社会变革，转眼中华民国已过了多年。

照推算，这一年应是一九二五年，正是北伐战争正紧时的前夜！

随着光阴如水的流逝，我已长成了十六七岁的亭亭少女。在母亲的苦心教习下，除比一般女子能识文断字，拳脚功夫尤其是剑术也有了一定的火候，擒拿格斗、棍棒、刀剑，些许本事的几个男子合群来攻也难是我的对手，我的功夫已在姐姐之上，乃至超过了母亲姜氏。据母亲说，这是我悟性好，特别能吃苦用功才达到的。外祖父曾是武当派的俗家弟子，在上海的洋行当过镖头，打倒过几个挑衅和侮辱中国人的日本浪人。我由母亲传授的武学，可谓得了外祖父的世传真谛。

养父阳为善已年过半百，见我已长得貌似梨花，艺压群芳，喜在眉头，笑在心中。出于好心，他还请了一个武师上门专门教我。不料武师功夫平平，不久便被我赶走。阳为善虽有嗔怪，但未着恼，倒哈哈笑着说：谁叫他枉闯江湖，本事不如我的女儿！于是，我的名声传得很远，都知道破败又兴起的阳为善与他后续的妻子养了个文武兼备的女儿，他的表兄张万山更是羡慕不已。

张万山一度与阳为善不甚来往，又来殷勤上门了，每见我以礼相敬，捧烟递茶之后，总是夸不绝口地说：“为善啦，真羡慕你呀！你得如此宝贝女儿，人生还何复他求？若是个男儿，便一定是国家的栋梁之材啊！不过就是这样，表哥我那万顷良田、万贯家财也难比得过你了啊！”

阳为善说：“表兄休得笑话小弟，小弟难望你项背，怎敢僭越你啊！”

张万山便坐在厅堂中的红木太师椅上，伸出一双肥大的蒲扇似的手掌拍打着扶手，睁开环眼哈哈大笑，声振瓦堂，表露出他的得意与势坐乡里为大外，不再多有言语。我看不惯他那肥头大耳、横肉狞笑的样子，希望他能快些离去。母亲每次让我叫他长辈称呼，我都只蚊子似的轻呼一声，连忙走进自己房里去，再有事，便支使姐姐去应对。

这时的阳为善已在母亲的协助下，真的又创起了一番家业，有了良田两百来亩，西河镇的街上有了一间粮行，河里有了三条驳船，家里已雇请了二十多个长工短工，还开了油坊，另请了护家看院的，加上我们母女的身手，已震慑一方，少有外患之忧，比张万山家的势头已弱不到哪里去，只是他外有靠山背景，他的大儿张宝国在国民党的队伍当了个地方保安司令。当然，这是东山又起的当了老太爷的阳为善自己吹的，石坝塘的阳家怎能去比西河镇西头张家湾的张万山？那是一县都有大名的官僚恶霸，正如他自己说的，早有良田万顷，家财万贯，这田产财富有他十倍之多还不止……

男人的贪心一旦萌发，那是不可遏止的，欲当财主的人其心更黑，他们会不择手段，不分黑白，巧取豪夺，不管亲疏，他们会利用手中的一切资源寻找筹码，他们的手还撑开两张网，一张是仁者爱仁施仁的仁义，一张是密织的贪婪—我要吃了你！

女人往往成为他们手中的资源和筹码，而被利用争夺！

那时，女大不中留，又颇赋利用价值的我，便暗中成了财主们手中的资源和筹码！

一天晚上，阳为善醉醺醺地踏着冷月寒霜哼着小调从外面回来，直接进了他的书房，被其时正在上房收拾家务的姐姐唐丹儿看见。唐丹儿见他摇摇晃晃，满脸兴奋状直接进了书房，连忙移火进房暧茶，并将他扶到一张垫了狐皮褥子的躺椅里关心地说：“伯父，你在外少喝一点儿呀！看大冷天的，一个人在外喝成这样，回来的路上陪护你的下人也没带一个，要发生点儿不测，母亲和我们姐妹如何是好哇！”

阳为善接过茶，手一挥说：“还算懂事！你是唐丹儿还是开梅宝贝？”姐姐俏皮地说道：“父亲，我是开梅宝贝呀！”

有点儿认人不清的阳为善又一挥手道：“你也跟我回你们自己闺房去，只把你们的母亲跟我请过来，我今晚有事要和她说。”

姐姐只好直奔母亲的房中告知。

其实，尽管阳为善十分喜欢我，看不出有半点儿不把我当掌上明珠的念头，在后园月夜中练剑的我也看到了他摇摇晃晃地走进书房。我知道他又喝多了酒，又故态复萌在外交那不三不四的朋友，说话的眼光变得越来越世俗气了，我不喜欢他了。母亲开始劝他，创业不易，小心被人误导，重回老路。阳为善振振有词：“笑话，我还会去当那种傻瓜吗？我唯恐自己的这个蛋糕做不大呢！”我们谁也没提妨，阳为善为了发财，思想观念已完全走向另一条可怕的道路上去了，伪善人的外衣正在脱去。

据母亲说，阳为善当晚之所以让姐姐把她请进书房，一是书房是他议大事的地方，所以没径直回他们的卧房；二是怕我此时正在母亲房中说事有所不便，只能避开。母亲后来说，她去了之后才知道，是说有关我的婚姻大事。

阳为善笑眯眯地说（此时他的酒经冷风吹并喝了热茶后，已醒了大半）：“夫人请坐。今晚我有件重要的大事，也是大好事和你相商。”

母亲说：“什么事？神神秘秘的，是老爷在外又置了田产还是看中了谁家女子，想讨房小啊？”

阳为善起身拂袖说：“嗨！夫人你说哪里话来？家境才好、才顺，多是夫人的功劳，阳某岂能得陇望蜀？”

母亲坐一旁笑说：“不是这些，老爷尽管放胆说来，好事喜事也让为妻高兴分享吧！”

阳为善忽又坐下端起浓茶喝了一口放回，伸出双手烤着炭火说：“夫人，是这样的，我们的开梅今年已十七了，已不小了。男大当婚，女大当嫁，这是世间常理，对吧？近日我在外替女儿访得一户门当户对的好人家，保证能称我们女儿的心，也了了我们的心愿。不知夫人意下如何？”

母亲受三从四德思想影响颇深，说：“你又何必问我？老爷认的做主就行。只是梅丫头的性子不一般，你又一向宠她，你做父亲的一定要看准了，能对她一生负得了责才行。”

阳为善忙拉起母亲的一只手说：“开梅是我的心头肉，掌上明珠，我岂能不明白这个道理？风云识得东床客，百年钓得金龟婿。岂能含糊？夫人你就对女儿说，让她一百个放心吧！其实，家正兴发起来，我还真舍不得让开梅过早离开我们身边哩！”

母亲又说：“那到底是什么人家？你见过那家公子吗？品貌才学怎样？家境高过阳家吧！”

阳为善笑说：“你真说妇道人家话来！我刚说了，要为女儿寻觅东床客、金龟婿，岂有不了解他方家境、不先识儿郎之理？到时都要经夫人与女儿过目的……那家的老爷已许诺，要用三十石上好良田和两百大洋作为聘礼呢！”

当时，我练完剑就在姐姐的西厢房里歇息，对于阳为善与母亲所说的我的人生婚姻大事一无所知。就是知道了，在那种社会里，你又能怎样？父母之命媒妁之言，天经地义。只是养父阳为善以我作为筹码暗中与人做交易的盘算，连阳为善所谓尊敬看重、言听计从的母亲也一无所知。母亲日后悔恨说，当时过于相信他了，真是画虎难画骨，知面难知心。这也正是埋下一段痛苦辛酸离奇的爱情婚姻种子的根由吧！