杨柳青：大嫂子，你误会了。我没有嫁给他。他是我的结义哥哥，我是他的义妹。

张竹梅：汉臣还没有立室。

杨柳青：没有。他是个仗义的人，不知他心里想什么？整天里只是忙着做生意。我只当他的帮手吧！大嫂子，你千万别误会，我们是清白的。当年，刘越出了意外，我怕受辱，连夜从泄水道爬出刘家大院。天地茫茫，我不知向何处去，没有勇气再活下去，便想溺滦水而死。当夜里，是汉臣救了我。后来，他又带我回到杨村故里，谁知我的父母，因为失去女儿，双双自尽。我无家可归。汉臣看我可怜，就将我收留下，起初，我想嫁给他。他坚决不肯，我们就做了异姓兄妹……

张竹梅百感交集，落下泪来。

张竹梅：妹妹，你忒苦了。

杨柳青也哭了。

34，日，外，四平街上

杨柳青与张竹梅从义和厚粮栈出来。

张竹梅：妹子，汉臣啥时候回来呀！

杨柳青：嫂子，我真不知道。他头走，也没告诉我到什么地方去？

张竹梅着急的心情，杨柳青看在眼里。

杨柳青：嫂子，你只身一人，骑马赶到四平，要见汉臣，一定有大事，能不能告诉我呀？

张竹梅：哎呀，一句话说不清啊！

杨柳青：嫂子还是不看重我！

张竹梅：不是。我们刘家眼下正是危难时刻，我只想和汉臣讨点办法！一把乱麻，我也不愿细叙，省得妹妹跟着受累！

杨柳青：那好，嫂子就耐心等着把！既然你这般看重汉臣。

张竹梅略显尴尬。心中的隐情，难以倾述。

张竹梅：东三省老呔商帮中，出息了许多名商大贾，其中武百祥，孙秀三，赵汉臣是佼佼者。他们的关系非同一般， 自然就认识了。

听张竹梅提起孙秀三，引起心中隐疼。

杨柳青：嫂子，你见了孙秀三了吗？他最近可好？

张竹梅：好久未见了。也不知近况如何？

杨柳青现出着急状，张竹梅似乎觉察了什么。

张竹梅：妹子，你认识孙秀三？我记得你在刘家时，孙秀三并没有在府上啊！

杨柳青掩饰状：是。也是因为武百祥、汉臣和孙秀三关系好，有一次聚会，匆匆见过一面。他可是刘家的摇钱树啊！

张竹梅：是。他是刘家的顶梁柱。正是年轻有为的时候。

张竹梅暗暗观察着杨柳青的神态。

两个女人边走边说，又亲又远，各自守着心扉。

35，夜，内，杨柳青卧室

张竹梅在屋内踱步，杨柳青进来。

杨柳青：嫂子，咱们今晚去电影院看电影吧！火烧红莲寺，新影片。听说很好看。刘家家势再大，在汀流河小镇住着，也看不着电影呢！妹子带你去开开眼。

张竹梅：妹子，我在你这儿住了三天咧。明天起早我就该走了。来时，路上两天。回去也得两天。赶到家正是七天头上。

杨柳青：嫂子，你也没见到汉臣，这不是白来一趟嘛！说不定你前脚一走，后脚汉臣哥就回来，岂不是遗憾？

张竹梅：头来，我以七天为限。七天头上我务必回去！要不，老族长和你大哥，就得急疯了！

杨柳青：既然嫂子一定要走，你给汉臣哥留下个字条儿吧！

张竹梅：不必了。汉臣回来，你只告诉他我来过就中咧！

杨柳青：也好。嫂子替大哥支撑刘家偌大家业，实实不容易。让我从心里佩服。女人性情，男人气魄，你可真是一个巾帼英雄。

张竹梅：妹子，把话说大咧。我不过是尽力而为。因为你大哥不是挺脱的料儿，也就把我给显出来咧。

杨柳青：嫂子，好好歇着吧！我告诉大婶起早做饭。

张竹梅：谢谢妹子。我来了，你把屋让给我，真不好意思。

杨柳青：我想和嫂子一起睡，你说你夜里想事，我只好别居了。

张竹梅：妹子原谅吧！等闲暇时，咱姐俩好好唠唠嗑儿！

杨柳青：嫂子，路上要多加小心！

张竹梅：放心吧，吉人天相！

36，夜，内，赵汉臣寓所小院

张竹梅已经扮好男装。手里牵着马。

做饭的老妈子随在身后。

张竹梅：大婶，把门关上，不要惊动小青了。

老妈子：中中儿的。半夜就走，也不打扰。你可真是个好人、能人啊！

张竹梅：哎，打到啥轮儿里，说啥话吧！

老妈子悄悄开了门，张竹梅牵马出门，转头对老妈子招招手。

张竹梅：大婶请回！

说完飞身上马，消失在夜空里。