一场久违的雨雪降临之前，田地里昏沉阴冷的暮冬氛围更加浓郁。吕东明回到秦汉村，立即结束了整个院落里，自立冬以来长久的萎靡与暮气，院落里又激荡起人的热血。他长久在外打工的劳累已渐消除，内心重新膨胀起对生活的憧憬，院落里的高亢声音也愈加干脆。妻子冬梅在火炉上烧开水时，问他吃什么。他总是重复着一句话：吃面。秦人不吃面，吃啥呀！面擀宽擀厚，硬一点更好了！吃面的舒心感觉尚未减退，一个让人不悦的消息却突然而至，儿子文涛的婚事出现问题咧！他随即明白，知道了整个事情的缘由，在腊月初的一个寒冷清早，喝下一杯煎茶后，走进了焦改革家的高门大楼。

这是一座漂亮得有些异域风格的独立庭院。前庭后院的围墙皆由刷着红亮亮油漆，指头般粗的钢筋围筑而成，抛弃了千百年来中国建筑的固有形式----门高墙厚、青砖红瓦。这是秦汉村乃至整个秦汉镇，最为别具特色的一座庭院。它是它的主人焦改革的伟大功绩。他把整个家庭的富裕与尊严全都沉浸在这座庭院里了。

院落里扫出一条仅能一人来往的小道，与周围铺了一地白亮亮的雪花子儿形成鲜活明亮的对比。吕东明就从这条黄土小道上，径直走进焦改革的房子。对于吕东明的突然造访，焦改革先是一脸惊讶，迅速又恢复到平日的姿容。他按照一般的待客之道，倒茶递烟从容的尽了主人家应有的礼节，自然坐到了吕东明旁边。两人先是静静地坐了一阵，随即都端直地看着由嘴巴咽喉到了肚腹里，带着满肚腹的废气，顺从鼻孔逃逸出来，挤出窗子的细细缝隙，消失在满天扬花似的世界里的淡蓝色烟雾时，才不紧不慢地打开了话匣子。吕东明说：“旁的啥话，我不多费口舌，只说娃们的婚事要紧。你知道我娃和老刘家的大女子恋爱哩！你非要去插一杠子。你这不是让兄弟脸上难看哩！这都自由恋爱几十年了，你娃没本事，叫你这老子出马呀！”焦改革在纯白的烟灰缸里，捻灭了橘黄色烟头，说：“兄弟呀！这事真真的不能怪哥呀。哥只是给老刘提了个醒，让他在他村里给咱娃个瞅对象，谁知道倒是他女子呀。哥咋说都不能做这号事呀！”这是吕东明第一次一年里去了两次焦改革家，也是最后一次。这一天是壬辰龙年的腊月初五。

吕东明走出焦改革家，步入茫茫瑞雪的世界里。厚厚的一层凝冻了的积雪，覆盖着曲里拐弯如长虫一般的田畴和道路。山舞银蛇，原驰蜡象说的大概是这样的景象。大自然奢华妩媚的极致雪景，与他眼下凄楚伤感的心态，形成了截然相反的一种局面。他已经没有任何心思来品味，一场及时瑞雪带给庄稼的希望与活气了。

秦富民后来虽然后悔却不能有丝毫怨言的是，给秦阳家儿子过满月，上的一百元礼钱。那是初六寒冷灰暗的早上，天空被无情地撕开了一条口子，冷血似的戳在天地交界线上，一缕红光可怜巴巴地遛到了人间。天空灰蒙蒙的，大地灰蒙蒙的。天空深沉而辽阔，大地单调而简约。秦阳家厅堂里熙熙攘攘的摆了十几张红漆圆桌，各圆桌又配了十来个绿色凳子。秦富民重新回到银白色的铝合金窗下，躲避寒气冷风的座位上。一度冷清的酒席又散开着酒菜香飘相互寒暄的热闹。他常年在外的孤独与劳顿早已了无踪迹。秦阳家孩子降临带来的喜悦心情，依然滞留在秦汉村人的心田。吕东明虽然因儿子的婚事闷闷不乐，闭门谢客。但尽管这样，他的心头还是涌起理智的思绪和对乡邻的殷切祝福。开席是随着太阳偷偷地跳过灰蒙蒙的天空，映照在坚硬土地上的时候上菜的。村人们迫不及待的从盘子里抢菜，圆桌上流着黄亮亮的汁子。秦富民和吕东明相互饮了一杯酒，又倒了一杯。

秦富民说：“我听说你在屋里深造哩！咋样，都造出些啥嘛？”吕东明说：“哎，好我哥哩，你不要笑话兄弟了。兄弟现在都熬煎哩！”秦富民听了吕东明一字不落的叙述了自己现在的熬煎事，并没有显现出丝毫的疑惑，用对待一件极普通事情的口气说：“你都是方圆百里的能人，这么个事把你倒给难住了？这不是你的脾气呀！”吕东明说：“还不是为了娃娃们的名声吗！说句结实话，兄弟长这么大还没有受过这号窝囊气。九八年在镇上打社火，上段庄的人打了咱的人，我就没有客气，打断了人家的一条腿。还有去年夏里，天气大旱，我带了几个人把洛河水私自引到了咱的地里，这才保住了一料庄稼。好我哥哩，兄弟做的这些事，哪一件不让邻里乡党竖大拇指，不让大家叫好！”秦富民特意夹了一筷子黄亮亮的瘦肉，轻轻地似有惬意的送到，满口黄牙的嘴里，待咽到肚腹里让肠胃慢慢消化时，才开口说：“实在不行了，我去给你活腾活腾。不能耽搁娃娃的婚事。眼下也快放假了，过年时能结就结了。你也慢慢张罗着彩礼，有熬煎事了就言传。”

秦阳家给孩子过满月的席口已接近尾声，席面上明显的少了白亮的大圆碟子。那位名震百里，极能烹饪佳肴的掌勺也早歇息下来，坐在不久前剁肉的案桌旁，独自享受着香烟带来的阵阵快感。秦富民吃罢席，从席口上下来，端直走进焦改革收礼的收礼房。烟雾笼罩了并不明亮的整个狭小空间，难以看见任何清晰的人和物，使人头脑模糊混混沌沌。秦富民借着灯光在脚地上挪腾，好几个村人急忙站起来让座，他瞅了瞅挨坐在焦改革身边。焦改革说：“你吃好了？我听说你今年把钱挣美了，砖瓦窑的效益好得很呀！一天到晚都能听见轰隆声。”秦富民说：“凑合着能弄，大钱挣不来，小钱还能落下几个哩！窑上不比在咱屋里，啥都要钱哩。加上工资涨得厉害，你工资开的少，伙食还不行，那谁跟你干呀！对了，我听说你给你儿子张罗媳妇了。现在两娃娃谈得咋样吗？”焦改革说：“富民哥，你这不是笑话我哩么。唉！肯定是东明跟你说的。这世上啥事都能说个汤清水净，都能说个是非曲直，只是这号子事是越摸越匀，越说越说不清。我就是满身的嘴都腾不清了。”秦富民说：“话不能这样说。我没有旁的意思就是随便问问。对了，过年的社火你闹不闹，你要是闹了，我给你留个名。你也好准备准备，练习练习么。”焦改革说：“看你说的，啥事都能少兄弟，独独闹社火这事不能少咱！这世上世事的酸甜苦辣、恩怨离愁、情爱痛恨那一样不在这社火里头。老先人置当下的不光光是一堆家当，那是世人的活法，那是教育世人咋样活人哩！”秦富民心里一跳，惊讶地瞪大两个扑扑闪闪的黑窟窿：“改革呀，你能当思想家。你把世事看得透透的，怕是整个秦汉村再也寻不出第二个来了。好，好，好，社火上的文墨就看你的了。”

秦阳家为儿子满月举行的隆重的庆祝仪式，在随着太阳西落，亲戚朋友依依不舍的告别声中自然结束。新生生命带来的希望与活力，以及吉祥安康的兆头，却空前活跃在秦汉村人的日常之中。街头巷尾茶余饭后秦汉村到处议论着，关于新生生命的趣事。哎呀！你是不知道，秦阳家的娃长的叫人有多心疼？那手腕胖嘟嘟的，那眼睛水灵水灵的忽闪忽闪的，一点点都不像个小子娃呀？眉眼和鼻子就没有随秦阳两口子，都随着娃他舅家那一门人的长相了。新生生命在懵懂无知的哭笑声中，兴致十足的接受了人们殷切希望的美好。生活原封不动的遵循着，日做夜息的简洁思路，悠悠冉冉的沉重运转着。绝不会因一个新生命的如期诞生，或是一个病态生命的自然消亡，改换成另一种混乱糟糕，或是轻快欢松的运转机制。

秦富民刚回到屋里，在秦汉镇政府工作的同村人李秋萍就跟进来说：“王书记让你抽个时间去趟镇上，不敢耽搁太长时间。具体啥事，人家没有说。”秦富民送走李秋萍回来，自在地靠在棉沙发上，紧闭着依旧精神的双眼思索时，门外就隐约响起，扑扑踏踏的脚步子声。秦辛巳赶秦富民出来迎接他时，先进到富民家的客厅。秦辛巳以少有的爽朗口吻说：“哎呀呀！我咋都没想到明年过年还闹社火哩。且不论我的年龄大了，我一听到这消息就来劲，就浑身的热气腾腾，那是多少年都没有的感觉了。闹完社火就是让我立马死，我都愿意！还有哩，把我那几个伙计都叫上，我一个人，弄不成事！”秦富民咯咯一笑：“好我的叔哩。你千万不敢死，咱的社火凭的谁嘛？凭的就是你这个老宝哩。你死了我敢说咱的社火连村口都出不了，你信不信？”秦辛巳沉稳地笑笑：“我咋能不信哩。噢，对了。刘傅庄的老刘打来电话了，说，改革和东明家的事纯粹是他没理解来改革的意思。他也不知道两娃娃在谈着哩。他不好意思给东明说，让你在中间圆场圆场让娃好好谈不敢置气。”

吕东明家因未来儿媳引起的无端风波随即结束。秦汉村到处洋溢着春节前应有的，忙忙碌碌除尘布新的景象。春节的活动已经缓缓拉开大幕。秦汉村民艺社社长秦富民心里燃烧着炽烈的欲火，已经上手春节活动的有关事宜了。