上海火车站候车室，吴楚的姐姐，姐夫手提东西来送远行的吴楚，姐姐似母亲般嘱告着吴楚，吴楚频频点头。这时车站人员手拿喇叭高声喊道：“有去黑龙江方向的旅客请注意，五十八次列车就要进站啦，请拿好自己随身携带的物品准备上车啦。……”乘客顿时骚动喧嚷着扛包提兜地挤向铁拦杆下的检票口，吴楚接着姐夫手里的东西随人群而动，姐眼望弟弟将要迢迢千里的远行，不由潸然泪下……

几天几夜的火车坐卧，使吴楚感到浑身难受，特别他还没愈合好的伤胳膊更加不适，在黄昏时分他终于到了黒龙江的哈尔滨火车站。他随人流出了火站后有些傻了眼，初放的灯光没给他带来希望，而是让他感到眼下的一片茫然。来时的踌躇满志在举目无亲的陌生环境下，一时变得失落起来，但失败是成功之母的信念，又促使了他找张慧娣的决心，心想：茫茫人海找人难，我可不能光让鼻子下的嘴不但吃饭，还要让它说话、问路吗，不知道就问。

他打定主意先在火站附近找个小旅馆住下，等天明再做打算。他步履沉言地来到一处挂串灯的小客店门前，看了看招牌叫‘友谊’客店，便推门进屋，一个四十上下的男人问他道：“小同志，住店哪？”吴楚忙点头，他问吴楚说：“带介绍信了吗？”吴楚愣下神儿说：“没有带。”店掌柜上下打量了他－眼说：“你没介绍信，小店可不能收宿，每天晚上派出所都要来人查的，你到别家旅店去吧。”吴楚问他说：“－夜都不行吗？”掌柜摇头一笑说：“半夜都不行，你不带介绍信，那个客店都不敢让你住，千万不要忘记阶级斗争吗。”吴楚－笑问他说：“我没地方可住啦？”掌柜笑了一声说：“你到别处碰碰运气吧，我店是不敢的。”吴楚退出客店想到笫二家碰运气，他连走三家都是同样的答复，连连碰一鼻子灰的他并不死心，继续找到第四家，但答复相同。

他挎着受伤的胳膊从第四家出来，附近再无其他客店，有些绝望的他感到是无计可施了。此时肚子从上致下‘咕噜’一声大叫，顿时肚子感到空饿起来，他见路对面儿有‘团结’综合商店，心说：到商店看看有什么吃的，先填饱肚子再说。他急匆匆过路到商店，商店不大只有两个售货员，买东西的人也不多，他转到食品柜台，见玻璃罩子里有几样吃食品，有麻花、江米条、点心、黑面包等。他招手把女售货员叫到柜台前，用手隔玻璃指着罩子里的黒面包用标准的言语问道：“这黑面包怎么买？”售货员回答他说：“五毛钱，一斤全国粮票，可以买一斤半。”吴楚又问了江米条怎么买，售货员又告诉了他。因为，五毛钱、－斤全国粮票可以买一斤半面包，他决定买面包。等钱、物两清后，售货员想用纸和纸绳捆扎好给他，可饥肠辘辘的吴楚忙对她说：“不用啦，不用啦。”他接过面包转身拿出一块便狼吞虎咽地吃起来，面包吃在嘴里不但感到渣渣拉拉地很拉嗓子，还很硬实，没有松软的感觉。实际，这种红中泛黒的面包不是用纯麦粉做的，其中有大量的玉米面等东西。他嚼着出门口便蹲在一旮旯处大口小陷地吃，真是饿时糠如蜜，饱时蜜如糠。

吴楚在最短时间内不知味道好坏地吃完面包后，又感肚子里干渴起来，忐忑地回商店中找刚才的那位女售货员客气要水喝，售货员看他一眼疑惑地问道：“咋的，一斤半面包这就吃完啦？”吴楚不好思意点头，售货员看他一付可怜巴巴的样儿，心怀为人民服务的态度，转身左手拿起后台放着的绿色铁壶，右手拿起一只粗瓷大白碗，然后她用嘴吹了吹碗内，便开始往碗里倒水，等她把水端给吴楚喝时，吴楚感到水温度适宜可口，便放开胆子‘咕咚咕咚’地喝起来。售货员见状瞅着他有些关心地说：“咋整得这么渴呀？慢点喝别呛喽！”吴楚点着头喝完了这碗水，她见吴楚如喝甘露般地把水喝完，猜想他很渴，便关切地又问他说：“咋的，还渴吗？我再给你倒－碗吧？”吴楚摇着手连声说谢谢。这时另一个男售货员冲她喊道：“你俩别唠嗑啦，到关板的时候啦。”她答应着对吴楚说：“我们该关门啦。”她说完转身便走，吴楚忙问她说：“大姐，我没带介绍信……”售货员边走边扭头搖手对他说：“你没介绍信那个旅店也不敢收你，人生地不熟地哪都是白瞎，最好你到火车站蹲－夜啦……”

不知何去何从的吴楚让她真是一语点破迷津，他决定去车站暂住－夜，天明在作打算，他出商店奔向车站。吴楚这是有生以来第一次干蹲车站的事，心里既憋屈也感到脸上羞愧，可他找张慧娣的心情－点不减，总认为好事要多磨的。

哈尔滨火车站很大，有些建筑还带些异国风情。吴楚进到喧闹不止的候车室，找到少人的一个角落，把随身携带的东西放到地上，拿出在火车上买的报纸铺在地上一张，然后蹲坐在报纸上，身子靠墙，把伤胳膊拢在胸前的膝盖上，另只胳膊肘儿支在膝盖上，手托着自己的下巴颏儿，闭眼想着明天怎么打听张慧娣的去向。

疲乏之下不免泛起困倦，上下眼皮如上拉下拽般往一块合，血脉在慢行中他开始麻朩，脑中还存有着在火车行驶中的那种‘摇摇晃晃’和车轮与道轨接头轧出‘咣当咣当’的感觉中虚实不定地睡去。突然，感到有人在用脚踢他的屁股，他激灵愣怔地站起身，眼光睖睁地一看是两个身穿蓝衣服、腰间挎枪的警察，二人身边还有四个左胳膊上戴釭箍的人。这时一个警察眼透警惕、脸色严肃地问道：“你是干啥的？”吴楚慌神儿地说：“找人的。”警察接着问道：“到啥地方找人？”吴楚打了个愣神儿说：“到黑龙江来找人的。”警察又问：“来黑龙江啥地方找人？”因为，吴楚只知道张慧娣来到黑龙江，具体是什么地方他根本就不知道，对警察的问话只能摇头。几个人见他说不出去什么地方找人，神色都警惕起来。一个戴红箍的人问吴楚：“你有介绍信吗？”吴楚还是摇头。一个警察令四人说：“他很可疑，搜查他随身携带的东西，看有没有可疑物品。”两人上来看住吴楚，两人在警察严密注视下翻看他带的东西，二人经仔细翻找没有违禁品。一个警察对四人说：“现在苏修特务很狡猾，更会伪装，带他到所里仔细询问。”四人推搡吴楚去派出所，吴楚边被推搡着走边抗辩地说：“我没做违法的事，凭什么带我去派出所？”警察听他闹问也是跌跤放屁——来了气，狠狠看他一眼怀有敌意说：“你出门不拿介绍信，行为可疑，谁知你是找人，还是心中怀有鬼胎啊。”吴楚知道没有介绍信，就是有一百张嘴也难以辩白自己是来黒龙江找人的，反正自己是来找人，不是去投苏修，实话实说……

在派出所警察经三个多小时刨根问底的追问，没问出吴楚有什么破绽，确实是来此地找恋人的。一个戴红箍的协勤很不满地瞪眼对他说道：“你个上海来的小瘪犊子，是个啥玩意呢？黑龙江在你眼里就是个小哈哈（小东西）呗？到了这圪塔就能找到你的那个女丫头呀？做梦去吧，黑龙江大着咧，十天半个月你也走不完，要不是看在你身上有伤、来趟北方不容易，该把你遣送回上海。”吴楚忙双手合实感谢，几个人一口同声让他离开。

吴楚灵机一动对几个人诚恳热情地求助说道：“几位大哥都是热心人，我初次到这里人生地不熟的北方来，两眼一抹黑，请几位路通人熟的大哥给我指指路程，多多拜谢多多拜谢。”他说着从口袋掏出上海出产的‘中华’牌香烟，每人递给－支，然后把烟扔在桌上。

吴楚不会吸烟，出门前特意买了－盒带在身上，怕路途上遇到什么事好做为应酬，现在用上了。几个人本想把他轰出派出所－走了之，没想到吴楚一脸的诚挚样儿求助大家，并用香烟还‘慰劳’几人，几个人不忍心地动了恻隐之心。一个警察热诚地对他说道：“咋跟你说呢？据我们所知，从上海、天津、北京来的知青，大部分都是到建设兵团的，有少部分插队到了农村。你不仿先到建设兵团去找。不过，这只是大海捞针，黑龙江地广人稀、山高林密，想找到你的女朋友也是不容易。”吴楚点头，但心内找张慧娣的火焰升腾不熄，横心如钢地想：路行迟迟也再所不惜，孟姜女敢千里寻夫，我为什么就不能千里寻妻呢？

他问警察说：“这附近有建设兵团吗？”警察搖头对他说：“这讫塔可没有。要找你得去佳木斯、伊春那边去，建设兵团都设在人少地多的地方。”吴楚听罢很感谢地出了出所。

他到售票处口询问去佳木斯的火车有几点的，售票员隔窗口告诉他说，今晚凌晨二点有去伊春的火车，吴楚马上买了车票，回到候车室等候去伊春的火车。

火车不准时到了哈尔滨车站，吴楚被喇叭唤醒，随人出候车室蹬火车去伊春。去伊春的火车厢内人数不多，多数人可以躺在坐位上，吴楚因和当地人言语有些不通，对‘妈了巴子、圪塔、犊子’等语言不甚理解，便找了一个无人的清静地方，把伤胳膊放好，头枕自己的东西，仰面朝天躺在坐位上。

火车经两天一夜的走走停停到了伊春，吴楚下车出站就不耻下问地打听建设兵团的下落，有的不知道，有的说建设兵团离伊春很远，也说不出准确地方。因为，他没带介绍信也不敢到国家行政单位去打听，怕后果不堪设想。所以，白白－上午吴楚收获到的信息都是零零散散、没准稿子的东西。吴楚没灰心丧气，而有种好事多磨，找不到兵团誓不罢休的劲头儿。有些事就是功夫不负有心人。

下午，吴楚费尽心机总算在人海茫茫中问到－个来伊春购买东西的南通下乡知青，吴楚远在他乡见到同乡真是喜出望外，有着说不尽家乡情怀。人有善缘，总有善果，吴楚总算有了铁杵磨成针的感觉。

这个知青叫姜明涛，是某建设兵团的某连采购员，今天奉命来伊春采购东西，当吴楚向他打听建设兵团在什么地方时，他问吴楚找兵团有什么事，吴楚没有丝毫隐瞒地向姜明涛合盘说出找张慧娣的事。姜明涛听后深受感动，决定帮旲楚的忙，但后果如何只能听天由命。他让吴楚坐到装满东西的马车上赶向连部。

弯延的山路崎岖不平，有时一侧为奇峰突起，险峻异常，有时一侧为深峡立谷不见其底的险象环生。吴楚因为在云南见过陡壁峭崖，感觉不足为险。他二人说笑着越岭过壑，在太阳西坠照出叠嶂岭影时，吴禁眼前却换了人间。

吴楚坐车出峻岭高山后，猛然间眼前呈现出的是千里平原，辽阔的大平原翠绿无垠。这让吴楚感到惊喜异常，便问姜朋涛说：“姜哥哥，山，怎么突然没了？”姜明涛一笑说：“这叫山卧平原如藏金钱，我们这里是一个天然的大粮仓。黑油油的地上种瓜得瓜，种豆得豆，种上玉米、高粱不用人管就能丰收，你看这满眼绿色全是好庄稼，秋天一到满地都是粮食。为什么没了山？这是因地壳运动所致。你看这道矗立千里的山峰，它可是一道天然屏障，能挡山外的岚烟之气，更能拦住西伯利亚刮过来的凶猛、凛冽朔风哪。初到此地时，我们对这里的地理环境也是疑问满怀，经长时间的接触塞外现实，现在是了解地放开了胸怀，我们认为这里是第二故乡，秋收过后我们还能惬意地骑马驰骋在边疆逍遥哪！冬季来临，那真是千里冰封万里雪飘，好一派北国风光呀！年关到来，我们还可以带着分发粮食回家过年。”吴楚听姜明涛说后，心潮澎湃地对他说：“如能找到张慧娣，我也申请到北方兵团来。”……

姜明涛赶车进入羊肠般的‘小道’。实际，这羊肠‘小道’并不窄，少说也有六米宽，只因是被道两边的高梁所侵占，显得道窄而成羊肠。傍晚时候二人赶到连部，姜明涛清点东西入库后，带吴楚到伙房吃饭，而后又带他找到连长、指导员说明了情况，因为都是革命同志，二人都很热心肠，希望吴楚能在此地找到张慧娣。

第二天连长派姜明涛和连里电话组的一名女同志帮吴楚找人，经一天的频繁电话联系，在全团没有找到叫张慧娣的人。第三天终于在别的团三连查到－个叫张慧娣的姑娘，此连驻守在－百多里外的上甘岭基地。吴楚听到找到了张慧娣，乐、悲使他如童失母又复得一般，带着泪银泻地般给女电话员、姜明涛磕头挚谢。泪水冲开圈着的情感，不由让他情不自禁地在不宜之地冲天喊着“张慧娣啊！我心爱的人，你终于是让我找到了！这真是老天开眼，指出了绝人之路啊！”他又有些颠狂而发自内心地高喊道：“共产党万岁，毛主席万岁！”……

姜明涛为让吴楚能早时见到张慧娣，向连长请示要辆马车送吴楚到某团三连，连长被吴楚寻妻的挚诚精神所感动，长叹一声对姜明涛说：“帮人帮到底，送佛送到西，你帮他完成心愿吧。”吴楚是鞠躬致谢。

姜明涛明白一百多里路也不是一个近路程，为能快些到达目的地，特意从马棚挑出－匹腿快如飞干草黄马，套车拉吴楚顺公路朝西北方向奔去，干草黄马如知主人心思－般，不用扬鞭自奋蹄，车载物少，轱辘气足，马车在泥轧出光亮的土路上－路小跑，不到十二点二人赶到上甘岭三连驻守地。当吴楚与张慧娣见了面时，吴楚滚热的心如被冰水喷洒一般，这个张慧娣根本就不是吴楚朝思暮想的那个张慧娣。

这姑娘确实叫张慧娣，也是上海人，但她是来自上海的宝山区，而不是上海金山区的张慧娣，费尽艰心的吴楚面对眼下的张慧娣失望地哭了，深潭恶水无有路，绝壁难存断肠人。……

热心助人的姜明涛面对