个病人，姐夫住在靠里面的病床上，床头挂了输液的瓶子。可能是多日的劳累过度，大姐正坐在窗边打盹。先是靠门的病人家属看见三棒和麦岁进来了，就喊，拴柱，拴柱，有人来看你了。

拴柱和大棒一起醒来，三棒就叫，姐姐，姐夫。大棒忙站起来接了麦岁手上的东西，招呼他们坐下。拴柱想坐起来，麦岁就忙用手按住了他，说，不要起来了，你还是好好歇着。

拴柱起不来，就又躺下，唉声叹气，埋怨自己命不好。麦岁和三棒就劝解了一回，完了叫姐夫好好休息，拴柱也不多说话，闭了眼，也不知道是睡了没。

麦岁和三棒就问大棒，姐夫得的是什么病？

大棒转过头看了看闭眼的拴柱，又对了麦岁和三棒摇了摇手，故意大声说，医生检查了，也没什么大病，说再观察几天就可以出院了。

大棒这么一摇手，三棒就明白了，大姐不敢说，那姐夫就不是小病，也就不敢再多问，俩人就把话题扯到了大棒的孩子云娃身上。

大棒就告诉三棒，云娃过了破五就去了忻州铸造厂上班去了，说是一个月可以挣三千多块钱，就是累了点，一天只休息六个小时，怕孩子受不了，自己也心疼。

三棒听了，觉得这个外甥能干还知道疼人，眼圈便红红的，她就劝姐姐，过几天给孩子打个电话，要是真受不了了就回来。随后又问姐姐，看病的钱够不？要是不够，我买猪的事就先放一放，完了再说。

大棒说够了，够了，你不是老师嘛，你买猪做啥？你哪有时间喂猪？

三棒看了看麦岁，又转过来对大棒说，我教学那点工资，家里实在不够花销，麦岁又挣不了钱，今年我不打算叫他出去打工了，想养猪，这样好歹保本点。

大棒一听，也没多想就劝三棒，那可是活口，有个什么三长两短的，还不赔完了？

二人说着，麦岁觉得脸上有点挂不住，就想出去转转，正要起身，病房的门开了，小棒提着东西进来。

麦岁眼尖，忙招呼，二姐，你怎么有时间来了？

二姐是第二次来了，很熟练把东西放在了床头的柜子上，问麦岁，你们什么时候来的？

麦岁还没答话，小棒又转过来问大姐，姐夫的化验单出来没？

大棒看了看躺着的拴柱，又摇了摇手，说，出来了，没事，过几天我们就回去。

小棒从挎包里拿出两百元，塞到大棒手上，我这几天采访任务重，没时间多过来，姐夫想吃什么了就买，不要舍不得花钱。说完了要走，大棒推不掉，就把钱收了，和三棒麦岁一起出来送小棒。

出门不远，小棒就着急问，姐夫到底是啥病？

话还没问完，大棒眼泪就下来了，三棒就劝，姐姐你不要哭，是病总可以治的，多花了钱还可以挣回来，现在云娃也大了，想开点。

小棒是急性子，感觉事情大，就追问，到底是啥病？

大棒这才说，化验单早出来了，我没敢告诉你姐夫知道，是胃癌，医生说到了晚期，花多少钱估计也就是保个三月五日的。我就不知道该咋办了，是看还是不看呢。

小棒说，我看你摇手就料到不是好病，那没办法，但还是要看，咱怎么能看着活活的人等死，钱你不要发愁，不够了我再拿。我单位忙先走了。

小棒走了，三棒就感觉姐姐的天好像忽然坍塌了，连自己都晕眩起来。不知道说什么好，过了一会，问大棒，这几天你也累了，要不我和麦岁招呼姐夫几天，你休息休息再换我们。

大棒说，你们回去吧，家里还有孩子，再说后天就是元宵节了，你们也准备准备，这事先不要告诉爹娘，免得他们操心。

三棒说知道，那我们就不进去了，有时间我们再来。

四

往年的元宵节蒲柳村村里都要闹红火，今年因节前下了大雪，村里刚刚组织起来的红火队就又解散了。只有几个老头和老太太没事的时候自娱自乐唱家戏，可唱来唱去，不外是老掉牙的几出戏文。年轻人不喜欢，还打击，给他们编了个顺口溜，说是“教不完的子，骂不完的殿，起不完的解，舍不完的饭，头花乱，帽翅散，相公姑娘没法看。”（注：前四句是镶嵌了四回戏的名字，分别是《教子》《骂殿》《起解》《舍饭》）

十五这天，柿子红的太阳出来了，除了背阴地方，积雪也都消开了，满地的泥泞。原本要在舞台上演的家戏因为没有人看，也换到了大嘴他妈的家里。因为看的人少，所以演戏的几个老人就都没有了热情，原打算唱三出的戏，只演了一场就有个演老生的演员要回家，一个人泄气，其他的就都打了退堂鼓，各自回去了，几个看客也都稀落而回，留下大嘴妈和一个老头在收拾摊子。

五女原来是想今年好好过个元宵节，一来这是自己和爱云结婚以来第一个元宵节；二来，爱云怀上了孩子，算是家里的喜欢事，大事。可是因为大姐夫的事，父母的心情看上去不是很好，再加上自己过了年做啥都没定下来，也就没有了心思。可是爱云看不出来这些，在十三的时候就催促五女去庙会上买了元宵和酒菜，晚上还指派他把自己娘家送来的红灯挂在了梢门口。

本来明天是过节，可晚上两个人还是吵了几句嘴，爱云说，最近你妈的脸色是越来越难看了，整天耷拉着，好像我欠她几百吊钱。

五女就解释，说，妈不是给你脸色看，主要是大姐夫的病给折腾的。

爱云说，都是出嫁的女儿了，操那闲心干啥。

两人说着说着就转到了婆婆是个偏心眼上去了。爱云说，我看你妈一门心思都在女儿身上，就没顾过我们。

五女知道自己小时候是怎么过来的，就回爱云，你是睁着眼睛说瞎话。

爱云还要强辩，五女想想结婚后爱云对自己的管教，再加上现在胆子大的开始数落父母了，心下就翻了脸，骂爱云，你说你妈的腿，再说一句，你再说一句我把你腿打断。

爱云没见过五女这么大的火气，还真就吓了，没敢再吱声。随后两个人背对背睡了，谁也不说话。好长时间，爱云还听见五女翻来覆去的叹息声，心想明天过节的，我这是多的什么话啊！不由自己后悔的不行，也是一夜难眠。

也不知道爱云到底睡觉了没，十五这天，她一大早就起来和面包饺子，五女娘听见灶房有声音，心想这太阳打西边出来了，赶忙起来，一看，果然是从西边出来了，爱云两手插在面盆里，忙的不亦乐乎。五女娘没受过这么高的待遇，不会吃现成饭，忙也挽了袖子，淘菜剁馅去了。

一切准备停当，五女娘端了吃食去献娘爷，在娘爷桌前插了香，叩了头，又端回来，算是敬了老祖宗。

爱云趁婆婆去献爷的时候，忙逃空来到自己房间，看看五女还在睡觉，就轻拉了拉他的被子叫，五女，哎，吃饭了。

五女没动，她就把被子狠狠往下拉，没想到五女突然跃了起来就想打她，她赶紧闪开了，有些委屈地说，人家叫你吃饭，你咋不知道好歹。

五女火气好像还是没消，骂她，叫球呢叫，要不是你怀了孩子，我叫你吃一顿好打。

爱云自从进了赵家的门，还没受过这次的委屈，也就呜呜哭了起来。

五女娘刚刚放下献爷回来的吃食，就听见爱云的哭，也不知道青红皂白，进来就隔了被子打五女，你个不要脸的，什么时候都是吵，也不看看今天是什么日子，丢人。你以后也不要说孝敬我的话了，你不叫我气死就是最大的孝顺。

一来爱云没有还口，二来娘来了，好歹也是个收场，再说了，元宵节也是个大节日，五女就慢吞吞起来穿衣服，随了爱云一起去吃饭。

今天的饭因为小两口的吵闹，再加上五女爹妈的心思老在挂念大棒女婿拴柱的事，都吃得有点没味道。一家四口各有各的心事，都是默不作声，沉闷中吃完了饭，五女就一人出门溜达去了。

中午爱云做了好多菜，没有等到五女回来。到外面找了一大圈，还是没有，回来了告诉了五女娘，五女娘没见过媳妇这样的勤快可意，高兴地屁颠屁颠的，忘记了哪个是自己的亲生，口口声声骂五女是挨千刀的，而且做主说，不要等他了，我们吃，叫他以后还那样不知亲蛮深浅。听婆婆这样一说，爱云就感觉受了鼓舞，一口一个爹一口一个娘地叫着，还一个劲给二老添饭，两个老人不由就多吃了一勺半碗。爱云到今天也才好像明白了怎么和老人相处，心说老人也好团（河东方言，哄）的嘛，多叫一句爸妈他就忘记了谁是自己亲生的了，自己也就浑身是劲，忙着刷锅洗碗去了。五女娘看着媳妇洗碗，喜欢得两手一直在前襟上搓，找不到个放的地方，看准了时机，从爱云手里接了刚刚洗完的碗放回灶房去了。五女爹也象是喝了一大勺子蜂蜜，感觉肚子滋润了，蹲在院角抽水烟去了。

洗了碗，爱云的心还是不瓷实，想出去再找找五女，待要出门，看见二姐小棒挎个小黑包包进来了，后面还跟了一个男人，爱云忙朝里大呼小叫，妈，我二姐来了。

五女娘应声从里屋出来，就忙给小棒找坐的，爱云也去端水泡茶。

小棒坐下指了指身边的男人对娘说，这是我们栏目的司机小刘，今天早上我们去拍摄大禹县里闹红火的节目，可是今年天气不好，去的不多，也没什么收获。

小刘就对五女娘点头哈腰，表示恭敬。五女娘就对了小刘笑笑，问，你们吃了没？我给你们拾掇点吃的。

小刘忙摇手，说，伯母不麻烦了，我们在大禹县城饭店吃了。

小棒没见五女在家，就问娘，五女哪去了？

爱云接了话，说，大过节的，出去玩了，你找他有事？要不我去找他回来？

小棒说，算了，就招呼娘，你坐了，今天我接到武科的电话，他说是想叫五女过了十五到他那里去一躺，我问他，他可是没说是什么事。

五女娘一听也奇怪，还待要问的时候，爱云就插话了，说，上次我叫五女去找过姐夫，想叫姐夫给他找个事，怕是这事有眉目了吧！

五女娘这才恍然大悟，哦，我说嘛，看我这女婿也是有良心的，总是惦记着自己的兄弟。

五女娘还要唠叨，小棒就站起来了，说，我们还有事，今天没拍成，晚上的节目还没安排，回去还得赶快向领导请示。

五女娘本来想和女儿多待会，说上几句知心话，可又还希望女儿忙忙碌碌，那样心底就感觉很踏实，谁叫女儿是吃公家饭的呢！

爱云急忙从里屋取了两包元宵，硬要塞到小棒的手里，说是过节了，你也不一定顾上买，回去煮了和姐夫孩子一起吃。

小棒哪里希罕这东西，可又推托不掉，就装做拉了脸，说，拿什么嘛，你放下，晚上和爸妈一起吃，我哪里有时间回去啊，拿了也吃不上。

这样爱云才不推托，把元宵放下，和娘一起送小棒出门，看着她上了车，一溜烟的去了。

小棒走后，爱云就在心里暗暗高兴，盼不得五女早点回来。谁知道到吃晚饭的时候也没见五女回来，一直到了晚上十一点的时候，五女才大摇大摆进了家，爱云心里有气，可是有昨天晚上的前科，就没敢使脸色，也没敢问他去哪里了，倒是忙问，晚上还吃不？中午做的好多菜还给你留着，或者要不要做你喜欢吃的面？

五女不理会，脱了衣服就睡觉，用被子蒙了头。爱云没敢拉被子，在被子外说，给你说个高兴的事吧，你出来。

五女在被子里说，烦我是想找死啊？

爱云知道五女还在生气，可想想今天和公婆在一起，好像学会了怎么处事一样，于是就还是忍住了，仍然死皮赖脸说，今天二姐来了，说叫你过了十五去姐夫那里走一趟。

五女一听，心里也猜到了八九不离十，很高兴，可是没表现出来，只哼了一声。爱云看看没话，也就脱了衣服，轻轻揭开五女的被子，钻了进去。

开始五女还抹不下脸，假装转过身去不理爱云，可不一会，二人就由“非”字型变成了“臼”字型，被子里传出支支吾吾的声音。

五

一过了正月十五元宵节，农村的年味马上就荡然无存。打工的自不必说，远处的干脆就是在外地过的节；留在村里的，就考虑怎么一心侍弄好庄稼，怎么再做点小买卖，贴补家用。虽然雪后的路还是很泥泞，可庄稼人多数还是闲不住，开始跑到田间地头转悠了。

因为学校后天就要开学，三棒就对麦岁说，我们一起再去医院看看姐夫吧！

姐妹情谊好，多去几次是应该的，可是麦岁觉得自己和拴柱是连襟，虽然没有生分，可毕竟不是亲兄弟，跑多了别人笑话，就说，过完了年，我该到地里去看看了，也好安排下一步打算，要不你一个去看看吧。

三棒就没再说啥，从抽屉里拿了点钱，推出车子就要出门，临走又吩咐麦岁，中午我要是回来迟了，你就把锅里的菜热热先吃点。

麦岁笑了笑，说，你走吧，我又不是孩子，再说了，就是饿上一半天也不怕啥的。

三棒走了，麦岁倒感觉其实是没什么事的，地里还湿，进不去，他就屋前屋后地转，完了，拿出了年前就搁置起来的已经生锈的锄镰镢斧，想一件一件在磨石上磨光，准备下一次使用。

忽然听见有摩托车的声音停住在自己家门口，麦岁就感觉心里悄悄的（方言，疑惑），忙放下手里的活计，开门出去。

门开了一看，原来是自己的连襟丑娃来了，他刚刚扎住了摩托车，抬头一看，三姐夫已经出来了，丑娃就和麦岁开玩笑，说，姐夫你会神机妙算嘛，大老远的就知道是我来了，还专门出来迎接？

麦岁是老实人，就说，我以为是你三姐回来了，不知道是你。来，来，进屋吧。就拉了丑娃往家里让。

丑娃从车把上解下了一包点心，跟在麦岁后，边走边问，姐夫，我三姐去哪里了？还叫你那么操心？

麦岁回答说，什么操心啊，她今天说想和我一起去看看大姐夫的病，我有点忙，没去，她就一个人去了，刚刚听见摩托车的声