余小朵的自杀虽然只是虚晃一枪，但余家人知道那是真的，如果不是喝的假农药，余小朵这小花一朵就已经凋零了，就已经绽放在另一个世界了。余根旺就重新写了反映信，而且不再交派出所了，直接寄给了县里的严打办公室。

问题是秃子头上的虱子，明摆着，不用调查。严打办打来电话，派出所汇报了虎跑川情况，当时就定了性，属典型的严打对象。这是有案例的，县委的一个副书记的儿子搞了十几个姑娘，已经判了死刑，马上就要吃花生米了，还说他这个劳改释放犯，他属重犯，累犯，是要罪加一等的。这样一来，派出所不敢怠慢，立马出了警，警笛“呜——呜——”响着，就开进了稻场里。

虎跑川回来后，一直在黑水沟忙着开矿的事，累了一天的虎跑川正准备洗个澡，早点休息，听到警笛一路响着到了门口，还没反应过来，已经被几个警察堵在了屋里。一看要抓虎跑川，段彩芹站到前面说，那时不说好没事了吗，咋又要抓人？一个警察说，那时是那时，现在是现在，现在你们不是没结婚吗？段彩芹说，我们明天就去领证，缓一天都不行吗？警察说，早干啥去了，晚了，带走！段彩芹一闪身挡住门口，吼道，不许带走，谁带我男人，我就跟谁拼命！另一个警察厉声道，让开，再妨碍公务，将你一起带走！虎跑川说，妹子，让开，请你跟跑村说一声，要按时把石墨送过去，不能违约了。

警车开走后，段彩芹简单安顿了一下两个孩子，便匆匆去了付彩琴家。

付彩琴一家人正围在一张小桌旁听虎跑村讲几天的所见所闻，饭碗分两摞摞在桌上，看样子刚吃过饭，也可能早吃过了，听得入了迷，忘了拾掇了。虎跑川出门这些天的情况，段彩芹已经大致有了一些了解。虎跑川讲的是一个大概，不像虎跑村讲得有声有色令人入迷。段彩芹见没人发现自己进来，就过去拍了拍付彩琴的肩膀。付彩琴正听在兴头上，扭头见是段彩芹，冷冰冰地说，有事呀？段彩芹说，虎大哥被叫走了。付彩琴注意力在儿子那边，随口说，叫走就叫走了，有啥大惊小怪的。说到这儿，付彩琴突然回过了神，扭头看着段彩芹问，你说谁被谁叫走了？段彩芹说，虎大哥被派出所叫走了。付彩琴说，你咋不拦住他们。段彩芹说，我拦了，拦不住，人家有枪有手铐。

这时候，虎跑村已经停了下来，急急地问，他们把我哥叫哪儿了？龙书才说，这还用问，一定是直接送石板坡了。石板坡是县看守所的所在地，山里人对看守所忌讳，就说了石板坡，时间长了，石板坡就成了看守所的代名词。严打，严打，突出的就是一个严字和一个快字，抓了人，立马就送进石板坡。当然，虎跑川现在还没有进石板坡，但已经在去往石板坡的路上。这对大家来说，没有任何两样。付彩琴说，现在说啥都晚了，我们得商量一下明天该咋办。龙书才问段彩芹，跑川交待啥话没有？段彩芹说，虎大哥只说，要按时把石墨送过去，不能违约了。

大家一直商量到电灯眨眼，也没有商量出一个子丑寅卯，付彩琴点着煤油灯说，时间不早了，都听我的，咱们几个大人分一下工，你们去黑水沟背矿石，我明天进城去找人，想办法把人捞出来。

段彩芹说，还是我去合适，我咬死虎大哥是我男人，看他们怎么办，实在不行，我就去北京告御状！

龙书才附和说，妹子说得对，我赞成妹子去县城。

段彩芹回到队屋，一边落泪，一边烙饼，为自己准备了足够的干粮，才和衣躺下。

虎跑川在石板坡住了两个多月，段彩芹在县城呆了两个多月，也不是呆着，是在四处奔波，也不是天天如此，只是一有空就奔波，不是县委，就是政府，不是法院，就是公安局，不是看守所，就是严打办，更多的时候，她要去捡废品。这样，也只有这样，她才能一直在县城呆下去，直到虎跑川走出石板坡。

事情总是那么凑巧，又是那么阴差阳错。段彩芹在县城呆了这么多天，虎跑川都没有出来，上午刚回双龙，下午就被放了出来，令人始料不及。

虎跑川一个人走在街上，很想吃一个烧饼。虎跑川太饿了，他在石板坡已经喝了近三个多月稀饭，胃撑得很大，肠子涮得很净，现在又是半下午，格外地需要食物填充一下。可他兜里很净，一个子也没有，比他的肠胃还净，甚至比门市部里那些漂亮营业员的脸蛋还净，别说烧饼，就是想喝碗白开水也不行。

本来是明天才能出来的，领导说，既然没事了，何不让他早半天回家，也好跟家里人一起过个小年。就这样，虎跑川被提前半天释放了。这一提前却坏菜了，家里没人知道了，也就没人来接，只能一个人出来，一个人往回走。

虎跑川空着肚子走到车站，所有的班车都发了，双龙又是过路店，没车可坐。虎跑川在车站外碰运气，余世斌开着卡斯货车“刺！”停在了面前。余世斌冲着虎跑川嬉笑着喊，回双龙的请上车。虎跑川一愣，见是余世斌，便匆匆上了车。虎跑川坐在副驾驶的位置，跟余世斌并着排。余世斌说，我辞工了，贷款买了这辆车跑运输。虎跑川问，忙吗？余世斌说，不忙，一个月只跑十几天。虎跑川问，没事的时候干啥？余世斌说，睡觉！头都睡扁了，也没事干。虎跑川说，真眼气死人。虎跑川与余世斌说着话，就到了双龙。虎跑川不喜欢余世斌，但余世斌捎了自己一趟脚，怎么也得感谢一下，便说，到家坐会儿。余世斌停了车，跟虎跑川一前一后跳下来。

段彩芹正在烙灶驮摞，震云和诗吟坐在灶火窝儿里烧着火，虎跑川走进厨房说，我回来了。

段彩芹一时没反应过来，愣在那儿。震云先反应过来，一下子扑过来，抱着虎跑川说，爹……震云哽咽了，虎跑川也哽咽了，抱着震云一句话也说不出。

这是在做梦吗？段彩芹使劲拧了一下大腿，疼，很疼，知道不是做梦，撂了烙灶驮摞的铲子，不顾一切地扑过来，你咋回来了？段彩芹这话听起来有些不对，可虎跑川听了，心里得劲儿得很。

虎跑川把余世斌叫进屋坐下，段彩芹拿了几个灶驮摞让俩人先吃着，便去准备弄俩菜让俩人砸几盅。家里没啥可做，只有一小块猪头肉，再就是几个萝卜，段彩芹再怎么做，也只能做三个菜。猪头肉炒萝卜片，生调萝卜丝和炒萝卜丝或萝卜片，段彩芹干脆只弄两个菜，一个猪头肉炒萝卜片，一个生调萝卜丝。家里没有酒，段彩芹给震云五毛钱，去街上打了一瓶伏牛白散酒。两人喝起来，三杯下肚，余世斌的嘴巴就收不住了，一肚子的牢骚话就炒黄豆一样咯咯叭叭蹦了出来。日他祖奶奶，我算看明白了，啥球社办厂，就是他妈的当官们的韭菜园，想吃了就割一把，咱割不成，就拿他娘的东西换俩酒钱。余世斌滋溜砸了一盅，咂吧咂吧嘴巴接着说，老子不给他们照护韭菜园了，咱响应上级号召，就买了车，自己给自己干。听着余世斌胡喷，虎跑川想着另一个问题，其实自打上了余世斌的车就开始想了，那时只是一个闪念，现在是认真地思考。余世斌又端起一杯准备砸，虎跑川说，咱搞个合作咋样？余世斌挪开到嘴边的酒盅问，咋合作？虎跑川说，你拿车入份，倒腾生意。余世斌说，那不行，你倒腾赔了，我连贷款都还不上了。余世斌咂下那盅酒，想了想说，只给你跑，不入份，咋样？虎跑川说，也行，但得半年结一次帐。余世斌端起酒盅说，中！来，咱碰一个，就算成交！

送走余世斌，段彩芹照护两个孩子睡下，在堂屋铺几张硬纸壳，摊上褥子说，你睡这儿吧。虎跑川心领神会，悄声说，你快点，别让人等急了。段彩芹在虎跑川脑门上戳了一指头说，没出息。说罢，脸一红，闪身进了里屋。

虎跑川躺在硬纸壳上想，睡硬纸壳总不是长法子，得赶紧挣点钱盖房子了。