三人来到客栈门外100米路口处枣树下，刘英心有所虑的走到丈夫跟前，伸手帮他抻抻衣领衣襟，开口一句吃饭的话没讲完，便被丈夫打断。

丈夫用手理理妻子头上被风吹乱的散发，把一支勃朗宁手枪递给她，倍加关心地说，“我不能和你在一起，把这个带上防身吧。”

刘英将手枪放在手掌心里掂了掂，还给丈夫，嗖的一声从腰中拔出驳壳枪在手中耍了个花样说，“你那玩意儿不如我这二十响顺手，还是你自个儿用吧。”

赵成武环顾一下周围群山，口气凝重，语调肯切，他说目前形势比以往任何时候都严峻，要做好充分思想准备。什么准备？无非是抛头颅洒热血的生离死别。刘英会心的点点头，手指大洪山顶上的圆珠峰慷慨激昂：“这条通往未来的道路，是烈士躯体和鲜血铺就的。我们没有别的选择，只有踏着她们的血迹，奋勇向前。”赵成武欣赏妻子的刚毅和霸气，把对方紧紧搂在怀里。

武锋干咳一声，脸向远处望去。刘英乜眼微笑，大大方方的伸出双手，搂抱赵成武，眷恋丈夫那虎背熊腰，一口不舍的甜言蜜语说，“我真担心你，一定要小心，千万别让孩子生下来就------”

赵成武用手轻抚妻子额头上的绷带，乐呵呵的说，“放心吧，赵大胆不是徒有虚名。庆幸的是，这次伤成那个样子，儿子在你腹中竟安然无恙，命大于老子。祖国不让外侵，美好的明天需要他们去创造。”

女人最值得炫耀的是容貌和挺胸凸肚的育体，刘英都具备了，用手抚摸几下腹部，然后轻拍两下，口气肯切的说：“我们现在的奋斗，就是要为他们有一个美好的未来！”

通讯员快马来到赵成武跟前滚鞍下马，立正敬礼，报告说，参谋长要您马上回司令部召开紧急会议。赵成武从通讯员手中接过马缰绳，踏镫上马，向武锋刘英挥手，快马向司令部奔驰而去。

红叶骑一匹枣红马，身披红斗篷腰缠镖囊前边引路。薛东方身穿黑色风衣，坐在白龙马背上紧随其后，二人快马来到红叶客栈大门外红叶树下。

武锋和刘英从枣树下漫步向客栈门口走去，边走边指着红叶客栈门外的地形向刘英介绍说，“好一块生意兴隆的风水宝地，途经南北要道，每天兵马自此路过，可以解决多少人歇息用餐问题。”

刘英拉拉紧身要带，摸摸腹前左右斜插的两支驳壳枪和他一起向客栈走去。

薛东方和红叶下马进入客栈大门，红叶手牵两匹马在前嚷叫小二！店小二应声从里屋跑出来，懵然一个惊喜，回头向里屋喊叫，“老板娘，小姐回来了！”迅即，热情的向薛东方点头问好，随手从红叶手中接过两匹马，朝后院马棚走去。

老板娘从里屋走出来，望着满脸微笑的薛东方，深施一礼说，“救命恩人来了，欢迎，欢迎！”

薛东方上前还礼，满脸温笑说，“区区小事，举手之劳，何必常挂在嘴。”

老板娘手示薛东方说，“客厅用茶。”

刘英和武锋来到红叶树下，望着丈余高的红叶树，刘英点头赞叹叫好，“哇！好茂盛的红叶树啊！交通要道，风水又好，咱就把抗日饭店设在这儿，保障官兵吃饱喝足，杀敌争先恐后。”

“征收！”武锋霸气十足，急转身指着客栈大院横出一句。

刘英闻听，摇摇头，轻乜他一眼，半是夸奖半是提醒，“哼！到底是国军团长，口气还真不小啊！可是，群众纪律，不可侵犯。”

武锋从不把群众二字当回事，仍气横腔高，“打鬼子，谁敢不从！”

刘英身为对敌工作部长，她考虑的是统一战线，要想创建军民抗战根据地，必须要把人民的利益放在重要位置，再次摇摇头，口气加重，顶他一句，“帽子太大，难以服众，要想合作开饭店，必须一切听我安排。否则------”

“否则怎么样？分道扬镳？你走你的阳关道，我坐我的马鞍桥------”武锋的话还未说完，刘英扭头往回走。他知道刘英得理不饶人的禀性难移，急忙伸手抓住她，点头认输说，“别别别，嫂子你别急，咱们进去说合说合可以吧？”

刘英这才回了个温馨的笑脸说，“嗯，这还差不多。”

二人边往客栈大院里走，武锋边大声吆喝老板！店小二闻听快步走出来，冲武锋笑笑，满口热情招呼问，“这位军爷，是住店？还是吃饭？”

武锋冷他一眼腔高气粗说，“不住店，也不吃饭！”

店小二仍笑脸相迎，手指左侧10米处嬉皮笑脸说：“那你要干什么？方便，厕所在那儿。男左女右，门上有字，自个去吧！”

武锋被小二嬉弄，怒颜大发，手按着腰中手枪呵斥：“少他妈的给老子在这儿罗嗦，叫老板来，买你的店！”

“你，又来了不是？”刘英伸手制止，怕吓坏了店小二。可店小二一听还是急慌忙往客厅里跑，边跑边喊叫老板娘，叫，“不好了！门外有位军爷，嚷叫着要买咱客栈，这可怎么办呐！”

薛东方“啪达”一声拍下椅子扶手吼叫，“好大的胆子，敢在这儿撒野！他不想活了！”

红叶“唰”地一下子站起来伸手摸枪，怒目横眉喊叫，“瞎了他的狗眼，没看看这儿是什么地方！”

“都别动，我去看看。”老板娘起身向他们摆摆手，微笑着来到大院，懵然一愣，指着武锋张口结舌，“你------”

武锋以同样的手示指着老板娘惊讶：“你------红霞。”

刘英望着二人莫名其妙，站在二人中间盯着武锋问，“怎么？她，你们------”

武锋快步上前，伸手喊叫红霞！老板娘两泪喷涌，扭头向内室走去，哽噎着说我不认识你！武锋跨步门口，房门“嘭”的一声被关上。屋内传出一声凄凉的声音吼叫，“叶儿，赶他们走！”

红叶手握驳壳枪从客厅走出来，枪口对着武锋头吼叫，“走！我家不喜欢这样的客人。走啊！”

武锋迎着枪口往前走，边走边亲情地问她，“大概，你就是传说中的红叶女侠吧？”

红叶把下驳壳枪机头吼叫，“再往前走，我真开枪了！”

刘英从腰里拔出驳壳枪还未举起来，红叶甩手一石子，刘英枪掉地上。刘英弯腰捡枪，红叶“叭叭”两枪打在她身边，刘英直起身子往后弹跳两步。武锋猛然一个倒翻身，将红叶踢个仰面朝天，红叶手伸镖囊。

“住手！”薛东方出门，冲红叶大喝一声。

红叶手捏镖头指着武锋，愤恨的说：“他们不------”

“休得无礼！”薛东方冷眼红叶，厉声制止，面向武锋，伸手示意说，“长官，请！客厅一叙。”

武锋走进客厅，疑目望着薛东方轻声细语，“红学会教头为何在此？红霞为何在此？难道她------她真的还活着？”

薛东方疑目凝耵武锋，以怪罪的口气质问，“这样的兴师问罪，恐怕太不友好了吧？我还要问问，你们为何到这儿来？你和老板娘到底什么关系？”

“她，她，她------”武锋被问得张口结舌无话可说。薛东方瞪他一眼追问，“堂堂一个国军团长，怎么一下子成了小脚女人了。她怎么呀？说啊！”

“她------”武锋两眼红润，语言哽噎，声嘶力竭哭喊叫一声，“她是我几年前，阵亡的妻子红霞呀！”

薛东方更加迷惑不解，乜一眼红叶，扭头盯着武锋，脸色似笑非笑，口气愠而不怒，语言疑窦丛生，“都阵亡了，怎么又------”

武锋手指内室门，喜腔悲调喷发一句，“只有她才能说清楚啊！”随即转身走到门外手拍敲窗户喊叫，“红霞，开门哪！3年过去了，到处寻找，查无音信，直到现在，我还是独身一人。难道你，就没有话要说吗？”

薛东方也到门口，冲着门缝劝说，“老板娘，开门吧，天大的委屈，不能老憋在心里，说出来痛快。红叶也懂事了，有些事让她知道也好。”

“命苦啊！”红霞哗啦一声拉开门，猛扑上去抱住武锋，泣不成声哭说。

武锋拍着她的后背，以同样的悲痛，哽噎着说，“你让我好找啊！打扫战场，连块烂布片都没有啊！这几年你是咋过的呀！”

红霞放开武锋，擦把泪，拉着红叶走到武锋面前说，“叶子，叫爸，快叫爸。”

武锋闻听，似信非信，指着红叶疑问，“她，她她，她就是17年前的叶子女儿？”

红霞点点头，推一下女儿说，“快叫啊！傻孩子。”

“我不！”红叶怪怪的冷叫一声，扭头走出客厅大门，独自一人坐在红叶树下哭泣。

刘英跟出来坐在红叶身旁劝慰说，“要是真的，应该认。”

红叶抹把泪水，伏在刘英肩膀上泣不成声，哭说，“这些年我和娘受了多少罪，要不是义父，我和娘早就不在人世。现在，突然冒出来个亲爹，捡便宜，叫爸？没门！他不配。我，我没有这么狠心爸！”

刘英掏出手帕帮红叶擦泪劝说，“傻孩子，大人的事情，作儿女的，不该记恨。走，跟我回去认爸。”

武锋望着满脸泪痕的红霞问这到底是怎么回事？明明炮弹落下，连岸边的树都炸飞了，你怎么能活下来？红霞叹口气说，就是那棵大树，它救了我的命。武锋更加疑惑，问，“大树连根炸断，飞起一米多高倒在涢水河里，水急浪高啊？”

红霞点点头，平静一下心态说，“就是那棵大树，飞起下落救了我一命。”

她的思绪被拽回到那场侦察遭遇战中------

那天夜里，月黑风高，伸手不见五指，国民党侦察科长武锋，和谍报员红霞，带着电台趴在涢水码头侦察日军码头仓库。突然间，探照灯划破夜空，照到正在发报的红霞身上。灯塔鬼子将灯光对准红霞，按下警报器。桥头堡鬼子出动一个班兵力，向码头跑过来。鬼子不知国军兵力虚实，歪把子机枪扫射，迫击炮弹，手榴弹不停在红霞周围爆炸。

一枚迫击炮炮弹带着呼啸声飞过来，红霞来不及躲避，扑身爬在树根旁的发报机上。炮弹直落大树半腰一树杈口上，轰然爆炸，大树被拦腰炸断，树身倒下，顺水漂流。红霞随着气浪掀起空中，落下来正好掉在漂流树枝杈内，随树向下游漂去。

武锋冲着河水呼叫红霞！鬼子兵端着机枪追过来冲武锋扫射：哒哒哒，哒哒哒！武锋边往密林处撤退，边举起驳壳枪还击：哒哒，哒哒！

正在武锋走投无路关键时刻，侦察连长带兵及时赶到，击退鬼子兵，救出武锋。武锋率侦察连顺河找一夜，没发现红霞踪迹。武锋举冲锋枪朝天放一梭子哭叫：“我没保护好她呀！”

翌日黎明时分，红霞卡在树枝杈上，顺水漂至白虎峡回水湾口，在鱼夫张二娃泊船处停了下来。鱼夫张二娃起锚划船下河收网捞鱼，发现船边树枝杈中有个女官兵，急忙划过去将其捞上船。用手放在她鼻孔处，还有一气息，急忙将船划到岸边，抱起红霞上岸。张二娃四下观望，发现一处大院，院子里有一株高大的红枫树长得枝繁叶茂，亭亭如盖，抱着她飞快向庙院跑去。

张二娃将红霞抱进院内，上房门虚掩，他推门进屋将红霞放在干草铺上，在屋中间生起一堆火，抱着她烤火取暖。红霞那身被水浸透的衣服火光一照，即刻蒸发出白色热气。烤着烤着，红霞两支胳膊动了一下。张二娃哈哈大笑说有救了，急忙从腰里解下酒葫芦往红霞嘴里灌。

红霞喉管动一下连着咳嗽两声，昏迷中轻声喊叫：“锋，锋。”

张二娃将红霞平放干草铺上返身关上庙门说，庙堂里没风啊！红霞晃动几下身子想起来，头昏眼花，起不来。张二娃用手抚摸她脑门好烫，要她别动好好躺着，红霞不住打冷颤，哆哆嗦嗦问他，你是什么人？张二娃抱些干草盖在她身上说，什么也别说，你身体很虚弱，我到院里熬点鱼汤补补身子。

张二娃跑快到河边船上，从水舱里捞出一条鲤鱼，提上锅碗瓢盆走进院子，在红枫树下摆上三块石头，锅往上一放添水放鱼。随又从屋内抱出些干草，抓一把用火柴燃着放进锅底下熬汤。

约半个时辰，汤熬好了，盛一碗端进屋内。先将汤放地上，再拿去红霞身上干草，将她扶坐起来说，“来来来，喝汤，喝汤。”

红霞仰靠张二娃怀里，浑身不停打颤，连连摆头闭口不喝：“你------我------为什么在这儿？你是什么人？说不清不喝！死也不喝！”

张二娃将碗放地上，温和口气笑着说，“我是个鱼夫，这儿是庙院，你从上游漂下来，我看你还有一口气，给你救了。该喝了吧？”红霞勾头看看身子，冷眼问一声，“没占我便宜？”张二娃端起碗，咧嘴大笑说，“笑话，虽说我是个打鱼的，但我不是下三懒。决不干那些缺德的事，你都那个样子了，救人要紧。喝吧，喝了汤，养养身子，想上哪我不拦你。”

红霞冷盯张二娃一眼，看他没有坏心，这才张嘴喝两口。红霞热鱼汤下肚，有了精神，双手接过碗说，我自己来。喝完鱼汤，试当着爬起来，端碗走出庙门，将碗放在院里锅边地上，走出院外，眺望荒山野林。她绝望了，面对荒山野岭哭喊：“武锋，你是否还在人间？我该怎么办呐！”

张二娃跟出来，站在她身后轻声细问，“你准备去哪？我送你。成家了吗？你男人呢？”

“不知道，我该咋办哪！”红霞摇摇头，哭着喊叫。张二娃以商量口气说，“实在没处去，我看出来，你是个能耐人，这个地方很清静，又是水陆要道，咱在这儿开饭店------”

红霞掏出手枪指着他骂，“什么意思？尿泡尿照照你的狗样子，竟敢打老娘的主意，不想活了！”

“哎！别------”张二娃舞动两手说，“你这个人怎么这么不知好歹！救了你还这样对我？俺有啥意思？全是为你着想，俺是想，你是个能人，在这开你的饭店。我有船下河打鱼，等打听到你要找的人，或你要去的地方，自管走！”

“说话当真？”红霞剜二娃一眼。

张二娃笑笑说，“俺是为你着想，每天河里打鱼，保你有新鲜鱼开店。”

红霞望着院内高大红枫树把枪往腰里一插说，“俺姓红，院内红叶树，院门外竖个牌子，就叫红叶客栈吧。”

“好啊！”张二娃望着红霞拍手叫好，他说，“没走眼吧？我说有能耐，就是大能人！出口都是文化。行，你张罗，我跑腿，择吉开张！”

红霞抹一把泪水，悲痛万分地哭着说，“二娃是个大好人呐！天天下河，夜里住船上，每天早晨送回客栈100多斤活鱼，客栈从此兴旺，天天来往客人不断。人手不够，我只好回老家，把那年寄存在王妈家的女儿叶子接来打帮手。王妈家小梭子从小和叶子玩熟了，离不开，跟着一起来招呼客人------”

武锋伸手打断红霞话问，“二娃呢？叫回来拜见呐！”

“好人命短呐！”红霞悲声大放，痛断肝肠，哭叫着说。

武锋惊讶，连问，“怎么回事？二娃怎么了？”

红霞哽噎着说，“一天夜里，二娃把船舱里鱼装在两个箩筐里，划到岸边，正准备往客栈里送，一艘日本汽艇追过来------”

鬼子兵站在汽艇上指着张二娃的船吼叫，“站住！船上的鱼统统的留下！张二娃担起鱼筐往岸上跑。二娃太实在了，两条腿能跑过鬼子的枪吗？两个鬼子兵从后边追，一鬼子兵举枪打在二娃腿上。张二娃趔趄一下，拐着腿继续跑。鬼子兵又一枪打在张二娃另只腿上。二娃爬在地上，拖着鱼筐往前爬，两条腿后留下两条长长血迹。鬼子兵追上来，一刺刀捅在张二娃后心上，叫骂良心的坏了坏了。二娃临死抓住鱼筐不丢，鬼子兵用枪打断二娃手腕子，二娃手腕子吊在鱼筐沿上，一鬼子兵担上两筐鱼，往汽艇上放，一只手腕在鱼筐上不停摆动。”

红霞讲到这里，已泪流满面，万分悲痛，放声大哭。薛东方恨得咬牙切齿。武锋用手拍着红霞后背帮她顺气。

红霞哽噎几下接着说：“听到枪声，我急忙起床跑到河坡处，二娃已断气。因在河边让鬼子打死的，那天客人也多，大家帮忙，在河坡处设灵堂，祭奠者一千多人。二娃，恩人，您屈啊！”

红霞抱着武锋悲痛欲绝。

武锋拔出驳壳枪走出院外，挥手刘英吼叫，“走！到坟前祭奠英灵！”

二人来到一块竖碑：红叶客栈老板张二娃之墓坟前，立正行军礼！

红叶跪在坟前放声大哭：“伯夫，没有您，妈妈不知死于何方！没有您，哪有兴盛的红叶客栈呐！我一定要杀小鬼子，给您报仇！”

武锋和刘英同时举起驳壳枪，朝天放一梭子。二人异口同声高呼：“消灭日本鬼子，为死难的同胞报仇！”

红霞手提水果纸香祭品，摆放碑台上，插上香，点燃纸钱，拿着张二娃的酒葫芦，绕纸钱倒一圈，哭着说，“二娃，就是您的一口酒，救活了我这条在水中漂了一天一夜的命。喝吧，喝醉了就没烦恼。他们要征用红叶客栈，供应过往部队吃饭歇息。我看，咱就给他们吧？啊！”

武锋一旁纠正说，“不是征，是联合，国共两军联合开办，仍挂红叶客栈牌子，仍由你当老板娘管理客栈。刘英给你配个帮手，保证来往人员住店吃饭歇脚喝水。”

刘英看时机一到，拉着红叶站在红霞面前行大礼，拜师母开饭店。刘英举手敬礼说：“刘英愿与红叶结拜姐妹，请师母收下干女儿。”

“好啊！”武锋一听乐了，拍手叫好，“从今天起，我这个干爹有酒喝了呀。哈哈哈哈！”

红霞起身把下刘英手，抚摸着她额头上仍往外浸血的绷带说，“那感情好！只是，俺这个家庭，有点不配。”

刘英笑笑握着红霞手说，“瞧您说的，国共两家联合打鬼子，有啥配不配的。我长叶妹，当然应该是姐了。从今儿开始，我姐妹俩吃住一起，永不分离。”