“莲心，你长大了，长成大姑娘了。”

莲心稍有羞涩地捏着自己的小辫捎低着头小声说：“龙少，你讲得真好。”

言龙生抓住她的手说：“别这么叫我，还是像小时候那样，叫我龙哥好不好？”

莲心抬起头红着脸叫了一声。“龙哥。”

言龙生笑着说：“这就对了。莲心，你现在过得好吗？”

莲心的脸阴下来轻轻摇摇头。

言龙生有些感到意外，追问着，“怎么？你阿爸生意不好？”

莲心眼圈红起来眼眶里闪出晶莹。“阿爹前几年就去世了。”

言龙生大吃一惊。“怎么回事？叔叔身体一直很好啊。”

莲心提起往事黯然神伤，流着眼泪把这些年的情况告诉言龙生。言龙生默默听着，心里也很是难过，更对莲心的处境深表同情。两个人站在那里说了很久，直到顺子走过来提醒他们。

“少爷，莲心姑娘，时候不早了。少爷要不要请莲心姑娘到家里坐坐去？”

言龙生拉着莲心的手很诚恳地邀请。“莲心，去家里坐坐吧。五婶一定也很想你，还有我娘、我阿爸和阿爷……”

莲心却摇摇头又看了一眼天色。“我还要去上工，今天不去了。等我请个假，明天去吧。”

“你这么小，才11岁怎么能工作？你在哪里上工？这个厂违反国际法启用童工！”言龙生愤愤不平地谴责。

不等莲心回答，顺子已经告诉了他。“ 日本人开的三木缫丝厂”

“莲心，你怎么会在 日本人的厂子里做童工？你刚才没有听我演讲吗？ 日本帝国主义侵占了我们的东三省，还要扶持已经被推翻的满清皇帝溥仪，在东北成立一个伪满洲国。现在又把侵略的魔爪伸到了沪海，就在几天前，上个月28号在沪海发动了‘一二八’事变。 日本帝国主义的侵略激发了沪海人民的抗倭激情，现在全民总动员，正在开展轰轰烈烈的抗倭救亡运动。这个运动的重要组成部分就是抵制日货，还有就是发动在 日本人工厂的工人举行罢工，来抗议 日本政府的侵略行为。”言龙生滔滔不绝地说着。

莲心似懂非懂却听得很认真，最后抬起头说：“龙哥你说的道理太深，我听不太懂。不过有几个事儿我能明白。 日本人在华夏杀人放火，做了很多坏事，就是缫丝厂里，那些 日本拿摩温，就从来不把我们当人看，不是打就是骂，每天下工还要搜身。有时候故意让厂门口的工头，在女孩子身上乱摸可坏了。我们这些报名进厂的还要好许多伙伴，我们是每个月拿工钱的，每天都要回家， 日本人怕我们回去讲他们干的坏事，对我们客气很多。那些他们从外省买回来的‘包身工’就惨了，简直猪狗不如。昨天一个叫细妹的安徽小姐妹，因为吃不饱，从缫丝的汤里偷吃了一把蚕蛹，居然被那个叫八婆的 日本拿摩温活活用开水烫死了。”

莲心说到这件悲惨的事儿，眼泪像断了线的珠子，“扑簌簌”滚落下来。

听得连一直正在旁边的阿福和顺子，都忍不住瞪着眼睛叫起来。

“他们还是人吗？”

“简直连畜生都不如！”

言龙生一把抓住莲心说：“莲心，这就是一个机会。你回去找几个工人来，咱们就利用他们虐待童工致死这件事，开展一次大罢工，然后组织全镇大游行，到三木缫丝厂递交抗议书，勒令三木改善工人工作环境加薪水。”

莲心摇摇头愁容满面。“我不知道怎么做。”

言龙生想了想说：“这样吧，你进厂设法告诉大家，收工以后到我家去，我代表我阿爷去慰劳大家。”

莲心有些担心地说：“这行吗？八太公会答应吗？”

顺子也说：“少爷，要不要回去先问问老太爷？”

言龙生很坚决地回答：“不用担心。阿爷是开明绅士，他很爱国的，你们不用操心。”

莲心这才放心了。莲心要走了，言龙生千叮万嘱要她自己小心，而且希望她以后不要再去做童工了。

莲心苦笑着说：“龙哥，谢谢你关心我。我也没有办法的，姆妈没有事情做，还要养弟弟，弟弟又快到读书的年龄了。我不去赚钱怎么办？你是少爷，不懂得我们穷人家的苦日子。”

莲心的这番话，让言龙生很吃惊，他没有想到11岁的莲心，已经会有这么深刻的思想。言龙生紧紧拉住莲心的手说，“莲心，我回去和爷爷说一下，让他想想办法好不好？我很想让爸爸拿一笔钱给你，可我知道你是一定不会接受的。那就让爷爷想个办法来帮你，好不好？”

莲心想了想说：“这件事慢慢再说，我现在很想能帮帮那些外地的包身工小姐妹，她们比我们还要苦。”

“放心吧，你就照我说的，先请一些厂里的成年工人出来，我们一起来策划一次全镇大罢工，彻底改变童工和包身工的悲催生活。”

莲心笑了，带着一种对未来的憧憬。

三木缫丝厂这种使用童工，买包身工，以及虐待包身工的情况并不是特例，青莲镇一共有八家 日本人开设的缫丝厂，几乎每一家都存在这个问题，只不过三木缫丝厂情况最严重而已。缫丝厂使用童工和包身工，几乎成为了缫丝行业的一种潜规则。理由是非常简单的，那就是这些 日本商人疯狂的利欲熏心。非常明显，同样的劳动岗位童工和成年工人的劳动报酬，要相差4-5倍，而包身工就更要廉价数倍。这些资本家在贫穷地区买一个10-15岁的包身工，所花的钱还不如一头羊。缫丝工序又是一个可以用密集型廉价童工，取代先进设备，或成年熟练工的岗位。这就是江南缫丝行业，普遍使用童工和包身工的根本原因。

缫丝，是一种对技术要求并不很高，但是工作环境却是非常恶劣。缫丝工需要直立站在缫丝汤池旁边，靠两只手在温度不低于70°的烫水中从事操作。整个车间里因为没有良好的通风降温措施，不仅温度极高，而且空气极为浑浊。童工的工作时间又长，这些未成年的孩子，经常会晕倒在车间里。也有不少的童工，因为长期的劳累会打瞌睡，在车间巡查的拿摩温就会用各种残酷的手法，来给这些可怜的孩子“醒神”。其中用缫丝汤池里的水，直接浇泼到孩子们身上就是最常见的手法。

三木缫丝厂被烫死的包身工细妹，是三木从安徽买来的包身工，叫林细妹，今年12岁。两天前，细妹因为过于疲劳，趁着监工不注意，偷偷缩在角落里打瞌睡。车间里光线昏暗能见度很差，车间里巡查的监工不去认真查，也很难发现少了一个童工。不巧的是，厂里的 日本拿摩温八婆，刚好到这个车间来巡查。这个45岁的 日本女人，不仅眼睛毒，心肠更毒。她居然在昏暗的光线里，一眼发现少了一个在操作的童工，而且很快发现了躲在角落里昏昏入睡的细妹。这个恶毒的 日本女人，居然一把拎起林细妹，拖到旁边的开水池旁边，把小姑娘的头直接按进滚烫的开水里。一声惨叫之后，林细妹再也没有了一丝一毫的声息，所有的童工都吓得尖叫起来。

八婆却恶狠狠地大骂。“八格！谁再敢偷懒，和她一样，死啦死啦滴。”

八婆命令华夏监工把林细妹拖出工厂，丢在后面的垃圾场。

当天夜里，莲心和几个小姐妹偷偷把林细妹，埋在镇外的一片竹林里。莲心清清楚楚地看见细妹脸上，头上的皮肤都被烫脱了。她们不敢多看，闭着眼睛就在竹林里，挖了一个浅坑先用土匆匆埋了。