“姐姐息怒，妹妹不敢偷闲，只是不知该如何是好。”

越妃也站起身来，眼睛瞪着姬姒说道：“难道一两个乐师，舞娘告假，祭祀大典就不能如期举行了吗？宫里的乐坊就没有其他人了吗？什么事都是现成的，那还要我们打理吗？你又不是昨日才入宫，也参加过祭祀大典，难道连歌舞都安排不妥吗？”

姬姒被越妃这一顿教训，尴尬地愣在那里，此时尘玉清了清嗓子，姬姒扭头看了看尘玉，尘玉示意姬姒回宫，于是姬姒向越妃施礼说道：“姐姐教训的极是，妹妹这就去乐坊。”

说完便带领如玉，尘玉等人离开福寿宫，回到凤藻宫。姬姒一行人回到寝宫，姬姒很是生气，如玉，素玉俩人急忙劝慰道：“娘娘休要与她置气，我们明日去关雎宫，请王后娘娘示下。”

尘玉闻听急忙制止了素玉，沉稳地说道：“大王已经下令要王后娘娘安心静养，我们怎好再去打扰。再说，越妃之话也不无道理，难道乐坊走了一两个乐师或是舞娘，那歌舞就要停下吗？”

姬姒闻听一脸的不服，生气地说道：“明日你和如玉陪我去乐坊，我就不信我还弄不了这个歌舞！”

次日如玉打理好宫中琐事，尘玉也服侍姬姒用过早膳，尘玉如玉变陪同姬姒来到了乐坊。乐坊管事连忙将姬姒让至上座，命宫女们上茶，如玉看着管事问道：“你们这里哪些人是负责祭祀大典的乐师？”

管事马上将乐师们分列成队，然后来到如玉近前回道：“回禀姑姑，负责祭祀乐的乐师分三队，右面这一队十五人，是负责大祀乐的、中间这队二十人，是负责中祀乐的、左面这一队三十人，是负责群祀乐的。”

姬姒问道：“他们那队负责祭祀大典？”

管事回道：“祭祀大典是楚国最为隆重的祭祀活动，所以他们都要参加。”

姬姒对管事说道：“将大典所用曲目，挨个吹奏一遍”

管事看了看姬姒问道：“娘娘是要按照去年的曲目演奏吗？”

姬姒并没有回答，眼睛盯着那些乐器，轻轻地点了点头，

不一会儿大祀乐师开始奏乐，然后是中祀，最后是群祀。奏乐完毕，姬姒点了点头说道：“将你们的乐器擦干净，再调试好，我明日再来。”

然后又对管事说道：“将所奏乐谱交与我”

管事马上让人将乐谱寻出交与如玉，如玉接过乐谱对管事说道：“我将乐谱拿走，你们按照娘娘的吩咐将乐器调试好，三日后娘娘前来排练。”

说完便与尘玉一行人，簇拥着姬姒回到了凤藻宫。姬姒回到凤藻宫便开始修改乐谱，三日后来到乐坊，命令管事安排练习，姬姒听到不妥之处便示意停下，与乐师们商议修改。练习好再开始下一个曲目，就这样每天与乐师们一同修改编排，终于将所有曲目编排完成。

姬姒与乐师们已将祭祀乐谱完成，然后便是编排祭祀舞蹈，姬姒命如玉将芈菁，芈茜两位公主宣入凤藻宫。芈菁年芳十九，芈茜年芳十四都是楚共王的妹妹。芈菁的母亲身份低微早就过世，芈菁天资愚钝，其貌不扬所以无人问津，芈茜母亲是鲁国公主，身份尊贵且健在，对公主也是调教有方，芈茜公主不仅模样标致且聪明伶俐，琴棋书画样样精通，但她的母亲却为此而感到无比恐惧。因为每年的祭祀大典，都要一位庶出的公主祭坛。祭坛前沐浴更衣，七日之内不得进食，以表示皇家的诚心，以求上天保佑来年风调雨顺，国泰民安。楚共王一共还有六位未出阁的妹妹，已受加笄之礼的只有芈菁和芈茜两位公主。芈菁愚钝，所以祭坛之人只有落到芈茜身上了。如玉很快就将芈菁带来，而芈茜母女则是抱头痛哭，如玉见状摇了摇头对芈茜母女说道：“娘娘要我传公主去凤藻宫，是调教公主舞蹈，你们这是做什么？”

芈茜母女闻听立即止住哭声惊讶地看着如玉，哽咽着说道：“姑姑，难道还有别的办法吗？”

如玉拉起芈茜母女说道：“放心吧，娘娘自有安排。”

芈茜的母亲这才将芈茜交与如玉，如玉领着公主来到凤藻宫。姬姒看了看两位公主，然后起身带领她们来到了乐坊，与舞娘们一起排练祭祀舞蹈。因为芈菁笨手笨脚的，姬姒命芈菁与舞娘们吃住一起，要舞娘时时调教于她。

两个月后，姬姒将祭祀舞蹈排练好，这才放下心来。这日，姬姒命如玉准备了些新鲜的果品，然后与如玉，尘玉，素玉等人来到关雎宫看望王后。姬姒来到关雎宫，刚巧楚共王也来看望王后，姬姒等人向楚共王及王后施礼落座。楚共王看着略显清瘦的姬姒问道：“爱妃是不是为大典事宜操劳了，怎么这些日子未见，人一下显得清瘦呢？”

这时王后也说道：“妹妹不光要操持大典事宜，还要经常照顾于我，所以消瘦。”

楚共王心疼地看着姬姒说道：“爱妃辛苦了，大典事宜准备的怎样了？”

姬姒起身向楚共王及王后说道：“启禀大王，王后，越妃姐姐只是要我负责祭祀歌舞及贡品，现在歌舞已经编排的差不多了。”

姬姒见王后精神很好，楚共王也很高兴，又说道：“王后娘娘今日精神很好，不如用过午膳我陪同大王和王后娘娘去乐坊观舞可好？”

楚共王看了看王后，温和地问道：“王后感觉如何？”

王后回道：“大王，我身体已无大碍，这两个月天天闷在宫里，我倒是很想看看妹妹编排的歌舞，也免得心里放不下。”

姬姒闻听高兴地说道：“太好了，大王，王后我先去准备一下，午膳过后我在乐坊恭迎大王，王后圣驾。”

说完领着如玉等人，急急地赶到乐坊，如玉和尘玉将缝制好的彩衣拿来，帮助舞者换好，准备就绪只等楚共王和王后圣驾。

楚共王与王后用过午膳，稍事休息便来到了乐坊。姬姒等人将楚共王及王后迎进乐坊，大王及王后落座，歌舞便开始了。歌舞过后姬姒眼睛盯着楚共王和王后，楚共王看后很是高兴，王后凝思了一会儿说道：“祭祀歌舞不比宴席歌舞，祭祀乐曲不宜奢华靡费，悠扬不失喜悦，庄重不低迷。”

姬姒闻听点了点头说道：“臣妾记住了”

然后接着问道：“那舞蹈呢？”

王后看着姬姒说道：“服装很好，很得体，但舞蹈练习还不够精。祭祀歌舞练习不及则少优雅，练习刻意则少真诚。舞者要怀着一颗感恩的心，去祈求上天保佑楚国来年风调雨顺，国泰民安。所以舞者要有一颗真诚的心。”

姬姒一边点头一边回道：“臣妾谨遵王后娘娘教诲”

这时楚共王看着两个领舞之人问道：“那两个领舞者是何人？”

姬姒看了看楚共王笑着回道：“她们两个是大王的妹妹，芈菁与芈茜呀！”

楚共王闻听，脸上露出一种莫名的表情，语气沉闷地问道：“祭祀贡品准备得如何了？”

聪明的姬姒马上意会到楚共王问话的真正意图，于是姬姒走到楚共王及王后近前，跪地说道：“启禀大王，自夏朝初始，有许多礼制废弃重立，我想公主祭坛一事可不可以更改？”

楚共王与王后闻听相互看了看，王后用乞求的目光看着楚共王说道：“大王，我也早有此想法，我觉得应该改掉。”

楚共王看着姬姒问道：“你想怎么改？”

姬姒一看楚共王有活口，兴奋地说道：“祭坛的公主十个有九个死在祭坛上，每年祭祀大典都会闹得宫里人心惶惶的，上天是仁慈的，所以我们只要是心诚，上天会感应得到的。”

姬姒看着楚共王听得很认真，接着说道：“我想不要公主祭坛，在祭天坛时献上九鼎，然后五谷九担，彩线九缕，猪牛羊各九头，九种果品，九种奇花。在祭神坛时改为三，祭鬼坛时改为四。”

姬姒说完看着楚共王与王后，王后听完高兴地说道：“还是你聪明难为你了，想得如此周全。”

楚共王闻听迟疑了一下，慢慢地说道：“宣妃的想法的确是很好，不过祭祀大典乃国事之重，我还是要与群臣商议再作决定，明日早朝商议此事。”

次日如玉刚刚将午膳传上，姬姒还没入座，就听凤藻宫殿外无鸾喊道：“大王驾到，宣妃娘娘殿前接驾。”

姬姒闻听急忙率凤藻宫的宫女及太监们殿前接驾，楚共王神采奕奕地走入凤藻宫，将姬姒搀起，亲切地说道：“爱妃早朝之上，群臣们也觉得让公主祭坛很残忍，都赞成你的想法，祭祀大典的贡品按你说的办。”

姬姒高兴地向楚共王行礼，娇嗔地说道：“我替公主们谢谢大王”

马上就到祭祀大典了，王后的身体也逐渐康复。王后巡视了大典事宜，越妃负责事宜几处不妥，王后帮助更改。一切就绪，祭祀大典如期举行。今年的祭祀大典格外的隆重，也非常圆满，宣妃姬姒不仅得到了后宫嫔妃及公主们的好感，也在朝堂上得到朝臣们的称赞。这使越妃更加懊恼，越妃把这份嫉妒深深地埋在了心底。

也许是祭祀大典真的感动了上苍，楚国果真迎来了风调雨顺，国富民强。此时的楚国虽然是霸主之位，但是北面的晋国一直虎视眈眈。楚共王十六年六月，楚晋进行了一场大战，在这场战役中，晋军善察战机，巧妙指挥，一举击败同自己争霸的楚国，不仅进一步巩固了自己在中原地区的优势地位，且得到了隶处中原腹地郑国的控制权。这场战争后，楚、晋两国都逐渐失去以武力争霸中原的强大势头，中原战场开始沉寂下来。此时的楚共王终于将紧绷着的心放了下来，更令楚共王高兴的是，宫中的一位美人又为楚共王诞下一位公子。小公子因未足月清君美人便临盆了，所以小公子的身体一直弱弱的。小公子百天时，宫里举办了百岁盛宴，楚共王不仅赏赐了清君美人，也赐名小公子——弃疾，也就是历史上的楚平王。

这年公子皙已经六岁，一次与王后去庙里祭祀，小公子很少出宫，非常喜欢外面的景色，悄悄地跑到了外面。四月的春风吹绿了原野，也吹醒了沉睡的大地、山川与河流。山脚的溪流清莹透彻，河岸两边的柳树刚刚长出新叶，春风微拂，沙沙作响。“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”此时正值清明，山上山下均呈现出“半山桃花满树红”的妖艳景象。地上则是碧草芊芊，绿油油的，草地里有些稀稀落落的桃花，招来无数的蝴蝶。好一派春色美景，小公子被外面的景色给迷住了。在草地上跑来跑去追逐蝴蝶，忽然子皙脚下被什么东西一拌，随后摔倒在地。

“公子，公子怎么啦？”宫女们连忙跑过来。

王后也急忙喊道：“快把公子扶起来”

吓坏了一旁的宫女、太监，慌忙跑上前去，扶起子皙。子皙看到脚下是一个晕倒的小小少年，孩子不省人事。这时王后也走了过来，看到昏迷的孩子说道：“给他喂点水，热水”

王后的贴身丫头青女把孩子抱在怀里，王后用勺子把水送到孩子的嘴里，灌了下去。一会孩子醒了过来，慢慢地睁开双眼看了看大家，挣扎着起身跪地叩头。子皙过来拉住那少年的手问道：“你怎么会在这里”

那孩子眼睛怯怯地看了王后一眼，转过脸来对子皙说道；“我几天没吃东西，饿的”

王后听孩子说话的口音不像是楚国人，便问道：“孩子，你是哪里人？”

孩子诺诺答道：“我是楚越交界之地，鄂州人。”

“你父母呢？家里还有什么人啊。”

“家里人都死了，所以流浪到这里”

子皙听后对这个孩子充满了同情，就向王后说道：“母后把他带回宫好吗？”

王后沉吟着没有答应，子皙便跪地哀求王后。因子皙一直由王后养在关雎宫，王后对子皙很是宠爱。看到子皙急得眼泪都流了下来，于是就答应带那孩子回宫。

回到宫里，王后命人给孩子沐浴更衣，用膳之后带到王后面前。王后看到那孩子十岁左右，长得文静漂亮，美丽的大眼睛一闪一闪的，好像会说话似的，清秀单薄的身体正如他的名字，走起路来轻盈敏捷，悄然无声。王后问道：“你叫什么名字”

孩子轻轻地回答：“风”。

王后叫来后宫总管无鸾，无鸾马上放下手头事物，赶到关雎宫参见王后，王后见到无鸾走来指着风说道；“你教这孩子宫中礼仪、规矩，让他侍奉公子，陪公子读书，习武”

无鸾应声领着风离去，子皙也跪拜说道；“多谢母后”

然后便回到自己的寝殿安歇。从此就由风陪伴着子皙，读书，习武两人虽说是君臣，但情同兄弟。风很懂规矩，从不敢逾越君臣之礼。就这样两个孩子就在宫里慢慢长大。

此时的宣妃姬姒已经入宫近二十个春秋。聪慧的姬姒在宫里深得嫔妃们的爱戴，在朝堂上也留下了很好的口碑，楚共王对姬姒更加宠爱。楚共王见姬姒与王后走得很近，再加上王后身体不是很好，便命姬姒协助王后一同打理后宫之事。

这日姬姒的兄长派人传话进宫，说姬泓过世，庄主临终前要姬姒给尘玉的弟弟卫青，在朝中谋个一官半职。尘玉的父母都是庄园的家奴，父亲是庄园的总管，母亲一直侍奉庄主夫人，尘玉随同姬姒入宫，庄主夫妇对尘玉一家更是百般照顾，庄主一直拿尘玉年幼的弟弟当儿子一般，教他习文练武。尘玉父母过世，管家一职便由尘玉的哥哥接管，庄主临终前将卫青叫到床前，用微弱的声音对自己的儿子说道：“卫青已经长大成人，武功也很不错，他的父亲一直跟随于我，对我们家忠心耿耿，任劳任怨。你命人传话给宣妃娘娘，要娘娘帮助卫青谋个前程，这样我也好去见他父母，也算是给他们一个交代。”

庄主说完便咽气了，办完丧事少庄主便命人带领卫青来到了郢都。

姬姒得知父亲过世，顿时痛不欲生，如玉三人也哭得跟个泪人似的，忽然凤藻宫门外无鸾高声喊道：“大王驾到，宣妃娘娘殿前接驾。”

姬姒等人闻听急忙止住悲声，慌忙殿外接驾。共王进门看到姬姒红肿的眼睛疑惑地问道：“