帝国的诅咒

鹏鸣

猎美之战

上部·上卷

白衣胜雪的苏妲己，脸上罩着白色的面纱从辕车上走下来，吸引了所有男子的目光，她的身后则是如血的夕阳。雪白的苏妲己像是从漫天遍地的鲜血中走出来一样，引导着数千人的目光，缓缓，飘飘，走向子辛。突然静了，连风都为苏妲己的到来停止了奔跑。望着走近的苏妲己，子辛从呆愣中清醒过来，伸出双臂，又把双臂缩了回来。生平第一次体会了内心中的不安和不自信。他望着近在眼前，美得一塌糊涂又极度模糊的苏妲己，眩晕了。

朝歌(河南省淇县)像个草帽，扣在中原大地上。公元前1766年，建朝655年的商朝，在第六次迁都时选中了朝歌。在定都朝歌的第51年，也是31任天子子辛即位的第八年，朝歌城东的一眼枯井中发生了一件怪事儿。

有一天，殷商庶民突然发现枯井中生出一棵桑树。此树一长出井口，天空就黑成锅底。许多人看见一团火光一闪，桑树被沉雷削去了树头。紧接着天又亮了。桑树在第二日清晨又长出井口，那雷又一次削掉了桑树的树头。这次桑树老实了七天，在第八天清晨，憋足劲的桑树一下子长得遮天蔽日那么高大。乌云又聚满天空，响雷又响了一响，只震下了桑树的几片树叶。聚集起的乌云很快散尽，天空又恢复了往日的晴朗。随着桑树的成长，整整一个春天滴雨未下，农牧人没有了收获，朝歌一带的庶民开始向诸侯国逃荒。

殷商庶民逃荒的事儿惊动了比干。比干去察看了那棵怪桑，怪桑高大的样子使比干看不出有不妥之处。比干坐上双乘辕车，从乡野间急急赶回朝歌。正行进之间，乡间土道上突然刮起一阵大风。风呼呼直响，顺土道奔跑过来。驾车的辕夫急忙停住辕车，扭头喊道：“少师速避。”就见大风的风头似一堵飞奔的黄墙，越奔越快，越奔越高。比干被风势所惊，闪身跳出辕车，右脚落地一软，扑倒在地。辕夫惊慌之下扑在比干身上，两人的耳中尽是风的吼声。过了半刻，这场大风呼啸着跑了过去。辕夫起身扶起比干，比干痛呼一声，辕夫忙说：“少师是闪了脚了。”

比干抖抖身上的宽袍，爬上辕车坐稳身体。辕夫坐上辕架，说：“少师闪了脚呢，这都是小人的罪过。”“走吧，去见微子。”比干说着皱了一下眉峰。

微子听闻比干来访，急忙出来迎接，两人一同进入舍内席地坐下。微子笑着问：“少师何故满身尘土？”比干摆摆手，说：“是风沙所侵。唉！我去过农人居地，那田地尽已遭灾，此时天降大旱，又怪事连出，殷人多有离乱，不知微子可有解救之计？”微子说：“自从子辛即帝位之后，已经八年没有行祭祀之礼了。唉！天又大旱，一定是上天在惩罚我们殷人。无奈啊！”比干也一时无语了……

下人来报：“太师箕子来访。”

比干和微子目光相对，一同起身迎进了箕子。

箕子坐下，既不饮茶，也无视比干的一身泥土，在捻捏满下巴的黄胡须。三人中间是一只三足鼎立的青铜器皿，器皿中煮着春天采集下来烹制的早茶。三人都是商朝的高官，但在他们身边没有下人侍候。主人微子用一只青铜勺为箕子、比干的茶盏里加添茶水。比干的肚子里被茶水装满了，受伤的右脚席地坐久了越发疼痛。比干有些急躁，起身说：“我去茅舍。”

箕子就笑，说：“该行祭祀大礼了。”“是的！”微子也这样说……

子辛行祭祀天地的事儿像旋风般传遍朝歌。在布告天下的第三天，殷商庶民长夜睡醒走出茅舍，突然发现外面的土地是湿的，满天空飘着一股沁人心脾的清爽之气。

殷商的庶人都说：“天子的福气大！尽管八年没有举行祭祀之礼了，上天还是关心天子的，在大家浑然不觉的时候，上天给降来雨了。”

于是，想外出避难的殷商庶人不准备外出逃难了，他们要等待秋日的祭祀大礼。

祭祀大礼和会同天下诸侯的事在同一天举行。在子辛即位八年来，没有会同过天下诸侯。弱小的方国(诸侯国)虽然年年来朝进贡，强大的方国却不来朝贡。当朝三公把天子于秋日会同天下诸侯的事知会了诸侯，从夏日开始，天下诸侯的进朝车队开始向朝歌进发。

离秋日祭祀大礼之期还有十余日。这天清晨，朝歌土城的上空飘飘悠悠飘来一朵朵浓云，浓云翻滚着，相撞相拥聚集在一起。朝歌的庶人见了尽皆大喜，轰隆隆几声响雷之后，浓云散了开去。

盼望下雨的殷商庶人说：“是不是云彩和天子一样喜游乐呢？”有一人却说：“还没到日子呢，到了祭祀之日上天会下雨的。”说这番话的是一位年近七旬的老翁，老翁的脸生得极有棱角，犹如雕像，瘦得有些离谱。老翁不再看天上的浓云，挥动手中的一枝柳条，嘴里吆喝着赶起一群哼哼唧唧的猪向集市上走。猪总不肯像羊似的一只跟一只地走，那些不老实的猪不时被老翁抽打上一柳条。

老翁赶着猪往前走，前面是城中的一个岔道，从岔道向左拐就是集市，老翁放心了。

来往于集市的人很多，虽然旱了一个春天，朝歌城中的生意人却不在意，在用贝币(商时货币，以“朋”为换算单位，五个贝连成一串为一朋)交易。这些人看到老翁赶着哼哼唧唧的一群猪走过来，都有些发愣，再看到老翁一张雕刻似的脸儿，就没有人和老翁答话，想说什么的也把嘴闭上了。

老翁在集市中找了一片空地，把猪圈好，在集市中查看了一番，瘦皮贴骨的脸皮生出了几丝得意，整座集市连一口猪都没有。老翁在想：“我可赶上好运气了。”可是过了不久，老翁就奇怪了，没有人买猪？连一个搭话问价的人都没有。这还不算，老翁的一头猪偷吃了一位殷妇的青菜。那位殷妇很厉害，起脚踢得猪嗷嗷叫，用一双眼珠挖了老翁几眼，嘴里还哼唧着，却不知殷妇骂了什么。老翁赶回猪，从怀里掏出一根绳索，用绳索把一头猪的左蹄和另一头猪的右蹄系在一起，猪和猪相连动不了了。老翁击掌拍去手上的灰土，刚刚站起身来，老翁愣了。老翁的身边来了一队执钺的殷朝甲士，带队的甲士叫阴兢，他指着猪问：“谁的猪？”老翁忙说：“是我的，一共12头，两个20朋一头。”阴兢咧嘴笑道：“祭祀大夫已发布祭祀之令，在祭祀的秋日之前不得杀生买卖任何生灵，难道你这老翁不知道？”老翁脸上的眉峰皱了一下，长眉下的星目盯着带队甲士的眼睛，慢悠悠地说：“我刚到商地，不知祭祀之令。”阴兢似乎想咒骂几句，但被老翁的目光所慑，便说：“生猪充官，以备祭祀之用，带走。”

50个甲士一拥而上把老翁推开，去赶那群猪。猪被甲士揍得嗷嗷嚎叫，四下乱冲，就是前行不得。阴兢吼道：“这是何故？”老翁一笑，转身便走，在老翁的身后，传来许多嘲笑的声音。老翁想：“殷地之民皆是好斗喜恶之徒，我来此地时久，却没有人告诫我不得卖猪。唉！”阴兢中了魔一样没有为难老翁。50个甲士四人一只，抬着嗷嗷叫的猪走了。

老翁出了集市，寻一茶摊席地坐下，要了一盏茶，轻轻地呷了一口，抬头看一棵柳树。此时正是夏季之末，柳树上的蝉叫得正欢。老翁听了会儿蝉鸣，自语道：“还是蝉自在啊！可惜已入秋季了。”然后闭目聆听。

老翁的遭遇集市上的人都已目睹，一位坐在老翁对面的茶客仔细打量了老翁一番，拱手问：“老先生，失去了一些财物，你不心痛？”老翁见说话之人是一位穿白袍的中年人，无奈地一笑，道：“时运不济，奈何！”“老先生好广的胸襟啊！敢问老先生，你是哪里人？”老翁举起茶盏向茶客拱了下手，说：“我是东海人氏，祖先曾辅佐大禹治水。在虞夏时封于吕城(今河南南阳县西30里)，夏商之时吕城封给旁支庶子，以至后世子孙沦为庶人。”老翁将茶一饮而尽，又说：“我本姓姜，因以封邑为姓，是以名为吕尚。”“原来先生祖上是一方诸侯啊，真是失敬了。”茶客说着站起来向吕尚长揖。吕尚站起还揖，并说：“吕尚是一庶人，先生不必多礼。敢问先生，朝歌城中尚有何物可以买卖？”“非血气之物均可买卖。”茶客说完，会同一个乡邻起身去了。吕尚取出贝币付了茶资，在集市中转了几圈，发现集市中正短缺一种货物，就兴冲冲出了朝歌土城回舍去了……

在吕尚贩猪的数月之前夏季之初的一天，发生了这样一件事儿。那一天朝歌城中突然热闹起来，庶人相告：崇部落(今陕西省户县)首领崇侯虎带着一只老虎提前朝贡来了，现下正在祭祀大夫费仲舍外候见呢。于是，好事的殷人刮风般拥向费仲的舍外。

当大群的庶人聚到费仲舍外的时候，看见费仲在舍外迎接崇侯虎。肥胖的费仲仰着一张笑脸，来到一部双乘辕车边上，指着辕车上的巨大篷布问：“虎睡了吗？怎么听不到声音？”崇侯虎说：“这是只奇大的猛虎！先见了帝才可以观看，还请上大夫见谅，此外还有礼品奉送大夫，大夫此时看虎恐惊了子民。”费仲眨着圆溜溜的一双小眼睛，说：“帝尤喜狩猎，崇侯可投了帝的欢心，哈哈……”崇侯虎仰着满腮红胡须的脸儿，赔着笑说：“尚请大夫成全啊。”“请！”费仲放弃了先看老虎的兴趣，引着崇侯虎去见子辛。

围观的庶人败兴地散开，也有庶人咒骂费仲，骂他胆小贪婪。

子辛闻听崇侯虎来献虎心下大喜，急忙出来观看猛虎。崇侯虎引着子辛来到辕车跟前，子辛早已不耐，命崇侯虎速速拉下篷布。崇侯虎命随从把篷布取下，众臣吃了一惊，子辛皱了一下浓眉。

崇侯虎带着猛虎拜见子辛时，是一天中最热的午时，猛虎的习性是白天睡觉的，这只囚中之虎自然不知道它要面见的是当朝天子，虽身在囚中仍然酣睡不醒，但它身躯之大令人心惊。子辛围着辕车转了一圈，猛虎依然沉睡不醒。老虎的睡态终于引得子辛发怒了。他盯着崇侯虎，问：“你的虎病了？”崇侯虎突然感觉到了冷，马上说：“回禀帝，此虎非病……”子辛又问：“是死了？”一旁的费仲说：“帝，虎是睡了，虎在打呼。”子辛嗯了一声，将目光从崇侯虎的脸上挪开。崇侯虎吁了一口气，举起袍袖擦额头上的汗。

子辛回望群臣，浓眉下的丹凤眼中精光闪动。说：“天子富有天下，岂容一虎在天子面前酣睡，给我告知天下诸侯，我于祭祀之日亲手搏杀此虎，以祭天地。”子辛丢下一群发呆的臣子走了。崇侯虎已汗出如浆，用眼睛找费仲。费仲与尤浑颠颠地跟在子辛身后匆匆小跑。崇侯虎知道自己闯下了大祸，但内心之中又暗暗咒骂天子不自量力，试问人怎么可能是老虎的对手？崇侯虎正自发呆之际，感觉有人行至身边，闪目看去，见是姬昌冲他微笑。崇侯虎心中一动，他曾听说姬昌精通易术，就长揖求姬昌施易术救他。姬昌回了一礼，笑着摇摇头走了，崇侯虎不知姬昌暗示他安无祸事。却认为姬昌见危不救，便把姬昌暗恨在心。

大臣中的比干挂着一脸儿担心，上前询问崇侯虎，这样一只猛虎的身高、体重。崇侯虎暗暗咬牙，也将心一横，说：“此虎头尾身长丈四，重达800斤，往下一扑之力可立碎牛骨。”崇侯虎又问：“少师满意了吗？”比干瞪了崇侯虎一眼，掉头去找箕子商量，如何才能劝说天子收回这一道令人胆战心惊的诏令。崇侯虎呆站了一会儿，见大臣们走得差不多了，也没有哪个平日相好的大臣来安慰他几句，便叹了口气，心里慌慌地回到馆舍，连饭也不吃倒头就睡。随从人众多不敢劝，只好人人饿着肚皮，静静地等崇侯虎睡醒再说。

崇侯虎一路从陕地赶来，又急急面见天子，早已累了，此刻索性将心一横，反而睡得鼾声大起。这一睡直到掌灯时分才被随从叫醒，崇侯虎睁眼就欲发怒，随从忙说：“是祭祀大夫费仲来访。”

崇侯虎用鼻子哼了声，把头又垂在席上，瞪着眼珠想了想，起身迎出馆舍。这样，横着心等祸事临头的崇侯虎把满脸忧愁的费仲迎进了馆舍。

摆上筵席，崇侯虎举觞不敬费仲就喝了一觞酒，抓起一块鹿肉就吃，咽下一块鹿肉才说：“大夫，这鹿肉可是我从陕地带来的，腌制好的想送给大夫的，请啊！”费仲吃了一块鹿肉，说：“久闻陕地腌制肉食的手段高明，今日一尝果真不假，可是我为你将发的祸事发愁，如何吃得下呢？”费仲的这一句话儿激起了崇侯虎的感激之情，崇侯虎心头一酸，眼圈红了，叹口气，摆了下手说：“算啦，大夫有所不知，我为捕获这只朝贡的老虎伤透了心神啊，我怎么可能想到老虎不怕帝，敢在帝面前睡觉？老虎不是我等臣下啊。”说完崇侯虎又叹气，这一叹气连酒肉也没有心情吃了，也把满是红毛的头忧愁地垂了下来。

费仲开始吃肉饮酒，还说：“如果此间有歌舞就好了。”崇侯虎不由生气地抬头瞪了费仲一眼，说：“此间没有歌舞，却有戈钺，杀人的戈钺。”费仲愣了愣，放下抓在手里的一块鹿肉，在身旁的一只青铜鼎里净了手，说：“鼎中水正温，你不净手吗？”崇侯虎烦躁地站起来，在席间来回疾走。

费仲说：“帝也有疾啊。”崇侯虎猛然停住了脚，低头望着费仲的肥脸，冲口而出：“帝什么时候死呢？”崇侯虎的目光透过灯盏的亮光看到费仲的肥脸阴阴地一笑。崇侯虎才想到他又犯了大罪，就愣在当地，脑海中闪现出子辛那双透出聪明和阴冷的丹凤眼，使得崇侯虎的冷汗又一次在额头上沁出。费仲轻咳了一声，说：“帝欲取天下美女，你若助帝完成这一心愿，你这罪帝可不咎，如何？”崇侯虎