虎跑川担心一对小豹子，从栾川县城搭车，直接去了省城郑州。他知道只有省城才有动物园，小豹子在那儿才可有活路。

郑州号称绿城，原因很简单，大小街道上，机关单位的大院里，甚至一些住户的房前屋后，到处都是粗大的法国梧桐，高过三四层的楼房，树冠更是大得可罩严一个农家小院，站在高处俯瞰，仿佛整个城市都是绿色的，春天嫩绿，夏天墨绿，秋天黄绿。

现在中秋刚过，正是黄绿时节，不时有黄的叶子落下来，在街道的路面上铺出一片片的金黄。但很快便被人扫了去。

虎跑川和虎跑村第一次来郑州，都是两眼一抹黑，连东南西北都分不出了。他们知道郑州有一个很大的动物园，却不知道动物园在啥地方，偌大一个郑州上哪儿找呢？这个问题困扰了一路，纠结了一路，谁知，出了长途汽车站，这个问题立马就没有了。两人跟着人流出了车站，往左一拐，就看见了硕大的火车站广场边上树叶一样一溜排竖着的公交站牌。站牌下站着一堆一堆的人，公交车一辆接着一辆开过来停在不同的站牌前，不待站稳，人堆就乱了，散了，一窝蜂涌向公交车门。不一会儿，车内就挤满了，抢到座位的坐着，没抢到的人多，只能站在过道里，跟一家一户窖萝卜一样一个挨一个，不是挨，是挤，一点缝隙都没有。

虎跑村跟着虎跑川走到那些树叶一样的站牌前，一个一个地看，一个一个地找，很快就找到了写有动物园的牌子。虎跑川不放心，问了旁边等车的一个老头，老头说，对，就是3路。确认了，安心等。等车很腻歪人，刚才见公交车一辆挨着一辆，转眼却没有了，老半天过来一辆，又停在别的站牌前。虎跑村怀疑是司机停错了地方，小跑过去一问，结果司机没错，是自己弄错了。终于有一辆3路公交车开过来，停在了面前。虎跑川和虎跑村，一个抱着小豹子，一个背着矿石，一个怕被别人挤着了，一个怕硌着别人了，弄脏了别人衣裳，结果谁也都没挤上，只能再等下一班。

终于又有一辆3路公交车开过来。这回，虎跑川调整了战略，自己背着矿石走在前面，让虎跑村抱着小豹子跟在身后，并不住地高声嚷嚷，让让，让让，小心弄脏了衣裳。这一招儿果然凑效，人们一看虎跑川背着煤一样黑乎乎的东西，一个个闪到一边。虎跑川像一个凯旋而归的大将军，在众人的瞩目下，阔步走向公交车，倏地钻了进去。这是一个农民的狡黠，这是一个农民狡黠的胜利。虎跑川美滋滋地坐在抢到的座位上，美滋滋地观赏着一路的景色，高高的二七塔，宏大的紫金商厦，笔直的花园路，跳来跳去的红绿灯……虎跑川正如痴如醉地观赏着，售票员说，关虎屯动物园到了，有在这里下车的乘客，请做好下车准备。妈的，老子还没坐过瘾哩！虎跑川不得不收回目光，拎住装矿石的葛条筐子。

动物园的领导非常客气，领着虎跑川和虎跑村免费逛了一圈动物园，让他们第一次看到了老虎，狮子，大象，天鹅，孔雀等等伏牛山里没有的动物，临了，还问虎跑川，你们还有什么要求？虎跑川说，喂好那俩小豹子。想了想又说，俺们是去舞钢的，跑了郑州，车费花完了，给我们弄点车费钱。领导说，你们不说，我们已经准备了，奖励你们三百元。虎跑川忙说，不不不，那样我们成了卖小豹子了，这可不行。但还是伸手把钱接了。领导说，你们去舞钢办事，我给你们写一封引荐信，有困难了，可以去找我的一个战友。虎跑川拿了信千恩万谢地离开了动物园。到了车站，虎跑村说，我们坐火车吧。虎跑川没坐过火车，虎跑村这么一说，两人就卖了火车票，坐火车到了漯河，又换乘汽车去了舞钢。

舞钢是大型国有企业，跟行政机关一样牛气，不是谁想进就能进的。但虎跑川不一样，虎跑川是来给企业送石墨的。石墨是啥？钢铁的保护材料，换句话说，虎跑川是来给你们舞钢保护钢铁的，保护了钢铁就是保护了你们舞钢，知道不？虎跑川不这样想，他知道自己几斤几两，在舞钢这个巨人面前，他就是一只蚂蚁，连蚂蚁都称不上，只能算是一粒显微镜下才能看到的微生物，可能有益，也可能无益，甚至有害，会给人传染上某种东西。

虎跑川背着矿石小心谨慎地走到门卫窗口，里面两个门卫正在聊天，好像在谈论一个什么高干的子弟乱搞男女关系，一下子搞了六七个，被严打了，可能马上就要枪毙。虎跑川等着两人聊够一个段落，陪着笑脸问，同志，采购部怎么走？一个门卫冷冰冰地问，找谁？虎跑川说，谁都中。另一个门卫说，不知道找谁，呆一边去！虎跑村一听，一闪身站到哥哥前面，大声质问道，怎么说话咧？两个门卫见冒出个愣头青，呼隆站起来，吼道，咋啦？想闹事？也不看看这是啥地方，想想现在是啥形势，小心把你小憋仔抓起来送去严打！虎跑川赶紧上前陪不是，说，年轻人说话不知天高地厚，你们二位大人不计小儿过，别跟年轻人一般见识，消消气，消消气。虎跑川一边毕恭毕敬地陪着不是，一边赶紧把虎跑村拉了过来。

进不了厂，只能在外面等。钢厂这么大，四通八达，哪儿都能进，哪儿都能出，人又那么多，少说也得上万吧，怎么等？虎跑村说，不是有信吗，咱傻等啥？虎跑川说，不到万不得已，咱不能拿出来。虎跑村说，那你就在这儿傻等吧，我去找个地方歇会儿。虎跑川叹口气说，干事要有耐心，人要没有耐心，一辈子都会一事无成，咱现在是求人办事，更要有耐心，慢慢等吧。虎跑川的话语重心长，虎跑村还想说什么，嘴啵唸啵唸，把话咽了下去，跟哥落开一段距离坐在路边的一个石头上。

虎跑川把矿石拿出来，一溜排摆在路边上，很像在摆地摊赌石。虎跑村说，你这是瞎猫逮老鼠——瞎碰！虎跑川嘿嘿一笑说，这回你算说对了，我就要来个姜太公钓鱼——愿者上钩。结果呢？虎跑川这位虎太公钓了三天，几千上万的人来来往往经过，没一个上钩。虎跑村说，咱盘缠快完了，总不能再要饭回去吧。虎跑川想想也是，自己可以没脸没皮，弟弟不能这样，便说，再等一天，若还没人上眼，咱就打道回府。第四天下午，虎跑川也已经不抱多大希望，打算将那封引荐信拿出来，做最后一次努力，这时候，一辆吉普车从跟前驶过去，未到门前却停了，继而倒了回来。车子刚停稳，便走下一个中年人，弯腰问，你这石头从哪儿弄的？虎跑川说，俺老家山上，我知道钢厂需要，就来试试，因为进不了厂，只好摆在这碰碰运气。那中年人说，你运气不错，拿上跟我走吧。后来，虎跑川才知道，这个中年人，就是引荐信上的人，是采购部的部长。

虎跑川和虎跑村赶紧把矿石拾进筐子，跟着中年人进了厂区。在一栋办公楼前，那中年人将虎跑川介绍给叫来的一个年轻人就进楼走了。那年轻人用手抠一小粒碾了碾说，你把矿石留下，我们要化验一下，明天这个时间来看结果，如果质量合格，我们再谈合作事宜。

结果不出所料，石墨品质上乘，虎跑川很快签订了一份供货合同。

拿到了合同，虎跑川就急急地要去见一见徐警官。徐警官是虎跑川服役后期的管教，对虎跑川非常好。虎跑川能减刑，与徐警官有着很大的关系。徐警官年轻，热心，又认为虎跑川应该提前释放，便多方奔走游说，尽管后来只是根据自己的表现减了刑，虎跑川还是非常感激徐警官。虎跑川想见的另一个原因是，想通过徐警官，跟监狱搞一个合作。在监狱进行加工生产，不仅可以省去购买设备的一大笔钱，还能节省不少工资开支。快到监狱的时候，虎跑川犹豫了，徐警官临别时叮咛过，这辈子别再回到这个地方。现在算不算违背徐警官的意愿呢？犹豫了一会儿，虎跑川还是叩响了监狱绿色的大铁门。

监狱还是老样子，没什么变化。进了大门，是一个不大的院子，迎面是三层的办公楼。院子中间是一个椭圆形的花坛，种着各种各样的花，栽着几棵桂花和龙爪槐。桂花刚刚开过，枝稍上还残留着一些枯黄的碎花。办公楼左边又有一道大铁门，有当兵的站着岗，一般人进不去，里面的人更是出不来，想都甭想。这道大门里面叫监区，监区的格局，虎跑川更加清楚。四周是高高的围墙，上面拉着铁丝网，后墙的两个角上，各有一个垛子，站着两个荷枪实弹的士兵。中间是一排排的平房，那便是服刑人员住的监室。

徐警官的办公室在二楼，虎跑川径直上了去。徐警官不在，虎跑川正要找人问询，却见从楼梯走了上来，慌忙迎了过去。徐警官见虎跑川先是一愣，很快堆起笑脸问，虎跑川你咋又跑回来了，有事吗？虎跑川一边递烟一边说，没事，就是想你了，过来见见。虎跑川知道徐警官不抽烟，可这是礼节，何况隔了这么长时间，徐警官学会了抽烟呢。徐警官谢绝了，客气地说，谢谢，我不抽烟。说罢，将虎跑川让进屋，看了座，倒了茶，坐下来亲切地说，说吧，跑几百公里过来，不光是为看我吧？虎跑川说，徐管教还是这么厉害，啥也瞒不了，我也就不拐弯抹角了，我这次来是想求徐管教帮个忙。徐警官说，你只管说，只要不过分，我尽力。虎跑川说，我老家发现了石墨矿，想借监狱的设备加工一下。徐警官说，你不早说，我还以为是啥原则事，这个好办，那些机器已经停有半年了，跟监狱长打声招呼，应该没问题。

时代发展快了，有些事情虎跑川并不了解。这几年，经济发展一天一个样，经济体制也跟着在变，原来一些计划配置的东西国家不配置了，譬如钢厂用的石墨，变成钢厂自己采购了。这样一来，监狱的设备就闲置了。徐警官领着虎跑川见了监狱长，一拍即合。监狱长还说，上级正要我们树立一个劳教典型，你只管放手干，说不定将来你就是这个典型。

虎跑川喜滋滋地从监狱出来，叫上弟弟就去了火车站。这回，他要大大方方堂堂正正风风光光地回到双龙去。