正月初八，龙江经济开发区的企业都开工上班了，闫军穿好衣服正准备去上班。突然听到咚咚的敲门声，闫军急忙打开大门，看到自己妹夫田富和自己最小的弟弟闫春背着行囊站在门口，闫军急忙把他们迎进门。他们是人湘北投奔兄长闫军的。是想在龙江经济开发区打工赚钱。两人从初四出发，挤汽车、火车，艰苦行程4天3夜才赶到。闫军让妻子为他们做饭吃，安排在家休息，自己才赶去上班。

闫军晚上下班回到家，吃了晚饭后便对田富和闫春说：“田富来打工可以，但不能安排在我管的工厂工作，我在外面绐你找工作。闫春才16岁，这么小怎么打工，在家里住几天后我安排人送你回去。等过几年再来吧。”

闫春见哥哥要赶他回去，急得差点哭起来，嗫嚅道：“我不回去，就在这里打工，那怕帮人家洗碗也行。”

田富说：“我不是来打工的，是闫春整天吵着要出来打工，爸妈没办法只好让我送他来，我住一天就回去。闫春决心大得很，就让他留下打工吧。农村人能吃苦，闫春一定能行的。”

“好吧，我有一个朋友搞了一个小工程队，需要一个小工。闫春明天去试一两天，干得了就干，干不了就跟着田富回去。”闫军说。

闫春只有16岁，但人高马大的，且眉清目秀，一表人材。特别是那双大眼睛，炯炯有神。初中毕业后就辍学在家务农，每天面朝黄土背朝天干农活，实在让他厌倦。他想收入又少，连自己都养不活，怎么成家立业。想到自己的长兄18岁参军入伍，转业后在龙江经济开发区当厂长，风不吹，雨不淋，工资又高，常给父母寄钱，二哥三哥一直在家乡务农，生活一直都很困难。因此认为只有走出去，走出湘北，走得越远越好。湖南人有句口头禅，该死卵朝天，不死做神仙。一定要出去闯一闯，所以他来找大哥来闯天下了。

第二天清晨，闫春跟着哥哥来到工程队。老板问闫春：“能吃得了苦吗？太阳这么毒也要干活的。”闫春说：“种田人不怕太阳，出门就是准备吃苦的。”老板说：“好，做杂工，师傅叫你干什么就干什么。包吃包住，干一天5元钱。月结。”闫春说好，放下行李就去上工。

工程队正在开发区向北扩展的一条公路上施工。这段公路扩展是一个大工程队承包的，大工程队资质条件好，接的工程多，做不完就包给一般的工程队，一般工程队又承包给若干小工程队。闫春所在的工程队是最小的，只有10多个人。工程质量要求高，工期又紧，工人们加班加点的施工，一天要干10多个小时，比种田还累。闫春一开始还有点新鲜感，干了几天就觉得没意思，刮风下雨照样干，和当农民没有什么区别。闫春想一拍屁股走人，但想到大哥说干不了就回老家去，所以只好咬着牙坚持，好不容易干了两个月就对老板说不干了。老板没说什么，给闫春发了300元工资，打发他开路。

闫春第一次有这么多钱，他想在农村干一年还挣不到这么多钱，还是在城里当工人好，他收好钱背着行李在龙江市逛了半天，饿了就在路边大排档点了两个菜，买了一瓶啤酒，美美地吃了一顿。

晚上回到哥的家里，准备挨骂，没想到大哥不仅没有骂他，还说他真行，这么苦的活竟然坚持了两个月。还告诉他，现在龙江经济开发区发展很快，到处招工人，他有一个战友办了一家塑料制品厂，生产塑料桶、盆等日用品，急需工人，叫他休息几天就去上班。闫春很高兴，心想真的进厂当工人了。对哥说不休息了，今天晚上就去他们工厂住，明天就上班。他从口袋里拿出300元工资对大哥说：“这100元你代我寄给父母亲，这150元存在你这里，我有50元零花钱就够了。”这让闫军好感动，一个16岁的孩子，好不容易挣了300元钱，首先想到的是孝敬父母，百善孝为先，这么有孝心的人是有前途的。他心想以后要好好帮帮这个好弟弟。

闫春来到塑料制品厂感到一切都新鲜，他看到工人把一袋袋塑料倒进机器里，不一会儿就吐出一个个漂亮的桶、盆的。他模着带有余温的塑料制品，觉得太神奇了。塑料厂的老板叫顾敬业，是闫军的战友，他安排闫春当包装工。每天把生产好的成品检查一遍，合格的贴上商标，装入包装箱，送往仓库。工作简单，不用技术，工资也高，一天10元，还包吃包住，每月休息两天。闫春觉得干这份工作一点都不累，很爱这份工作。很认真、细心。顾老板看在眼里，很高兴，觉得这个人可以培养。3个月后培养他当了配料工。他接受能力很快，不久就认识了聚丙、聚乙烯等塑料原材料，掌握了配料的比例和调色。顾敬业很高兴，让他当组长，把一台注塑机交给他管理。

这年暑假，顾敬业的女儿顾秋菊要到厂里打暑假工，顾敬业本来不同意的，但经不住爰女的要求，只好同意。顾秋菊年方17岁，和闫春同年。秋菊性格开朗活泼，到工厂后和闫春聊得很开心，特别是闫春那双大眼睛，让少女们遐想无限。秋菊工作之余就和闫春聊天，还把家里好吃的带给他吃。闫春对秋菊也十分好感，一个漂泊在外打工的少年，有人关心他自然高兴，所以两人很快成了好朋友。

闫春的工友丁文是一个嫉妒心很强的人，他对老板重用闫春很眼红，经常找茬在老板面前说闫春的坏话，顾敬业并没有放在心上。丁文看到秋菊和闫春打得火热更加嫉妒，便无中生有地对老板说闫春常说一些下流的话引诱秋菊。这样会把你女儿带坏的。顾敬业听后不由得大惊，悄悄观察一下，发现两人确是打得火热。不由得很生气，心想闫春人小鬼大，一个外省的打工仔还敢打我女儿的主意，顾敬业是一个性格急躁的人，决定快刀斩乱麻，立即炒掉闫春，免生后患。

顾敬业脾气暴躁，容易上火。这天到闫春生产的车间东看看西摸摸，故意找事。看到墙角有几个次品塑料桶后就大发脾气，对闫春训道：“你这个外省仔这么不认真生产，质量这么差，你是要害我破产吗？”闫春第一次看到老板发火，还骂他是外省仔。湖南人倔犟，号称犟骡子，不吃这套，顶撞道：“这几个次品是开机时温度不够造成的，每次开机都会有。我放在墙角是准备粉碎后加一点增塑剂再注塑的，你不问青红皂白骂人干什么。”

顾敬业见闫春竞敢顶嘴，火气更大，吼道：“你以为你是谁啊，还敢顶嘴。滚，立即给我滚出去。”

闫萶早熟，自尊心极强，父母常教育他做人要有志气。老板骂他，让他的自尊心受到极大伤害，他一刻也不想在这里呆下去，立即跑回宿舍收拾自己的行李走人。

闫春刚走到厂门口，秋菊赶上来拉着他行李说：“春哥别生气，我爸就是这个火暴脾气，来的快去的也快，等我爸气消了，我同他说说，让他给你道歉。”闫春说：“不，做人要有志气。你爸都叫我滚了，我决不回去的。外面招工的广告多得很，此处不留人 自有留人处。”说完头也不回地走了。

闫春走在大街上，心想来龙江市一年多了，也滿18岁了，该自立了，不要总是去找兄长的麻烦。于是他找了一家私人旅馆住下来，洗了澡，换了一身干净的衣服，又去理发，把自己收拾一下。对着镜子看看，发现自己还挺有颜值的，不由得有些兴奋，前几天上街看到天都娱乐城门前贴着广告，要高薪招收俊男美女当服务员，自己何不去试试，在娱乐城工作不仅工资高且舒服，决定去应聘。

第二天上午，闫春收拾打扮一番后来到天都娱乐城招工处应聘。招聘人员看了他的身份证，刚满18岁，一表人材，帅呆了，立即录取，安排在女宾部工作。招聘人员对他说：“娱乐城不安排住宿，基本工资加提成（小费）今晚就可以上班。”闫春很高兴，准备晚上去看看大哥后明天晩上才上班。

且说顾敬业赶走了闫春，等他冷静下来后觉得这件事做得太过火了。闫春是自己老战友的弟弟，老战友曾嘱咐他好好照顾和教育闫春。自己只听片面之词就怀疑，没有核实就发火，还骂人，还有一个月的工资也没算给人家。女儿也埋怨自己。想来想去觉得自己不对，想对闫春道谦，把他请回来。他想闫春在龙江市只有闫军一个亲人，今晚一定住在闫军的家，于是晚上带着闫军一个月的工资来到闫军的家。战友相见，分外亲热，闫军立即拿出最好的大红袍茶叶沏工夫茶招待老战友。

顾敬业一边喝茶一边环頋闫军的家，没有发现闫春，便问道：“闫春今晚不住在家里吗？”闫军有些吃惊地说：“闫春在你的厂里打工，怎么会住在我家里。”顾敬业这才知道闫军还不知道自己赶走闫春的事，只好把自己上午冒然发脾气的事向闫军说了。闫军一听有些急了：“闫春离开你的工厂没来找我，到那里去了？这可怎么办。”顾敬业一听也急了，说：“都是我不好，还是在部队里的那个脾气，动不动就发火。现在只有到电视台发个寻人启事了。”闫军说：“别发寻人启事了，没事的，你先回去吧，让我想办法找他。”

闫军想了一个晚上，闫春会跑到那里去呢？前不久家乡有亲戚来龙江市打工，他叫闫春带他们去人防招待所住。人防招待所是利用地下人防工程改造的，房租便宜、安静，闫春现在囗袋里有钱了，对龙江市也熟悉了，会不会跑到人防招待所去住，等找到工作后再来告诉我。第二天上午闫军到工厂把工作安排好，就开着摩托车到人防招待所寻找闫春，正好碰到闫春来登记住房。闫春因天都娱乐城没有安排住宿，准备先住在人防招待所，所以来登记。兄弟相见，开门见山，闫春把昨天被顾敬业赶出来及自己到天都娱乐城应聘的经过向哥哥说了，还说准备晚上就去告诉哥哥。

闫军听到闫春到天都娱乐城应聘，还准备到女宾部上班，不由得大怒道：“我让你留在龙江市是为了让你在城市里打拚，学点本事，将来开创事业。这下可好，你却准备去夜总会当“鸭子”。真是把闫家的脸都丢光了。不行，重新找工作，否则马上回老家去。”

闫春入世不深，又从来没去过娱乐城，不知道什么叫“鸭子”，但见兄长发这么大的火，心想可能是自己错了。兄长在外面工作20多年，见多识广，比自己懂得多，自己应该听兄长的。于是说：“哥，别发火，你说不行就不行，我另找工作吧。”

闫军说：“你嫂子有一个亲戚在开发区开办了一家服装厂，叫德贵服装厂，正在招工，我带你去应聘。好好在服装厂干几年，学点本事，将来看能不能在服装行业有所发展。”

闫春说：“好，我听哥的。现在就带我去吧！”说完背上行李，坐上闫军的摩托车，兄弟二人直奔开发区德贵服装厂。