一行人正行着，见一个人慌慌张张往这边跑来，渐渐近了，才看清是马敦子。马敦子是查显明特意叫来顶替自己的。每天进出城的人那么多，渡船不能停。查显明是媒人，接亲必须去，一来一往需两天，只能请人顶替。漆行大都有船，船老板儿多的是，春夏又是淡季，船老板儿都在家猫着，但请人需要使银子，查显明没有，渡船也不挣银子，就请老伙计马墩子来顶一下。

马墩子特意起个大早，天麻亮赶到渡口，圪蹴在船头上吧嗒旱烟袋，一锅接着一锅，很焦急的样子，好像没人过河全是怨自己一般。过了很长时间，太阳才升起来，红红的，在莲花寺岗上滚动，筛子一样圆，车轱辘一样大。红红的太阳光涂在马敦子的脸上，黑红黑红的亮，像镀一层铜，却不如面前伸出去的烟锅黄亮。这时候，袁书臣牵着枣红马走过来，后面跟着查显明和一个后生，马敦子像招呼客人一样招呼三人上船。撑惯了船，突然要坐船，袁书臣和查显明都有些不适应，袁书臣说：“马叔，你歇着，我来撑。”

马墩子说：“今儿个，你是新人，还是我来。”

送过河，看着几个人走远，马墩子继续圪蹴在船头吧嗒他的旱烟袋。今儿真怪，进城的不多，出城的也没几个，到了半晌午，干脆没人过河了。马墩子泊住船，靠在一个大石头上晒太阳。由于起得早，心里又老惦记着怕睡过头，一夜没睡踏实，太阳一晒，瞌睡悄无声息地爬上来，美滋滋地睡着了。睡着应做一个美梦，譬如跟漂亮女子入洞房，譬如捡一个金元宝，可马墩子没有，什么也没有，就是睡着了。晒着太阳睡上一觉，本身就是一个很得劲的事，何必非要做梦呢？梦是不随人想做不想做的，要做时，谁也没办法不让做，不做时，谁也没有办法令人做。但瞌睡是可以受人控制的，让你睡，你就可以睡，不让你睡，想睡也睡不成。马墩子正睡着，被人推醒，睁开眼见是刘根须，呼隆一下站起来，结结巴巴地问：“过河吗？”

刘根须装出一副火急火燎的样子问：“袁书臣是不是回袁庄了？”

马敦子说：“腿长在他身上，我咋知道他上哪儿！”

刘根须说：“告诉他一声，郭大头要把他当共匪抓，让他赶紧想办法躲一躲，晚了，就坏菜了！”

刘根须说罢，匆匆忙忙走了。马敦子木呆呆地坐在那儿，木呆呆地摸出怀里的旱烟袋，木呆呆地阐开缠在烟袋杆上的烟布袋，木呆呆地把烟锅伸进去，木呆呆地剜了剜，摁了摁，抽出来，一只手攥着铜锅子，一只手摸起地上的玉米须火绳，木呆呆地点上，无滋无味地吸几口，这才慢慢缓过劲来。怎么办？在这儿等？一旦半路被他们捉到，那就坏菜了！马敦子越想心里越没底，越没底，越担心，吸过一袋，又吸一袋，越吸越没滋味，越吸越坐不住，匆忙叩了叩烟锅，起身过去解下缆绳，将船撑过河，沿着车马大道匆匆往重阳店奔来。

跑到跟前，马敦子上气不接下气地喘着粗气说：“不好了，刘根须过来说，郭大头要把袁相公当共匪抓起来，快想办法吧！”

查显明说：“知道郭大头不会罢休，没想到会来这一手，够毒的！”

袁书臣说：“我们绕城走，不让他看见，他还敢到家里抓人？”

项小红说：“怕他干啥？就从城里走，风光风光，气死他龟孙！”

几个人拗不过项小红，过了河，只好硬着头皮往进城方向走。

柳林子早已绿阴如盖，微风一吹，柳丝轻拂，婀娜多姿，枫杨树浓密的绿叶摇动着，洒落小路上的那些耀眼的光斑调皮地晃动着变幻着，如鸟，像兽，若鱼，似蝶，在天上飞，在林间走，在水中游，在花丛戏。项小红顶着盖头，只能看到地上的光斑，却也觉着有趣，看着看着兀自笑了。一路上，项小红一直想笑，忍住了，毕竟今儿个自己是新媳妇，哪有新媳妇不矜持的道理，可项小红就是想笑，心里美气着哩！项小红一笑而不可收，先是嘿嘿地偷偷地笑，接着是咯咯地轻轻地笑，继而是哈哈地朗朗地笑，谁也制止不了。项小红正朗朗地欢笑着，呼隆！柳林子里蹿出七八个壮汉，一个个身着黑色制服，将几个人团团围住。突然的变故，令人惊骇不已。项小红看不到外面，依然朗朗地笑着，良久，才觉出异样，问：“这是咋了？”

领头的杨先林冷冷地说：“笑够了吧？”

项小红一听，一把掀开盖头，说：“是谁如此无礼，敢拦姑奶奶的道！”

杨先林嘿嘿冷笑一声，不无揶揄地说：“不敢，不敢，小的只是奉命到此捉拿共匪袁书臣。”

项小红一跃下马，冲到杨先林面前说：“共匪你个头！谁是共匪？”

几个团丁一看局面要失控哗哗啦啦拉开枪栓，杨先林大手一挥说：“统统带走！”

秀才遇见兵，有理说不清，何况这荒河滩压根就不是说理的地儿。项小红一行几人被几个团丁押进西衙。西衙还是老样子，变化的是那些花草树木。树也还是那几棵树，不同的是变绿了，尤其是那棵皂角树，浓浓郁郁的树荫，几乎遮去大半个院子。那些花草大多是新冒出来的，正开得热闹，红的，黄的，白的，紫的，粉的，各具姿态，蜂儿蝶儿在其间飞来翩去，给死寂的西衙带来些许生机。

项小红是第二次进西衙，觉得衙门也就这个样子，那次来时一派冷清，这次只是多了一点花草的热闹。其他几个人就不同了。谁都知道，衙门难进，更不好出，常常是站着进来，躺着出去，即使侥幸能站着出去，那也是皮开肉绽哭爹叫娘。查显明见过世面，又是郭大头的干爹，尽管这些年很少来往，毕竟有这么一层关系在，心里自然不那么害怕。袁书臣胆子大，自己知道自己不是共匪，跟共匪不沾边，没什么可怕。那后生原是袁家一个小伙计，袁家败落后，不用伙计了，没地方去，就一直跟袁家挤在一起。打小到现在，十几里外的漆峪镇都很少去，别说县城了，更别说西衙了。刚才那架势已令他直打哆嗦，被枪指着押进西衙，腿早软了，站在那儿直哆嗦。

几个人被送进一间黑屋里，杨先林把门一关，咔嗒一锁，走了。屋子没有窗户，黑黢黢的，只有门缝能漏进去一点光亮。原本是要入洞房的，却入了黑屋，项小红火星子直冒，冲着门口骂开道：“郭大头，你给我滚出来，老娘知道是你龟孙捣的鬼，赶快把你姑奶奶放了，晚一步，小心揪了你的大头喂鳖吃！”

不管项小红再怎么喊，再怎么骂，没一个人搭理，吭一声也没有，屋外死一般的寂静。项小红使劲地推拉那锁着的木门，哐嗵哐嗵的声响依然打破不了西衙的死寂，依然没一个人搭理。项小红喊困了，叫累了，才来一个人。来人也不说话，端来一些饭菜，从门槛下的猫洞塞进来便走。项小红见了，上去就是一脚，踢飞一地。项小红继续喊，继续骂，喊喊骂骂，停停歇歇，歇歇停停，骂骂喊喊，依然没人搭理，依然没人吭声。你郭大头装聋作哑是吧，那你就装吧，最好跟死人一样把嘴永远闭上。项小红不再喊，不再骂，静静地蹲下来，用沉默对装聋，用沉默对作哑。