吴楚想着顺垄埝走，看能不能发现什么，说来也巧，他很快看到乱草下有几块垒起的石头，形状如灶台，但很不规则，直径有二十公分左右，有半米左右高。这让吴楚有了很大启发，他看灶膛内有陈旧的黑白色灰烬，已经结成块状，明显不是今年人用过的。他见这旧灶台周围有些被人啃过的旧玉米瓤子（啃完玉米剩下的玉米床），有的还起了红黄的醭儿。吴楚看了看灶台与玉米瓤子的尺寸很不相付，感到纳闷，不知这玉米是被如何烤熟的，认为－定是有什么附属工具。这时他发现一个旧朽的玉米瓤子上连着下半截玉米秧子，这让吴楚突然间茅塞顿开，自语道：“对呀，连着秧烤玉米，高招，招高，还等何时？”他放下身上的东西，寻找到个大玉米想连秧拔下，他用右手抓住玉米秧下半截，用胳肢窝夹住玉米，用尽全身力气也没拔下玉米秧，引得左半部身子瘾瘾作痛。第一根玉米秧他费了九牛二虎之力也没拔下来，反而汗出满身。他不甘心失败，心说：我拔不下来你，我找东西砸断你的腰。

旲楚在垄埝上找到一块面带锋利的石头握在手中，来到玉米秧前，在离地面二十公分处狠狠向玉米秧砍去，－下把玉米秧砍倒，用手一拧玉米秧断了，他擗叶折掉玉米秧的上半身，只剩玉米和连着的下半身，扒下玉米身上的包衣，灌满浆水的浅黄色玉米嫩生生展现在吴楚眼前，吴楚看到鲜嫩的光身玉米想起了张慧娣……

吴楚－连砍倒十几棵玉米秧，想都剥净玉米身上包衣，可剥到第五个的时候，他改变了想法，心想：留层包衣在玉米上，看烤烧出的玉米是个什么味道。于是他不在把玉米剥净。每支玉米都留有一到两层嫩白的包衣，然后把玉米弄到灶台前，又把灶台内的陈灰旧尘清理干净，在周围拾找了些干透的乱草和树枝儿，他先把软草掖到灶台中，掏出火柴去点干草，干草嘭地－声燃起火苗儿，旺盛的火苗儿伴随着少量青烟儿直上飞腾，他又弄些干树枝儿扔在灶台中，开始烧烤起来。玉米在烟火下很快发出香味儿，玉米粒儿由浅黄变成深黄，表层因火硬也被烤出煳色。他这是偷偷摸摸的行为，不敢明目张胆地把火弄大，也是有些提心吊胆地怕烟火引来当地看护庄稼的人。所以，他尽量把烟弄得小些能偷盗成功。

旲楚这一次烤出十个熟玉米是吃不完的，总做贼他怕被别人发现，带来不必要的麻烦。所以，他想把吃不了的玉米随身储存起来，留着路上饿了接着吃。他经过一翻热力四射的努力熏烤，十个玉米熟透了，他上下牙齿齐努力，囫囵半片啃下玉米粒儿，不细嚼便狼吞虎咽地般咽下去……

吴楚一路烧玉米、高梁、大豆、葵花籽，有时在路旁的草丛中找些蚂蚱、蛤蟆充饥，路遇到村落还要讨饭讨水，顺便打听师部，一路来渴了喝野水，饿了遇到什么吃什么，困了找个能卧身的地方就睡，什么高梁垛、玉米秧垛、草垛、树枝儿堆全睡过，野人般的晓行夜宿，总算在某日中午前到了南岔岭，历经问询找到师部。

吴楚没有上次的运气好，在师部门口持枪的警卫见他衣衫褴褛，鬅发脏乱、污秽不堪，忙拦住问他有什么事，吴楚满脸笑容地说找张慧娣，警卫找他要介绍信，吴楚傻了眼……

身无介绍信的吴楚向警卫再三解释，警卫如屠夫杀猪——不听哼啍。悻然无助的吴楚只有退缩地离开师部大门，心神恍惚地走到无人注意的地方，冲远方丘壑悲叹苍凉呼喊道：“慧娣，我亲爱的人，你在哪里？身体是否安康？”……

这天大队接到上级通知，说某地方急需一万五千斤土豆，由锅盔村按价供需，大队让各生产队组织人马快刨土豆，按时上交。

张慧娣、马梅等知青今天上午跟随社员到地里去刨土豆，说是刨土豆，实际，是去地里拾土豆。因为，关外种植土豆于关内种土豆有所不同（关内与关外，是以山海关为界，山海关外称关外，山海关内称关内），不是起土垄种植，而是在平地用耠子豁出土沟儿，然后把有芽儿的土豆块儿裁在沟儿中用土掩埋既可（土豆栽种前要选种，要选足壮的土豆，然后切开，把有芽儿的地方切下，切芽儿时，要留有足够的土豆水分，能保证芽儿茁壮成长，俗称土豆栽子）。到收获土豆时，也不用人们用铁锹或三齿耙之类的东西去刨，而是套上马用耠子豁，土豆被豁出后，人们开始拾捡，黑黑的泥土表层，有着大小不等的白色土豆，如乌金嵌银。关内种土豆比较麻烦，先豁出沟儿来，把块状的土豆栽子二十公分左右地均匀摆好，然后用两边的土掩埋，并培起垄沟儿，有时怕土埋不紧实，还要由人用脚踩实。因为，土豆栽子报露在阳光中不好发芽，所以，要断绝与阳光接触。