莲心回到家匆匆拿了一个菜饭团子，换了件旧衣服就要去上工。

陈梅红听见声响，拉着小儿子从里面走出来。

“莲心，你不是说厂子里昨天死了人？今天就不要去了吧，姆妈实在不放心。”

莲心却摸摸弟弟的头笑着说：“姆妈，我不会有事的。我又不是包身工？拿摩温打人也要分分的，对我们这些招进去的女工最多骂几句，不敢随便打的。缫丝工苦是苦，可还是有钱赚得到。弟弟明年的学费赚出来，我就不去做了。好不好？”

陈梅红忍不住抹着眼泪对儿子说：“莲生，你这一辈子都要记住姐姐对你恩德。姆妈告诉你，你不是姆妈养大的，真的是你姐姐把你带大的。”

蒲莲生钻进姐姐怀里仰着头说：“姐姐，等我长大了，姆妈和姐姐都不要去做工，莲生来养你们。”

莲心笑着抱起弟弟亲了亲。“姆妈，听听，咱们莲生多懂事？”

莲心把弟弟抱给母亲。“姆妈，我去了。收工以后我有事，要晚点回来的。”

“什么事儿啊？”陈梅红不放心地追问：“还是为了那个安徽细妹？”

莲心跨出门去又回头说：“你放心就是，我要去十八太公家，龙少回来了。”

说完，莲心走了。陈梅红望着女儿的背影，心里说不出的滋味儿。抱养这个女儿真是自己一辈子的福气，要不是这个才11岁的女儿，这么又懂事又能干，她真不知道自己还能不能支撑到现在？

莲心刚才提到言府的少爷回来了，陈梅红又想起很多年以前的事儿了。

那时候莲馥春还在，言府的二小姐要带莲心去法兰西，自己却死活不答应。真要是让莲心去了法国，又怎么会吃今天的苦头？陈梅红想想真后悔。陈梅红知道言府上上下下都喜欢莲心，听说莲心要去找龙少，不由想入非非起来，要是龙少将来会娶莲心就好了。其实，陈梅红也知道不过是自己一厢情愿的痴想而已。

龙少是什么人？言府的大少爷，青莲镇唯一在省城读书的少爷，怎么会娶莲心这样的女孩子做老婆？自己的女儿莲心，只不过是个才满11岁的小姑娘。龙少请莲心去家里玩玩而已，自己怎么会想到这么远的事情了？

莲心走到三木缫丝厂的时候，门口已经排满进厂上工的人。厂子的规模在青莲镇是最大的，用的不仅是童工和女工，还是有很多成年男工的。一来有不少搬上搬下的重体力活儿，二来，因为还有几个织造车间，虽然挡车都是用的女工，可修理工、水电工还是用的男工。

莲心排在队伍里，低声和排在旁边的一个男工在讲话。这个年轻人叫涂贵和育婴堂的青莲很要好，很早就认识莲心的。

“阿贵哥，龙少让我通知大家，收工去言府商量细妹的事儿。”

涂贵马上低声回答：“知道了，莲心，这事儿交给我。你就别管了，自己加小心，这两天小倭子疯了。”

两个人低声交谈了几句已经走到大门口。

自从昨天发生了八婆烫死林细妹的事件以后，三木就感觉到了工人中间正在酝酿一股强烈地反抗怒火。为了防止工人们的反抗报复和其他破坏行为，加强了对工厂内部工人的监视和管理，特别是厂区大门口的检查，连进厂都要搜身检查，深怕工人会把什么东西带进去搞破坏。工人们不得不压制着心中的满腔怒火，接受这种侮辱性的检查。

莲心到了自己的车间，一边准备接班，一边悄悄地和几个小姐妹打招呼，同时安抚着同车间的那些包身工姐妹。别看莲心年纪不大，可因为她仗义执言的豪爽个性，在童工们中有很高威信，不管什么事儿，大家都愿意听听她的意见。尤其是昨天林细妹死后，她竟然敢于去厂里的垃圾堆上收殓林细妹这件事，更是叫所有的女孩子和全厂工人的刮目相看。

缫丝厂在生产旺季是采用两班倒的，一班12小时，早班7点做到晚上7点，晚班，就是晚上7点接班，做到早上7点。莲心今天做的晚班，要到明天早上7点。缫丝是个熟练工种，关键就是要手脚麻利。缫丝汤温度很高，两只手在里面不能时间太长。就需要手明眼快，这样才能不让自己烫伤。莲心是个聪明姑娘，做了不过一年，就已经成为厂子里数一数二的高手，速度又快又好。这一点连 日本老板三木都很欣赏，也正是因为这样，三木关照过厂里的监工和拿摩温，轻易不要去招惹这个叫莲心的女孩子。

莲心按照言龙生的嘱咐，为了防止 日本人看出蛛丝马迹，在大罢工正式展开之前有所准备，这几天厂里都不要有什么过激的行动去刺激他们。她一方面吩咐小姐妹多加小心，自己也提前站上了自己的位置埋头工作起来。

还真是不出言龙生的预料，今天老板三木居然亲自到厂里巡视来了。那个 日本老女人拿摩温八婆，恭恭敬敬陪着三木走进缫丝车间，看见昏暗的照明下，缫丝池冒着浑浊的热气，几十个小姑娘，站在长方形的池子旁边，秩序井然手脚麻利地操作，很是满意低声用日语和走在旁边的拿摩温八婆交谈。

“你的管理有方。”

“幺西，这些华夏人就是要这样管理。”八婆得意洋洋、沾沾自喜地说，然后指着站在头上的莲心。“那个就是莲心，看见吗？她滴速度特别快。”

“是滴。过去看看。”三木饶有兴致地走到莲心旁边，看着她熟练的动作，拍拍她的肩头。“莲心姑娘，你的技术大大滴好，我要奖励你，给你加薪，还要提拔你做领班。”

莲心压住心火头也不抬起来只顾做活儿。

三木讨没了趣，八婆正要发火，三木阻止了她，走出去以后对八婆说：“不要去管她这些小事。这个女孩子技术太好了，一定要好好用。她不是包身工，你管理方法要注意滴，否则，会被其他工厂挖了去。”

八婆连忙应承着，“我滴明白了。”

言龙生今天的演讲，不仅成了青莲镇的头条新闻，而且这场成功的演讲，也大大激起了镇上年轻人同仇敌忾的决心，纷纷在暗中商量着，自己应该在这国难当头的时候做点什么？涂贵就在暗中联络了镇上几个年轻人，打算到沪海去投军抗倭，得知言龙生要找自己商量关于林细妹的事儿非常兴奋，很快就和厂里几个工人中有影响力的领袖人物取得了联络，收工以后几个人一离开缫丝厂分头去了言府。

今天这场戏的影响力巨大，言府不可能不知道。言龙生父亲不在家，言府至今还是老太爷言善德当家，这件事儿早就有人报告了老太爷。表面上言善德板着脸不知可否，其实心里对孙子的作法，倒是颇为欣赏，却又板着脸下令少爷一回来，就让他去书房见自己。

母亲陶三珍得知后心里忐忑不安，担心儿子得罪了老太爷。言龙生一进大门，就被母亲叫住了。

陶三珍忧心忡忡地说：“龙儿，你闯祸了。爷爷叫你一回来就去书房。你这孩子不在杭城好好读书，跑回来干什么？而且还去演讲什么抗倭救亡？儿子，那不是你该管的事儿，现在赶紧去爷爷书房认个错吧。”

言龙生笑着安慰母亲，说：“母亲，放心。儿子没有做错什么，不怕。”

言龙生安慰了母亲几句，直接去了西花园的书房。

言府的西花园就设在青莲池畔，是一座典型的江南园林的风格。沿着池岸是用玲珑皱透的太湖石驳的，院子还有一座用太湖石堆砌的假山。院子里栽植了各种不同品种的植物和花卉，形成四季闻花香，时时有景色的特色。西花园建筑物不多，却有一座带有西方特色的藏书楼。这座藏书楼，是言善德在祖上传下来的府邸里添置的，名字也是言善德起的，叫“汇文阁”。楼里收藏了言府祖上和他自己收藏的上万册古籍。按照言善德的说法，这座“汇文阁”才是言家最宝贵的家产。

言善德的书房，就在“汇文阁”的二楼。言龙生沿着一条曲折的花径，穿过一扇月洞门，又绕过一片桂花林，朝着被大片竹林掩映的“汇文阁”走去。进了竹林后，言龙生仰起头看着一座青砖小楼，很多往事多涌上心头，想起了从儿时起自己就是在这座小楼里，读着爷爷、祖爷爷们的古籍藏书，在爷爷亲自督促下长大的。他对爷爷的文人风骨再了解不过了，爷爷一定不会阻止自己的抗倭行动。

想到这里，言龙生昂着头走进了“汇文阁”。

“咚咚”木楼梯的脚步声，惊动了在书房读书的言善德。他放下手上的一本《论语》，抬起头看着书房门。

言龙生走进来恭恭敬敬地叫了一声。“爷爷。我来了。”

言善德和善地说：“龙儿，你坐下。爷爷有话和你说。”

“爷爷，是不是要问我今天在戏楼演讲的事儿？”

“是啊。爷爷听说了。整个青莲镇都在议论这件事儿，都在谈一二八抗战。不错，我的龙儿长大了，做得好。古往今来都有一句话‘国家危难，匹夫有责’。爷爷想问你，下一步打算怎么办？抗倭救亡可不是一场演讲这么简单的事儿。”

言龙生笑了，他坐在爷爷面前把自己的打算详详细细和盘托出……

第二天上午，一批批的工人和青莲中学、蚕丝专科的师生，陆陆续续来到了言府。由言龙生安排府中的家丁，依次领到西花园的一座四面厅里。那座厅叫远香堂，取意《爱莲说》“……出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植……”，是临近青莲池一处赏荷的佳地。今天这里成了青莲镇，第一批抗倭爱国志士聚义的地方。大家做了精心策划，决定充分利用这个事件，在全镇掀起轰轰烈烈的抗倭救亡运动。为了将声势造大，有效打击 日本人的嚣张气焰，大家一致同意把发动三木缫丝厂一家的工人罢工，改成一次全镇范围的联合罢工、罢课、罢市，然后举行大游行，最后围困三木缫丝厂，要求 日本方面惩办凶手，改善广大工人特别是包身工和童工待遇。为了做好这次大规模抗倭救亡活动，青莲中学的师生和三木缫丝厂的工人做了周密的分工，包括组建联合“三罢”指挥部。纠察队、宣传队，工人和市民代表等一干组织，都逐一建立起来。为了支持孙子的抗倭活动，老太爷言善德亲自出面联络了青莲镇上各路头面人物和重要中方的厂商，以保证这次抗倭活动可以得到青莲镇中方工商界的有力支持。