壮。目前你是连长，我们就都听你指挥啦，等和大部队汇合后在各自归队吧。”赵洪生－笑说：“这样最好，遇到小股鬼子我们就干掉他们。现在为方便领导，在中途遇到鬼子时不至于乱了阵脚，咱暂时把人分成三个排。－排长由你马徳良担任，二排长由满阿米副连长兼任，三排长由李虎担任。但我宣布－下纪律，如果谁在半路投敌，陷害同胞，人人有权除奸。愿意回家的除外。根据当前情况我规定，如果我在中途战斗牺牲，由副连长滿阿米接任，满连长牺牲由马排长接任连长，马连长牺牲由李虎任连长，说句粗话这叫兵死得多，官提得快。不管路程如何，活着的人一定要听令南撤，到大城县与大部队汇合，大家有啥说法？如果没有，在没找到大部队之前，咱就这么执行啦。”大家都同意赵洪生的说法。

马德良问赵洪生说：“连长，目前咱该怎么办哪？”赵洪生知道这是眼下每个人都要想问的事，他对大伙说：“现在前面敌情不明，咱不能瞎跑乱钻了，为避免和鬼子遭遇，咱借青纱帐先靠近杨柳青这个地方了解一下情况，顺便解决咱们的缺衣少食的问题。”李虎对他说：“连长，这地里有很多农作物咱是可以吃的？”赵洪生摇头地叹了口气对他说：“我说的缺衣少食不光是对人的，咱们的武器缺啥，吃啥呀？背着个空枪筒子和大刀与武装到牙齿的鬼子干，那不是明着送死吗？我们怎么想法要解决武器没饭吃的问题。”大家明白了他的想法，不再问什么了。赵洪生一声‘出发’的命令下达后，众人随他借助青纱帐的掩护，先顺沟埝鱼贯前行。接着撇大路钻小道地向杨柳青进发。

他们大约走了十几里地时，眼前出现－条宽大的河流拦住了前行，这条叫大清河。赵洪生为赶时间下令渡河，闷热的时下战士们见到水都非常高兴。大伙正想脱衣服过河时，李虎发现从东逆流开来一条灰色火轮，他马上通知大家，赵洪生让所有战士隐蔽到玉米地中，时间不长，火轮‘吐吐’地冒着黑烟在众人眼下向西驶过，火轮上坐满荷枪实弹的日本兵，不知他们又去何处祸国殃民……

赵洪生见鬼子的火轮开远了，下令战士们渡河，李虎等所有战士浮水过河时，自己和妹妹撒在后边儿，因妹妹不会游泳，自己对袅水也是二把刀儿，不知怎么帮妹妹渡过河去，此间猛然想起了自己小时候过河的一种方法。他在河坡找到－堆儿野生的马莲草，用刀从根下砍下几片叶儿，把自己的长裤脱下后用水浸湿，然后牢牢绑紧两条裤角儿，下到水中用嘴吹裤腰儿，两裤腿儿渐渐充满气儿，他把裤腰快速摁在水中，两条裤腿如两只硕大的羊犄角浮在了水面儿，李虎叫妹妹下水骑在充满气儿而带有浮力的两裤腿当中，妹妹第一次坐这闻所未闻的硕大‘羊犄角’过河，心中是‘呯呯’直跳。她笨拙地先抓住－只裤腿慌乱地骑上去时，嘴里喊着“哥哥我怕。”她说着另一只手乱抓，李虎把脑袋靠近她时，本想是让她抓着脑袋过河，没想妹妹胡乱地抓住他的一只耳朵，这才象心里有了主心骨儿，李虎见状忙对她说：“妹妹抓住耳朵不要怕，哥哥会保护你过河的。”他一手紧抓住裤腰别让妹妹把裤腿的气儿压出来，另一只手划水前行……。

七月的季节太阳十分毒热，赵洪生等人在密不透风的青纱帐中行走，很快被闷得是大汗淋漓，湿淋淋的身上被带毛的高梁叶儿或玉米叶儿划出很多红红的印子，印子再经汗水浸泡如刀割一般疼痛，所有人忍受疼痛在赵洪生带领下勇往直前，心里都想快点到杨柳青。

疾驶步奔中，他们又被－条大河阻隔而止，众人见此河之水不同于刚才那条河水清澈，河水混浊不清泛有黄沙之色，急速水流还泛带起旋转的小小涡漩，这条河叫南运河。河水泛黄是因水经黄土高原所至，此河从南向北绕流很多县境入天津海河而后流向大海。

赵洪生等人见河水不但混浊而也湍急，不敢冒险过河，便顺河堤搜索前进。当他们又被一条东西小河拦阻时，赵洪生见河水清澈，地方也很安全可靠，便让战士们停下说：“弟兄们，我看这里安全，水也干净。咱们洗个澡去去身上的汗渍和泥泞吧。”战士们听连长让洗澡都很高兴，快速蹚过半人深的水后上了南岸。赵洪生见李虎带着妹妹在身边儿，大家洗澡很不方便，有意支开他说：“李排长，你带妹妹到前面观察着，别洗着澡遭到鬼子的偷袭。”李虎明白连长的含意，持枪拉妹妹去了前面警戒。

战士们经这几天吃不上饭睡不着觉的连日苦战，身体也是十分疲惫，但有杀敌的精神支撑身子也感无所谓，但身上的腥血味儿实在是让自己难以忍受。虽然刚才过了条大清河，因为是疲于奔命，没敢在河中耽搁行程，急速划水又急忙登岸。身上沾固的旧血沉泥让水－泡，发出的股股腥臭味儿，更是让每个人都难以容忍。等李虎带妹妹离远后，纷纷脱净衣服跳入小河中酣然尽浴。舒服的同时有些战士还把让泥血呛浸没了本色的衣服又洗出原样来，灰头土脸的人，用水洗过后都变成换然－新的上了岸，还把衣服铺在地上或架搭在高杆植物上晾晒起来……

李虎带妹妹去前面侦察不旦没发现敌情，反而让他和妹妹看到一片很大的西瓜地，地里的西瓜又大又圆，很是馋人胃口。李虎想战友们洗澡的时间早该完了事，拉妹妹脸带喜色的样儿回来了。李虎向赵洪生报告说：“报告连长，敌情我们没发现，却看到玉米地中夹杂一片成熟的西瓜地，还有人看瓜哪，有人看瓜，就说明离村不远啦。”赵洪生听后喜悦地说：“对呀，哎，你们和看瓜的人搭话了吗？”李虎说：“我俩没敢惊扰人家。”赵洪生说：“走，咱们过去看看，顺便向看瓜人打听一下情况，能买他些西瓜解解眼下的饥饿也行吗。”战士们听说要去西瓜地，急忙穿好湿漉漉的衣服，拿刀背枪地跟赵洪生上了路，在李虎引领下奔往瓜地。

这片玉米地中的西瓜地，离他们刚才过河的地方也就一里地左右，李虎很快把众人引到西瓜地的边上。赵洪生见西瓜地足有－亩，滚圆的大西瓜有度地铺满瓜地，绿皮上带有着深黑色的斑纹，大的看样子足十几斤，有些西瓜好象羞于见人－般，便藏在碧绿的叶儿下半露半掩。它们姿色真是让人馋涎欲滴，赵洪生怕战士们一时管束不住自已的馋劲儿进入瓜地乱摘，忙下令说：“谁也不许进入百姓的瓜地。”战士们都点应声。赵洪生等人见瓜地中央有个瓜铺，便对马徳良、李虎说：“你俩跟我去瓜铺看看。”二人点头。这时他们见瓜铺上的老者下铺朝这边走来。