洪家老太爷过世的时候，他的儿子都从外面用电报催了回来守灵。

大老爷和三老爷进门的时候，老太爷已经装进了红漆棺材，停放在街面上的灵棚里，吹鼓手，戏班子，一群帮哭帮驾的，忙里忙外的乞丐穿梭往来，亲戚朋友哭丧的看热闹的围了个水泄不通。

是夜，老哥仨守灵，四少爷也跪在棺材旁，大老爷说四少爷你去睡吧，我跟你爹有话说。

四少爷不想走，听大爷这么说只好离开，但他停在灵棚外竖起耳朵听着。

一直没啥动静，大老爷光抽烟，洪恩玉心里直纳闷，三老爷说大哥你赶走了四少爷，有啥要说的。大老爷说还没想好。停了停说，老二，你在镇子上的事儿明白，你说说看？洪恩玉说，为打官司告状，我已经卖了几十亩地，为争那十亩他真有点儿不值得，其实罪魁祸首是林先生。他捞了钱逃走了。我……

大老爷感到惊讶，林先生，就是在学堂里教书的那个小子？洪恩玉说没错，就是他。他拐走了海松，这人丢大发了。别让我逮住，逮住他千刀万剐。洪恩玉恨得咬牙切齿，直翻白眼吐黏痰。

你说的林先生，我在奉天太原街上见过他。怪不得我凑过去跟他说话，他说先生你认错人了。操他娘的，我咋会认错人呢，一定是他，这事好办，我去收拾他。

洪恩玉说，金家早就有心思企图要咱那块地，没想到他们动手这么快，原先咱还拿着林先生当好人哩！操他娘的林先生。洪恩玉拍屁股又打脑袋，一副沮丧悔恨的情态恨不能抽自己的嘴巴。

洪恩玉如梦初醒，当初四少爷没奶吃，金老爷白送两头牛，其目的就是为了那块地，他自个亲口对金少增说的，林先生租种着，这不是告诉人家了吗。如果当时一口回绝了金少增，不会有日后的麻烦。

大老爷见洪恩玉说不出长和短，掏出了洋烟递给了他一支。三老爷抽了一口烟说，如今啥也别想，先把先人打发入土为安了再做打算。

洪恩玉说，打算啥，说良心话，我不想打这个官司了，不值得，他金家把地弄去了就弄去了，再说，咱要通过打官司争回来，再搭上几十亩不够送官府的，何苦呢。

大老爷说，不在乎那个，人争一口气，不打赢这场官司，以后没法在盐河镇生活下去。我跟老三没啥，我们发送完了老人拍屁股走了。你哩，你还要带领一家人往前过哩！这样吧，埋葬老人简单点，别弄那么热闹，省下钱打官司。三老爷说，无论如何也得争这块地，爹是气死的，咱得出这口气。洪恩玉说，爹养咱们一辈子多不容易，死了从简我想不通。我再卖十亩地也要办得热闹，不让金家看笑话，埋葬老人不是省钱的事，让人看的，难道家里的风俗习惯你们不知道？不行，这事你们听我的。

大老爷和三老爷不语，他们各有各的心思，坚持大办也好，简办也罢，反正他们不掏钱，你愿卖地就卖呀！大老爷和三老爷的心思，四少爷猜中了。

四少爷在灵棚外听了一会儿，返身弄来了一壶酒。洪恩玉见了说，死了老人那能喝酒呢。四少爷说，晚上冷，暖暖身子吧。四少爷开始倒酒。

大老爷说，四少爷，你对发送你爷爷怎么看，你有啥想法？

四少爷说，我以为大办为好。一是大爷和三叔在外挣钱，总比种地的庄稼人要强，再说咱洪家也是有名的财主，不能在爷爷身上打算盘。将来争那十亩地，我有办法。

三老爷说，你有啥办法快说给我们听听？

四少爷说，我还没想好！

大老爷说，咋你爷俩一个口气哩。啥事都有办法，一问还没想好。四少爷说反正我会记住的，我得争这口气，不能让金家白白地拿走了咱的地。

大老爷说，小子，有志气，但你要明白，有勇还有谋，总之多用心计。四少爷说君子报仇十年不晚，谁笑得最好，谁笑到最后呢。那才是真的本事。

三老爷抽着烟点点头，十分钦佩四少爷。认为他是个人才，洪家后继有人，说明一代胜过一代，起码有学问，为人处世不像二哥那么畏缩的。男人吗，活着就得顶天立地。

三老爷想到这儿说，侄儿，这样吧，我回天津卫后给你寄五百现大洋来，这个钱只能供你跟金家打官司，我们全指望你了。我走后，有事就给我写信。

大老爷说，我也拿五百，没有钱是不行的。金钱是唯一的手段，但是，达到目的要看你的造化了，小子，你可要争口气呀！大老爷拍着四少爷的脑袋说。

洪恩玉说，以我看还是那句话，眼下啥也别想，先把爹埋了再做商量。

说一千道一万也得按洪恩玉的主意办。洪家老太爷放了半个月才出殡，光灵棚就搭了半个盐河镇。不说别的，盐河镇的钱镇长也为洪家卖了力气，前后左右满张罗，当然，二老家私下给了他不少酬金。

那年月钱镇长是根墙头草，有奶便是娘。金家有事他帮金家，洪家有事他也掺和。一句话，只要多上礼他才不怕钱扎手哩。这种人盼着你无事生非，打官司告状的，他可以从中捞一把，反正你们两家是盐河镇上最有名的富户，不吃你们吃谁去。钱镇长可不是一个省油的灯！

晌午过后，三声炮响，洪家老太爷的棺木被众人抬了起来。女眷一律坐车，孝子贤孙在棺木前扛幡领路，再前面是纸糊的车马，牛羊，各种兽类，还有高楼，摇钱树等。鞭炮阵阵，鼓乐齐鸣，哭声震天，看热闹的人群前呼后拥，抬棺木的人把棺木扛在肩上，大红的棺木高出人头，披红挂绿，一步挪不了四寸，往前走一步退两步，乞丐们也穿着孝袍，震耳欲聋的鞭炮连续不断，纸钱铺地一直连接到坟地。

钱镇长有话，洪家老太爷真威风，弄得盐河镇万人空巷，送葬的队伍浩浩荡荡，犹如长龙扶摇。

日落之前棺木下葬，荒凉的秋野上堆起了一座新坟，立了块石碑，四少爷回头望心底涌出悲壮，天气渐凉，显得空寂，青天耿耿，夕阳低垂着一抹淡红色的光亮，远近一片惨淡。四少爷长吁一口气。人一死啥都完了，四少爷十分悲叹！

洪老太爷生前，原打算把那十亩地作为坟茔，可为一方风水宝地，北面依山，南面临河，地势极佳。四少爷经常听爷爷念叨，恐怕我到死也拿不到手了。四少爷耳边响起爷爷的话，不觉泪水又爬出了眼窝。

四少爷决定弄清楚这件事的来龙去脉，肩负起重任，不能愧对先人，绝不能忍受这种耻辱。四少爷知道，除了自己必须承担复仇的重任外，依靠爹是不成了。再说大爷和三叔把希望也寄托在他身上，他有点儿顾虑，不是怕，而是担心完成不了爷爷的遗愿。

在四少爷的脑子里，把盐河镇的人过滤了一遍。他想起了一个人，那就是刘大个子。刘大个子曾是金老爷赶走的人，只好寄予希望利用他，甚至把赌注押在他身上，自己出面，父亲出面斗不过金家。知己知彼，才能掌握主动。不过，金家三位少爷也不能低估了，他们毕竟也是进过学堂的人，懂得三十六计的主儿。四少爷望着祖上留下的坟地苦思冥想，沉默了很久很久。

四少爷回到家，茶饭不思，悲伤过度，时常昏迷。七姑娘守着他，一会递手巾一会儿劝他喝点人参汤，但无济于事。一时洪家人都把视线转向四少爷。尤其三姨太，攥住四少爷的手，我的儿，别伤心了，人总得要死的，你不要这样，不疼死人疼活人吧，啊，我的儿。

洪家上上下下猜不透四少爷的心思。四少爷知道，大爷和三叔一走，他孤身一人，即使有那个心，也没那个力。但是，他认定一条道，不能这么跟金家算了。不算了，这官司怎么打。如何能打赢这是四少爷伤心动脑子的地方。

少奶奶来了，少奶奶冯香儿伏在他的耳边，少爷，回自个的房吧，你总这样，娘心里多难过。说着也陪着落泪。任凭少奶奶哭劝，四少爷木讷讷地就是不理少奶奶。

大老爷洪恩玉三老爷来到四少爷身边。三老爷说，侄子，你别这么伤悲了，你还要当家主事呢。更不用担心我们走了不给你寄钱来。退一步说，打不赢官司，三叔也出这个钱，我成心练练你，不能让盐河镇的人小看了洪家。

洪恩玉说，你伤心也没用，这正中了人家的心意，你死了人家才高兴哩。我不想劝你，你自个想想，往后打官司告状全靠你了，你就别指望我，我供你钱就行了。

三姨太说，你不心疼我还心疼哩。

大老爷也表了态，话说到这份上。四少爷的心气也通了，长叹一声，又哭了一阵儿这才坐了起来。

四少爷觉得心里闷气，一旦倾泻出去，感到又累又乏，浑身散了架似的发软。七姑娘再次端来人参汤，四少爷接过来喝了。四少爷知道自个的身子骨不能垮了，要想做大事，必须有个好身体。

四少爷抹去了泪水，这时夕阳落尽，院子里显得冷清，满目荒凉似的，似乎有一团火在四少爷心中燃烧。心想，是的，人总有一天会死的，但在死之前要干很多事呀！