天昏黄昏黄的，死一般的寂寥弥漫在天际中，一群不知名的男女戚戚然走在一条狭窄的泥泞路上，左右都是鬼面样的人。储老太爷也颤巍巍的随着人流向前移动。银白色的长须随着踉踉跄跄步伐抖动着，原本犀利的眼神不见了，无奈和绝望笼罩其眶。

储羽看见储老太爷兴奋地大喊：“爷爷，爷爷--”可储老太爷像是没听见一样，继续踉踉跄跄朝前走，还不时地朝昏黄的天空望。储羽急得蹦了起来，他一路小跑迎上前去，喊道：“爷爷，我在这，爷爷--”储老太爷依然不回，踉踉跄跄随着人流朝前走。忽然一个不小心跌倒在地，鬼面样的人马上挥舞着鞭子抽向他.

“爷爷！”储羽猛地坐了起来，一看天已大亮，才知道是梦魇.他伸手擦了擦头上细细密密的汗珠，暗暗思量：奇怪，怎会做这梦，难道爷爷在预示着什么？

还没等他想完冬五的声音在门外响起：“储大夫，您睡醒了吗？您要是醒了知会小的一声.”储羽忙咳嗽一声算是回了话，不一会门“叽呀”一声开了，奶娘连忙赔笑道：“实在对不住，扰了您的清梦。”储羽忙回：“哪里，莫非小姐不适？烦劳奶娘前来。”奶娘讪笑道，“储大夫误会了，是老爷让我来问问储大夫起居可适应，冬五服侍可尽心。”

储羽见此情景退回房内，石秀娘紧跟着跨了进来，一屁股坐在椅子上。冬五赶紧端来茶水，笑着说：“储大夫是我家小姐的恩人，小的哪敢有怠慢之心。”石秀娘尴尬一笑，为了掩饰她拿起茶杯抿了一小口，又抿了一小口，然后轻轻地放下：“储大夫是小姐的大恩人，是我李家的大恩人，自然是我们的爷，我们这些做下人的怎敢有怠慢之心。冬五你有事忙去吧！我和储大夫有几句话要说。”

储羽疑惑地瞅了一眼石秀娘，联想到刚才的梦，只觉得背心冒汗，会怎样？还没等他思量完，石秀娘的声音又响彻耳畔：“敢问储大夫今年贵庚？家里有些什么人？”储羽忙欠身回：“在下年方二十有二，高堂奉在头上。”“哦，那储大夫可曾婚配谁家小姐？家住何方？”储羽又欠欠身回：“家住三百里外的储滩镇，由于常年在为外奔波，未曾婚配。”

石秀娘哦了一声告辞走了，说媒的话到了嘴边又硬生生咽了下去。为啥？条件太差！不用说三百里外老爷夫人不肯，光二十有二未曾婚配也说明问题。一个医术如此高明的人，为啥不在家开间药房侍奉高堂，而要游方在外居无定所。尤其一身行头，绝不像大户人家子弟，虽说彬彬有礼，却难掩身上散发出的寒酸相。

此时的李老爷正和太太、少爷们用早餐。小米豆花粥、柳风园包子，加上志兴堂的菜，整整摆满一桌。三个太太，大小少爷围坐一桌边吃边聊其乐融融。李老爷今天兴致特别高，以往吃饭是不允许说话的。谁要说上那么一句，李老爷马上用尺敲头，说吃饭说话是咬牙骨，天老爷要将你的牙收去，看以后用什么吃饭。所以少爷们都被打过，唯一没打过是蛾娘小姐，一来由于身体弱，二来李老爷实在舍不得。

以往吃饭就听蛾娘一个人叽叽喳喳，别人偶尔回个一两声。今儿不同，李老爷带头说话，他一会逗逗五少爷、一会问问二少爷店里情况、一会又问三少爷四少爷学堂情况、学业怎样。三位太太看老爷今儿高兴也顾不得礼仪叽叽喳喳说个不停。

有一个人急得满头大汗，谁，当然是石秀娘！石秀娘出了客房就直奔上房，一看没人赶紧来到厅房。老爷一家其乐融融在用餐，老爷还一反常态地问东问西。石秀娘犹豫了，看老爷心情大好，她又怎敢泼冷水。可如果不说，这后果不是她石秀娘能承担的。灵儿看见忙问：“奶娘怎站在门口，老爷饭前还问奶娘怎没回来，要不您跟我到下房随便打发一下。等会老爷要去看小姐，又要款待储大夫，这一忙怕是没时间吃饭了。”

石秀娘顾不得回答，拉着灵儿的手走到厅外，犹豫道：“灵儿是你不知道，奶娘我可愁死了，老爷不是让去问储大夫可婚配吗？婚倒没配，不过家太远，在什么储滩镇，三百里地外。不说路途遥远老爷太太舍不得，光储大夫二十有二未曾婚配也能判断出家境怎样。我看老爷兴致很高，实不忍心告诉他这不好的消息。”灵儿略一沉吟笑道：“奶娘多虑了，我们做下人的就是将消息如实汇报给老爷夫人，至于其他，老爷夫人自有定夺，不如您先随我去吃点，等老爷太太用完餐我叫您。”

储羽送走石秀娘，冬五就将饭菜端到屋内伺候着。储羽拿起筷子又放下，笑笑说：“冬五兄弟想必也没用餐吧！何不加双碗筷。”冬五一听赶紧回：“储大夫折煞小人了，冬五只是一个下人，哪敢和爷平起平坐，这要让老爷管家知道了还不打死小人。”

储羽听到这话越发坐不住了，站起来扶住冬五：“兄弟说这话才是折煞哥哥，想我储羽只是一介穷医，屋不见片瓦，地没有一陇，何谈为爷。来来来，兄弟如看得起储羽就添双碗筷。”冬五看储羽如此诚恳也就不好再惺惺作态。他拿来碗筷，二人边吃边聊。冬五本是豪放不羁之人，储羽也不是拘于礼俗之辈。二人是越谈越投机，越谈越相见恨晚，趁兴结为生死兄弟。

二人刚刚结拜完就听见管家李竖扯着公鸭嗓叫唤：“储大夫可在房内？”储羽忙回在。李竖又扯着公鸭嗓叫道，“烦请储大夫到厅房，老爷有请。”原来李老爷用完餐后灵儿就慌忙上报，说奶娘已等候多时。李老爷赶紧吩咐传进来，奶娘听了灵儿的话，原封不动的将早上和储羽说的话转述出来。李老爷听完一屁跌坐在椅子上，喃喃道：“三百里、三百里地……”

李老爷一时陷入两难境地，李老爷虽然见多识广，但储滩在哪他不知道，且没听说过。看储羽一表人才，竟然二十有二没婚配！？肯定是家徒四壁娶不起。蛾娘不能嫁给这么个人！可如果不嫁，储大夫就不能时时临诊，蛾娘这病太过凶险，这万一……这可怎得了！李王氏一听也自怨自艾地小声哭泣。三奶奶涉世不深，根本不能分忧。倒是二姨娘眉头一皱，脆生生地笑道：“老爷太太，可否容我多句嘴？”李老爷不耐烦地说，“有啥你就说嘛！”二奶奶讪笑道，“俗话说‘路是死的，人是活的’，小姐不能到三百里外穷乡僻壤受苦，储大夫还不能到我们这鱼米之乡享福啊！我们李家又怎会在乎加副碗筷。想那储大夫医术高明，他若在榆林城开一药铺，不会有第二家与之抗衡。”

李老爷一听对啊！我怎没想到，蛾娘嫁到谁家他都舍不得。如果将储大夫招上门，既解决看病难问题，又不用日日愁她嫁出去后想念。李王氏一听也喜气满面，拉着李周氏的手一迭声地说谢谢。李老爷趁热打铁，赶紧叫来管家李竖，如此这般吩咐下去。李竖请来储羽。储羽一听又想起夜里的梦，想想刚才石秀娘奇奇怪怪的问话，不由得疑虑重重。不过他不好说什么，也不能说什么，跟着李竖屁股后面就来了。

令储羽没想到是李老爷亲自迎到厅房门口，说了一大堆客套话。储羽忐忑不安地喝着茶，思量着早上和李老爷说的话，不知他会不会答应。就在他胡思乱想时李老爷开口了：“储大夫医术高明，老朽当真佩服之极，你不是救小女一命，而是救老朽一家人的命，老朽实不知如何报答。”储羽一听马上站了起来回：“老爷折煞在下了，储羽本一介郎中，救人性命是自身责则，何谈报答。”

李老爷捋着胡子呵呵一笑，又端上茶杯喝了一小口，才不紧不慢地说：“储大夫真是谦谦君子，请坐，请坐。”待听储羽坐下后，李老爷又呵呵一笑道，“储大夫今年贵庚？可曾婚配？”储大夫欠欠身回，“二十有二了，未曾婚配。”李老爷哦了一声笑问，“二十有二说大不大，说小也不小了，不知是何原因？若储大夫不介意，可否解老朽好奇之心？”储羽刚刚坐下的屁股又抬了起来，额头上的汗也不知不觉冒了出来。他弄不懂李老爷的意图，勉为其难回：“禀老爷，在下家住三百里外储滩镇，说是镇，其实一里地也不见几户人家，滩域倒是一大片一大片的。在下也曾在镇上开过药房，许是人太少，实在难以为继，只好出来游历，赚些零碎银钱贴补家用。由于在下常年奔波，婚事也就耽搁了。”

李老爷捋着胡子呵呵一笑，他不着急说话，心里则暗暗思量：他之所以这么大还未婚配，肯定和家徒四壁有关。看他那样对钱财不太上心，就昨夜来说，若是一般精明的大夫，肯定会趁机敲上一笔。而他只是一门心思治病，银钱只字未提。看来是个厚道人，也就是这种厚道人，空有一身本领，发不了财的。不过现在好了，遇到我李老爷，你就是块六角菱，我也会将你打磨成鹅卵石，前提是你要和我成为一家人。想到这李老爷说话了：“恕老朽直言，储大夫这年龄很尴尬，老话说得好‘不孝有三，无后为大’，储大夫就没想过为高堂分忧？”