杜谦和孟柱疾驰而来，不料被前面黑压压的一队人马挡住去路，两人正进退两难之际，就听前面有人高喊：“杜大人，孟侍卫，你们快快通过，这里有我把守！”

两人听到喊话，知道是援兵到了，心中狂喜。眨眼工夫就来到队伍面前， 认清了喊话人是刑部大臣陈炳。

“陈大人，命令你的人马快截住后面的追兵！”孟柱急喊。

“你们放心就是，我遵王爷之命在此接应二位，等候多时了。”陈炳回道。二人刚刚通过，一队人马就从最前沿的草丛里冒了出来，截住了道路。

两排弓箭手拉弓在弦，准备就绪，单等号令。……

不一会，齐国的追兵就出现在视野里，马蹄声由远至近……

“射！”就听陈炳一声令下，几十只弩箭带着尖厉的吼叫声，密集的箭雨犹如蝗虫过境，铺天盖地射出来，锋利的箭镞带着寒光射向毫无准备的追兵， 追兵顿时人仰马翻乱了阵脚，狼狈逃回……

杜谦和孟柱危难之中幸遇援军并非偶然，二人去齐国赴会，纪王十分担心人身安危，于是命陈炳带领一队人马在距离齐国十里处接应。

二人脱险回到宫中，孟柱将纪哲抱下马来，交给了纪王和郝燕儿。纪王看到纪哲毫发无损，心中自然高兴。蹲下身去关心地问：“哲儿，害怕不害怕？”

“害怕……”又摇摇头“不害怕……”纪哲犹豫不定的回答。 “哲儿长大了，不是那个爱哭鼻子的哲儿了。哲儿，快谢谢杜爷爷和孟叔叔！”纪王指着二人道。

“谢谢爷爷，谢谢叔叔。”纪哲给二人鞠躬。“免礼免礼，小王爷免礼。”二人同时回道。

郝燕儿一把拉过纪哲，仔细端详着，确认没有受伤后，将他搂在怀里道： “哲儿，可把你阿妈想煞了……你要是有个三长两短，我可咋活啊，回来就好……”

“阿妈，我也想您……”

“大王子，你可回来了，那天，我找你都快急疯了……”在一旁的柳红嫣着急说道。

“哥哥回来了……是坏人把哥哥抱走的……等我长大了，就去抓坏人。” 小纪贤愤愤说道。

……

一阵寒暄过后，纪王道：“爱卿辛苦，暂且回家休息。晚上，为你俩庆功！”夜幕降临，华灯初上，王府内外张灯结彩格外妖娆迷离。大厅内里歌舞

升平，大摆筵席，庆功宴正在进行……

宴席开始，就听纪王宣布：“众位爱卿，杜爱卿和孟侍卫，智勇双全。敢冒生命危险闯入虎穴，既救出了犬子，又保住了宝石，可谓一举两得，不愧为当今之豪杰，国家之栋梁！今晚设宴，以表其功，望诸位爱卿尽情豪饮， 一醉方休！……”

席间，纪王首先敬酒，在杯觥交错间，杜谦不胜酒量已醉。经纪王允许， 由侍女扶下去休息。孟柱虽有酒量，也经不住诸位大臣敬酒，最终喝得酩酊大醉，摇摇晃晃回了寝宫。

纪王醉醺醺地回到宫中，郝燕儿趋前斟茶伺候。纪王半躺榻上，微睁着迷醉的眼睛盯着郝燕儿出神。红烛映着郝燕儿的俏脸，涂抹上了一层红晕。如今的郝燕儿十月怀胎，即将分娩，腹部高隆如球。纪王紧盯着她的高腹， 骨子里蓦然迸发出了男人的欲望，突然将郝燕儿扳倒在榻上，三下五除二剥去她身上所有的衣衫，又迅速脱除自身衣衫，欲行床第之事……郝燕儿着急娇吟：“王爷，悠着点，我快要生了！”

纪王抿嘴一笑：“要的就是你生，本王助你！”

房内响起木床的“咯吱”声和郝燕儿“哼哼唧唧”的呻吟声……

郝燕儿感到下身湿漉漉，一把推开纪王道：“王爷，我真要生了……” “来人啊，快，快传太医……”纪王着急喊道。

一个时辰过后，“哇哇”的婴儿啼哭声，打破了王府的寂静“恭喜王爷， 娘娘生了一个小公主……”是太医的声音……

又是一年秋风劲，不是春光胜春光。

纪王九年秋，深秋的纪国大地，田野里庄稼尽收。麦苗泛绿，道路旁树木枯黄，落叶飘零。南部明朗的山峰在秋阳下，显得坚毅而深沉。

纪王每年春秋两次微服出访，视察民情。今年也不例外，沿着古道，朝南部山区而来。

路过返天观时，正遇却尘道长和几个道士在观前空地上练功。纪王下马，打了个稽首道：“道长，好久不见，别来无恙。”

“无量天尊，托王爷的福，贫道，一切安好。王爷这是要到哪里去？” 却尘道长发问。

“秋收过后，粮食刚收，百姓家中粮有几成，本王心中无数。特去乡间察看，是征税还是减免，好做打算。”纪王毫不隐瞒。

“善哉善哉，王爷乃当今明主，心志高远，胸襟宽阔，身在皇宫，心系民生，老道钦佩！”道长夸奖道。

“道长若有空闲，可到宫内一叙，今日暂且告辞！”纪王辞别老道继续赶路。

道长望着纪王渐渐远去的背影，一阵风吹来，仰天打了一个喷嚏，突然心中郁闷，眉头紧皱……

十几个商人打扮的卫兵簇拥着纪王。有的马背上驮着口袋，有的身上背着荷囊……纪王身穿长袍马褂，看打扮像是个掌柜的，孟柱前头带路。

一行大雁在蓝天下展翅朝南方飞去，天空传来几声尖利的雁鸣。

慢慢南行，绵延起伏的山峦就在近前，低矮的山峰在阳光的照射下，吐着一个个耀眼的光圈。

路边有个石碑，上面刻着“小李家”，纪王上次微服私访经过的小李家庄到了。

一行人谁也没料到，离村口不远的黑虎峪充满了杀机，危险就在眼前…… 刚刚过了村口，突听牛角号“哞哞”吹响，一队人马高喊着“活捉纪王”

杀了出来……

纪王面对这突如其来的变化，不免惊慌失措……

这队人马并非神兵天降，在两国边界处扎营已有俩月。

自从杜谦与孟柱从营丘逃离，煮熟的鸭子飞了。齐王吕伋很是恼火，为达到占有宝石的目的，他在大殿上扬言：杀死杜谦和孟柱者赏黄金百两，活捉纪王者除赏黄金以外，封千户侯。

重赏之下必有勇夫，齐国大将军黄威，年轻好胜，当即向齐王请命，愿担当此任。

齐王准许，黄威领命。军师高赞出谋划策，在两国交界处的黑虎峪建立了兵站，埋下伏兵 ，他深知纪侯一年两次从此路过，便张网以待。

今早纪王刚从纪城出发，就有齐国密探报告给了黄威。黄威心中沾沾自喜，立功受奖的机会终于等来了。他立即将人马埋伏停当，眼看纪王等人进入埋伏圈，突然发起了进攻……

不一会，齐国人马一百多人“嗷嗷”吼叫着，将他们团团包围。黄威等几个虎狼之将，犹如几天未进食的饿狼一般冲了上来……孟柱并不胆怯，沉着冷静挥刀迎敌，那宝刀刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，抡起来，“呼呼” 生风削铁如泥，一刀一个，接连将十几个将士斩于马下……

黄威看罢，倒吸一口冷气，心想：久闻孟柱武功非凡，且慷慨忠义，今日一见果不虚传。留着此人，必成祸患，今日也休想活捉纪王，齐王有令在先， 杀死孟柱者赏金一百。想到此，就命弓箭手射箭，十几支弩箭，带着尖厉的呼啸声一齐朝孟柱射去……

孟柱挥刀挡箭，防不胜防，有两只弩箭各射中了他的前胸和左腿，他“啊呀”一声翻身落马……

孟柱落马，黄威见立功时机已到，呵呵大笑。他策马向前，高举着大刀， 要取孟柱首级……

孟柱把眼一闭，心想完了……

就在黄威手起刀落的一刹那，一只冷箭朝他射来，正中他的手腕，大刀当啷一声掉在地上，疼得他哇哇直叫……

孟柱听到钢刀落地的声音，抬头一看，只见来人黑脸膛，络腮胡，头上扎布条，身穿黑袄，手持弓箭，骑马奔来，来到他身边，翻身下马，就要救他…… 他看清了来人的面目，是侯猎户。

“不要管我！”他一把推开侯猎户，着急道：“快去救王爷！……” 侯猎户明白了孟柱的意思，又跳上马，手持弓箭朝齐兵大吼道：“狗日的们，休得猖狂，尝尝你侯爷爷的穿心箭！”说罢接连射杀了几个围上来的齐国士兵，纪王暂且脱离了险境……

黄威虽然受伤，不能亲自杀拼，但他并不甘心让到嘴的肥肉再飞走，忍着剧痛，命令剩余人马蜂拥而上，后退者斩，大有不活捉纪王誓不罢休之势。孟柱受伤，纪王带来的侍从已死伤过半。侯猎户左突右挡虽然英勇，仍然势单力薄……齐国兵马越围越多，步步逼近，形势越来越严峻……

纪王骑在马上挥刀猛砍，一刀就将围上来了齐兵身首异处，喷出来的鲜血，直接溅了他一身。但齐兵越杀越多……恐惧占据了他的心灵，身边的卫兵或死或伤……他绝望地仰天吼道：“苍天啊，你睁开眼看看，难道要灭我纪国不成？对本王不公啊！……”

身陷绝境的纪王就要刎颈自杀，几个士兵见状，上来夺刀道：“王爷，万万不可，我等就剩一口气，也要保护王爷杀出重围……”

话音未落，就听一阵马蹄声由远而近，很快冲破包围圈，只见这队人马， 人人穿一身飘逸的青衫，道士打扮手持无极棍，领头的道士大喊道：“齐贼， 勿伤王爷，看棍！”威风凛凛的无极棍，将齐国士兵打得落花流水一般。

纪王一看，喜上眉梢，来者正是却尘道长和众道士。

齐兵被这突如其来的阵势吓懵了，纷纷抱头鼠窜，大将黄威也不敢恋战， 抛下众多尸体，仓皇而逃……

等杀散齐兵，纪王忽然想起了孟柱。他着急对道长说：“快，快去救孟侍卫！”

却尘道长按照纪王的指引，四处寻找，却不见了孟柱的影子…… 孟柱生不见人，死不见尸，到底去了哪里？