一

三姨太起床后懒得梳妆，她坐在梳妆台前发呆，眼下兵荒马乱的，盗贼四起，守着偌大的院子三姨太心里发虚。洪恩玉和大太太像一对植物人，每天都吃中草药，院子里的窗台上都是黄药渣子，弥漫着刺人的草药味儿，那气味就像三姨太心中的忧愁沉重的阴影挥之不去，赶之不散。少奶奶拖着个大肚子，行走坐卧多有不便。四少爷丢了魂似的忧忧郁郁，二小姐每天乱跑，也不知道她整天价干啥，嫁出去不久，男人被日本人打死了，只好回家呆着，但她不安分，不想在洪恩玉和大太太面前尽孝，三姨太劝说也没用。她比谁都有理。还不如佣人七姑娘勤快能干，如今也是神不守舍，时常发呆打愣，七姑娘情有可原，她是思念刘大个子，放心不下他，更不知他的死活。

七姑娘端来一盆温水，让三姨太洗脸，像往日那样，洗完脸给三姨太梳头。

七姑娘忙完了三姨太还得照料少奶奶冯香儿，冯香儿也是提心吊胆的，最近跟着七姑娘学习针凿女红，原先少奶奶是有基础的，因嫁到洪家吃穿不用自己动手，忘了就手生，没缝几针就扎破了手，鲜血流了出来。七姑娘用手攥着然后用嘴一吮，后来就不流了。七姑娘说，莫急，慢慢来。少奶奶叹息自己笨手笨脚。

四少爷给三姨太请安，望见七姑娘一惊，他眯起一双苦涩的眼睛，很专注也很忘情。七姑娘见四少爷这么死盯着，七姑娘不说话只是笑。

三姨太一扭脸看见两个人都木木地，便说，四少爷你干啥？

四少爷说，娘以后可咋办？金家不会放过咱的，娘你得想法子呀？大爷跟三叔也没个音信儿。我得给他们写信。

三姨太说，你写信干啥，关外早就闹日本子了，天津卫也有日本人，他们回来也帮不了你。凡事要用脑子，一切靠自己，金家找麻烦也不怕，怕也躲不过。你甭瞎寻思，有我呢。三姨太心里也没底，只是给四少爷打气助威才这么说。

四少爷说，争这口气，我一定要报复金二少爷。

三姨太说，就凭你，快拉倒吧，眼下只能忍着。你三姐跟了金家三少爷，听说参加了啥队伍？

四少爷说，不知道。算她走运，要不是她逃走了，真该把她嫁出去，女孩子家家闹腾啥！

混账话，她是你姐哩。三姨太斜了一眼四少爷，脸色煞白，她很生气，也很失望。

四少爷说，要不给二小姐找个主儿，好让她为咱家出点力呀！

三姨太说，这事用不着你操心。

四少爷悻悻地退了出去，正巧遇七姑娘撞了个满怀。七姑娘说，没伤着四少爷吧？四少爷说，没……没有。可你……

我不是成心的。七姑娘说。

没心肝的，就知道想刘大个子？他就那么好？四少爷训斥着七姑娘，说话时眼神贼亮，四少爷在挑逗着七姑娘，七姑娘也有想他的心思，可她直犯嘀咕，不敢贸然靠近。这会儿四少爷走近她摸了摸，没碰着就好。

三姨太说，有啥话屋里说。

两个人都不敢出声了，悄悄地分开走了。

这一天，七姑娘觉得过得很难，日头偏西了，村子上空飘起了炊烟。那神情依旧恍恍惚惚的。吃晚饭时，四少爷盯着七姑娘，七姑娘瞅三姨太。四少爷急得皱眉头，一时挺怨恨七姑娘。

七姑娘放心不下刘大个子，新婚四天就分了手，刘大个子多好，如今抛下她一个人觉得格外孤单。

七姑娘不懂四少爷总跟随她，尤其那目光发直，愣愣地在她周围任何一个角度不眨眼，直扫她的奶子。一时往事涌上了心头。这奶子原是四少爷经常摸过的，摸熟了七姑娘觉得舒服。那时四少爷还小，也就十二岁，那一双白嫩细软的小手像女人的手，抓住了奶子不肯放开，有时候用嘴吮吸。弄得七姑娘身子一天软绵绵的浑然无力，嗓子眼发痒。

七姑娘比四少爷知道得多，那时四少爷由七姑娘看管，日子一长，七姑娘也摸四少爷，摸得四少爷直笑，笑得在炕上打滚，于是两个滚到了一起，四少爷没有七姑娘力气大，四少爷总被七三压在身子低下，四少爷憋得喘不开气就骂七三我操你娘，七姑娘滚下来，扒光了四少爷的衣裳抱住四少爷，七姑娘泪光闪闪，让四少爷挺纳闷。你干啥哭呀？你不想当马让我骑了？

于是七姑娘抹了把眼泪又是笑，四少爷骑在七姑娘身上手不停地乱摸，摸到七姑娘两胯之间湿了手猛地一缩。四少爷说，你跟我不一样。七姑娘打了四少爷一巴掌。从此四少爷明白了男女不同的事儿，后来七姑娘总找四少爷说话，但已经晚了。四少爷订了婚，不久娶了冯香儿做了少奶奶。七姑娘的梦破灭了，哭了几天就认了命。七姑娘羡慕少奶奶陪着四少爷睡，跟四少爷在一起睡的日子不寂寞。如今独守空房，仍当她的佣人。照顾大太太、洪恩玉、三姨太、四少爷和少奶奶。洪家的零活没个完，推磨、淘米、喂猪、做饭，总之一天天没个闲，倒是三姨太心地善良从不打骂她，她为了报恩更勤快。

夜里七姑娘总失眠，瞅着黑乎乎的房顶想刘大个子，想四少爷，想四少爷那双手，既然是冬天，那双手放在她的胸前也很热，让她血液涌流，激动得心颤喘息不均匀，像是喝了酒，晕晕乎乎软软绵绵说不出的舒坦劲儿，忘了脑袋长在自己身上，终于有了个刘大个子做终身依靠，谁知好日子比梦还短。

窗外的夜格外静，苍白的月亮分外亮，一缕清辉从窗口散射进来，映照七姑娘日渐憔悴的脸，孤独寂寞日日有，一腔叹息泪光闪闪。她想男人，想的心疼。时常迷迷糊糊到了鸡叫，天亮了才驱散心中的憋闷。于是拼命地做活，一天不得闲， 固守自己是因为有了刘大个子，何曾不想抱着四少爷痛痛快快做一场，血淮在血管里总是不安分的流，睁开干涩的眼睛看天，失去男人没有一刻心灵的宁静，幻想四少爷像个土匪，不，他就是刘大个子那么凶，好斯裂她，安慰她，七姑娘眼前都是不能自主的幻觉，心情总是很烦乱。

四少爷表面不动声色，但他一刻也没忘复仇的事儿。三姨太说服不了他，他一直不知厌倦地给大老爷和三老爷写信，打听大小姐和林先生，一旦发现把他们弄回来。写信给三叔说咋办？出主意也可，不回来也行，但必须寄钱，七姑娘说四少爷是自己给自己找苦吃、自己给自己找烦恼、自己跟自己过不去。

三老爷回了一封信含含糊糊从此再也没有音信。四少爷仰天长叹。骂三老爷是个王八蛋。大老爷还可以，事情没着落总回信，告诉他要忍耐，寻找机会，火候不到急也没用。凡事做到稳准狠万无一失。

四少爷发愁的时候，少奶奶就凑过来，用双手抚摸他，四少爷心里烦，想躲开少奶奶。少奶奶说，我知道你怨恨我，可你就知道自个快活，我肚子里有了你`的种。四少爷不想理她，想亲近也没用，于是苦涩地一笑。

四少爷的忧愁多半是强迫自己造成的，诸多不现实的欲望使他忧心如焚，刺激着他的大脑，像有一把锉刀在挫他的心，越寻思越觉得痛苦和耻辱，坐立不安，心神恍惚，太阳穴上的血管凸起，脑袋一阵发蒙。

四少爷心里默念，这耻辱何日能雪呀？想到金家依靠了日本人，他既忧伤又害怕，日夜盼着大老爷回来，好给他撑腰打气，坚定信心，一壮家威。

痛苦日夜揪住了四少爷的心，他恨大小姐和三小姐，恨得咬牙切齿不知所云。四少爷没有 爹想的开，实际上洪恩玉的病也是因为丢了那十亩地。他嘴上不说，可心里急，觉得窝火才愤怒哩！

日子过得艰涩，幻想与现实拉大了距离，四少爷的心浸在冰窟窿一样颤栗不止。四野苍茫，凄凄惶惶，院子里死气沉沉，四少爷快发疯了，他猛地揪住了自己的头发。

七姑娘进来时，惊叫一声抓住了四少爷的手，四少爷你疯了，咋自个打自个，你有啥想不开的？四少爷说，我想你，可你想刘大个子。四少爷呆呆地瞪着眼，对七姑娘怀着一种仇恨的目光。

七姑娘凄然一笑，你干啥不早说，我顺了你，我就怕你不开心。你要闹出好歹来，这一家子人就完了。四少爷，四少爷你要挺住呀！

四少爷推开了七姑娘，你顺了我？你想我？四少爷摇摇头，你别骗我了，你知道我心里有多苦？

七姑娘说，我知道，我不敢做。我想过多少次了，可你不能对不起少奶奶，她比我好上一千倍，你说你不怕我怕啥。可你得小心三姨太，三姨太知道了我上哪儿去了。

四少爷说，你走吧，我想安静一会儿。

七姑娘恋恋不舍地退了出去，她对四少爷的反常感到迷惑不解。七姑娘当然知道他想做什么。

四少爷见七姑娘走了，心儿一热一缩的，有一种心惊肉跳的痛楚，每日里饮食不安，他不能控制自己，他觉得委屈，眼里含着泪，脸儿在痉挛，身心酥软。很绝望似的瘫在了炕上。

七姑娘并不没走，在门外听见了，她不知为啥，急忙去找三姨太。

三姨太匆忙赶来望着四少爷教训地说，我的儿，你咋啦？咋这么趁不住气。

四少爷不说话，身子委在炕上，直愣愣地盯着三姨太。

三姨太说，七姑娘给我一瓢水。三姨太泼了四少爷一身凉水，四少爷打了个寒战。大吃一惊，娘，你这是干啥？我没事的！

三姨太叹了一口气，但愿你没事呀！

二

四少爷病倒了，四少爷发起了要子，一阵儿冷，一会儿热的。说冷，七姑娘给他盖上三床棉被还发抖，浑身像筛糠一样，冷得要死，双手掐住七姑娘仍喊冷。第二天又闹热，七姑娘用凉水冷手巾给四少爷擦身子，四少爷还说热。热的直喊叫，满嘴的胡说八道，神经病一般歇斯底里。光着屁股在炕上打滚，最后跳进水缸里，蹲在里边不出来。

三姨太懊丧地说，真后悔给他一瓢水，如今泼出病来了。七姑娘呀，少奶奶身子不方便，你替我守着他。这得叫大夫，我的天，这是咋说的来，没有省心的时候。

大夫来了诊了四少爷的脉。三姨太说，是不是中了邪？大夫说不是，急火攻心，吃了我的药就会好的。金家老爷那病才是中了邪呢？我看他熬不了几日了！三姨太，人还是积德行善好，到头来总有个好的回报。

三姨太说，那是，你这话我爱听。究竟是啥迷住了金家老爷？

大夫说，是黄仙。

三姨太想，四少爷没让仙家迷了，这病好治吧？看来金家被天神地仙的激怒了，向金家讨债来了。报应呀！你金少增心怀鬼胎，不长人肠子，还能有个好？

据传说，金老爷三四天不吃不喝了，有时候不认识人，总说有人追杀他，他们一家人都被大火烧死了，他要报仇，报仇，报仇。

四少爷在炕上躺了一个多月，病情有了好转，但仍不见四少爷面有血色。三姨太十分焦急，她想，还是告诉关外的大老爷吧。结果来信说大小姐找到了，就是不肯回家。你不会把大小姐送回来？

半个月过去了，大老爷从关外回到了盐河镇，四少爷见了大老爷，心病去了一大半，调养了几日，冷热病好多了，心情也见好，吃饭也觉得香，但人明显地瘦了。

大老爷见了病秧子似的四少爷很吃惊，哎呀，我的少爷，你可要当心，如今洪家的大事不能没有你呀！

四少爷眼里含着泪。你是亲大爷。你想个法子！

大老爷说，没错，你娘知道我是亲还是远。

四少爷一激动不知如何是好了，他颤抖地望着大老爷泣不成声。

三姨太不赞成四少爷这种表现，三姨太说，四少爷，你要是我儿就把眼泪擦了，你这是干啥？我可不愿看见一个大老爷们哭鼻子！

三姨太训斥四少爷的时候，大女儿洪海松走了进来，如今她擦胭脂抹粉，一脸雪白，嘴唇冒血。三姨太有话，那嘴唇涂了口红简直像吃了死孩子肉，妖里妖气的多吓人。

洪海松说，四少爷好点了吗？

四少爷说，要不是你，我能气病了，咱爹能病了，你呀你去死吧，活着也是害人精。

大小姐刚进屋就被四少爷骂了个狗血淋头。大小姐也不示弱，如今闯过关东，见过世面，林先生又在日本人那儿当翻译，她可不怕四少爷。大小姐说，要说死，还不知道谁先死呢？我跟日本人一说，马上就给你一个黑枣（子弹）吃。

三姨太说，大小姐大人有大量，跟你四弟计较啥劲儿？

大小姐说，你听听他说的是人话吗？我一进门就让我去死，我死了你就乐了。走着瞧……大小姐生气地转身走了。

大老爷说，七姑娘，你跟着她，别让她到处乱跑。大老爷转脸又对三姨太说，对她只能敬奉，说句丢人的话，姓林的王八犊把大小姐卖进了妓院，我花钱赎回来的，她对我一点儿也不领情，何况你们了；洪家出了这种事儿，真是家门的不幸。

四少爷说，这么说没法她了。

三姨太说，别将火了，忍为高，和为贵，凡事看长，放长线才能钓大鱼，你学的文化就着饭吃了？

四少爷被三姨太说的目瞪口呆。

大老爷跟三姨太提起了二姨太和孙管家。我也没想到意外地见到了他们。

三姨太说，他们过得好吗？

大老爷说，从奉天坐火车到了大虎山，铁道被人扒断了，不通车了，我只好领着大小姐下车走。别提她那么娇气了，就是不肯走，只好雇了个推小车的，快到沟帮子了，天刚擦黑，后面来了一队人马，刮旋风似的都让我们趴下，带着枪挥着刀，把钱掏出来，把外衣也给扒了，我还挨了他们几鞭子。

四少爷说，遭土匪抢动了？

可不是，差点把命搭上，这世道。那会儿心快跳到嗓子眼了，心想这下完了，等死吧。刚走了没二里地后面又上来一队人马，穿着军装，大家吓得四处逃散，有人喊，老乡别害怕，刚才你们看到土匪了吗？有人立刻哭泣着说，他们刚劫了我们的钱财，朝北边跑了。说着马队扬鞭而去，尘土飞扬，又是一道旋风。

我带着大小姐走进一家客店，连惊