第二天，陈子如给妻子商量说：“骡子他妈，说起打院墙也不是个小活，仅凭我一己之力还不知干到猴年马月，眼下堪堪天要冷起来，时间再往后拖就上冻了，到那时候就不能再和泥打墙了。我想趁现在还没上冻又是农闲时节去邱大哥家走一趟，请他过来帮忙，再让他叫来两个弟兄，这样我们四个人一起干就快多了，也就两三天就能把院墙垛起来。”

“往后天越来越冷，平原上风又溜得很，只要有了院墙那就好多了，孩子们在院子里玩耍就少受罪了。”

妻子说：“行！你看着办，怎么好就怎么干。可有一样，你叫邱大哥他们来帮忙，咱家可没有什么好吃的，如何招待人家？怎么说也得有两样盐味吧？咱家哪有什么菜，更没有荤腥！”

陈子如说：“这个不用愁，咱家地头上不是还有几颗白菜吗？尽管长相不咋样，可味道还是那个味道。屋里还有一堆南瓜，这不就是盐味嘛?至于荤腥也不愁。我明天再去地里下几个套子，碰碰运气，说不定还能抓到一只野兔什么的，肉食不就有了吗？”

妻子一听丈夫又要去野地里下套子，有些生气，说：“你又要去找事儿，万一再抓到黄鼠狼那又要生出什么幺蛾子。你已经惹过一回事了，咱不能再去太岁头上动土了。”

陈子如说：“这回你放心，我不会再去坟地里下套子了。再说坟地里的洞窟我们不都堵上了嘛？黄鼠狼早就搬家远走他乡了。这回我去下套子的地儿是咱家地头上，前天我发现兔子走的路了，我这次就打算在那里下几个套子，要抓只能抓兔子，不会抓黄鼠狼。”

李氏说：“我真是吓怕了，就按你说的办法去做，千万别去惹事了！”

“好好，我不会再找事了。天已经不早了，该干嘛干嘛去吧！”说完陈子如拿上几个套子向林地南面走去。

第二天，太阳刚刚爬出地平面，陈子如便兴奋地提着一只野兔走进屋来。孩子们眼尖，看到父亲又抓来了一只野兔都高兴地跳起来。

小女儿花花更是拍着小手大喊：“爸爸又抓来了一只野兔，我们又吃上兔肉喽！”

陈子如放下手中的野兔抱起小女儿亲了亲她的小脸儿说：“这回闺女吃不上兔肉了，只能喝肉汤，兔肉要留给你邱大伯他们吃。”

花花歪着小头问：“为什么？”

陈子如说：“爸爸请来你邱大伯他们来给我们家拉院墙，以后你们晚上出门大小便就不会害怕了。‘’

孩子们一听爸爸找人帮忙打院墙，个个举双手赞成，那兔肉吃不吃无所谓，从此家里有了院落这才是最要紧的事，夜里再出门就不那么害怕了，这是件大好事呀！

过了一会儿骡子问：“爸，你不是说张老爷叫我们去他家私塾念书吗？那我们什么时候去呀？叫谁去？”

陈子如说：“你们兄弟俩去，你妹妹还小，又是个女孩子用不着读书。待会我忙完家里的事，把兔子杀好就领着你们兄弟俩去学堂。我先告诉你们，进了学堂一定好好念书，老老实实，决不能贪玩或是惹是生非，听先生的教诲，学会礼貌，先生叫你们做啥就做啥，别不听话。还有，那学堂读书的孩子大多是张家一族的，你俩要好好与他们相处，别惹事，就是受了委屈也得忍着。记住，我们是逃荒至此，举目无亲，多亏遇上张老爷这个大善人怜惜我们一家你俩才得以进学堂读书，这是天大的恩情，千万不能叫人家不高兴。假使遇到万不得已的事，也要先告诉先生，让先生处理，你兄弟俩不能莽撞行事，记住了吗？”

“记住了！”两个儿子同时回答。

陈子如交待好了儿子，然后领着他们向村庄走去。

陈子如今天进村要干两件事，第一是送儿子去学堂，二是去请邱大哥来家帮忙。要紧的是请邱大哥帮忙的事。陈子如去邱大哥家不光是请他一人，他还要请求邱大哥再找两个帮手，这样连自己一共四个人在上冻前就能把院墙围起来。等院墙围好了，然后再安一个篱笆门，这样家就像家了，有门有院的。

陈子如领着儿子一边走一边想着心事，没用多大会儿就来到张家学堂。他走进门去把孩子安顿好，然后对先生千恩万谢。过了一阵子，陈子如感觉一切安排妥当，这才退出学堂向邱大哥家走去。

陈子如来到邱大哥门前，见邱大哥家大门紧闭，便上前拍打门环，大声喊：“邱大哥，邱大哥在家吗？”

巧了，今天邱大哥还真在家，他听到有人叫他赶紧答应：“在，在！你是谁呀？我马上去开门。”

陈子如说：“大哥，是我，陈子如。今天有事来求大哥！”

老邱一听来人是陈子如，赶紧出去开开大门。

老邱知道陈子如是无事不登三宝殿，他想，陈子如住在村外，又有好几个月不跟着打短了，今天登门肯定有事。

只听陈子如说：“大哥，我今天来是想请你帮忙的，我想打一圈院墙，我一个人做不了，打算让你前去帮忙，你再叫上两个兄弟，明天带上家伙什去我家。事情我都安排好了，也请示了老东家。老东家很满意我这么做，说很有必要拉一堵院墙，一家人过日子嘛，必须有门有户有庭院。‘’

邱大哥说：“老东家同意那就万事大吉，我明天一定再找两个人前去帮忙。院墙早就该拉了，你想想，孩子们一走出屋门就看到一大片黑乎乎的树林坟墓，心里就是不得劲，拉上院墙是正办。这事说定了，你就回去准备准备吧，我也不留你吃饭了，什么时候得闲咱俩再坐在一起喝两盅。‘’

陈子如说：“多谢大哥，你帮了我许多忙，让我这个远道而来的外人来此有了依靠，真是感激不尽。感激的话我就不多说了，我这就回去着手挖土布置麦秸，为明天干活做好准备，省得到时候缺东少西耽误事。我这就告辞了，谢谢大哥！”

老邱说：“好好，你就回去把一切都准备好吧。可有一样我提前告诉你，吃饭别太破费，咱们都是穷家，你家里更是拮据，有葫芦烧酒，有一样盐味就行了，用不着刻意操办。”

陈子如听后笑笑说：“大哥，至于盐味嘛，我早就准备好了，还是上等好菜，一只野兔！”

老邱一听咧开大嘴笑起来，说：“那太好了，不用破费也吃上了兔肉，好好，这个忙还真帮得值。你快回去吧，抓紧干正事去，有话明天我们兄弟喝酒再说！”（待续）