晚上陈子如吃了点饭便来到了邱大哥家。邱大哥洗了两把脸然后带上陈子如一起来到张家。

看张家，那大院十分气派，高高的门楼，两扇厚重的红漆大门，大门两旁安放着一对大个头的石狮子。正对大门的客厅雕梁画栋更是壮观，配房也气势不凡，全是青砖红瓦，俨然一副官宅气魄，这是张家前院，还有后院。邱大哥带领陈子如从前厅东侧转到后院。后院布局与前院差不多，也是十分气派。老东家就住在后院正房里。此时老人正端着翡翠烟嘴的铜杆长烟袋眯着眼安祥地抽着旱烟呢，闻那烟味也不是普通的旱烟，质量一定很上乘，老人抽得十分投入。身旁还摆着正宗的景德镇透明茶碗，茶碗的茶水还正冒着热气。

陈子如没敢进屋，他站在了门口仔细端详着老人。看那老人也就七十多岁年纪，花白胡须，头发几乎全白了，一脸慈善。

这时邱大哥进屋走到老东家跟前叫了一声老爷。老东家睁开了眼睛，他看了看老邱，说：“把人带来了？让他进屋吧，我有话对他说。”

“带来了，在门外候着呢。我把他叫进来。”老邱回答。

老邱走到门外把陈子如叫进屋里。

老东家看了一眼陈子如，问：“老邱说的那个人就是你？你想给我家看林地？”

“对！是我，老东家！”

老人说：“我听说你是外地逃荒来此地落脚的，对吧？那你是哪里人？”

陈子如回答：“我是山东济宁人，今年家乡遭遇大水，庄稼几乎绝收，我一家在家呆不下去了逃荒到此。”

“嗷，是这样。你来我们这里就对了，这几年我们这里还算风调雨顺，没出什么大乱子，人们日子还过得去。你说你想给我家看林也行，我看你也是一个本分人，我答应你。可有些事情我必须交待清楚。看林地是有责任的，不是光住在那里就行，还要干活。一是坟地上的荒草要经常清理；二是林地的树木每年都要修理一遍，更不要让外人砍伐树木，就是你自己缺柴烧也不能动树枝；三是清明寒节要把坟修一遍，除除杂物培培土。这些只要干好了就行，我也亏待不了你。这林地几十亩地，外围荒地也有十多亩，最南端有几亩好地就交给你耕种，收获的粮食全归你。这就算我给你的看林报酬，你还满意吧？我今天把你叫来就是交代这些事，你以后就照着办，把林地管好。你要是乐意就常年住在我这里，你的孩子以后还可以来我家读书，不收你学费。”

陈子如听着不住点头，他心情激动，两眼高兴地眯成一条缝。他心想，天底下竟然有如此好心的富人，今天叫我遇上了，这该是我的福气，真该谢天谢地。陈子如高兴得了不得，差一点跪下来给老东家磕几个头。

陈子如声音有些颤抖地说：“老爷，你真是天底下少有的大善人。你这样优待我陈子如，我三生永记。你老交代的差事我一定干好，请老人家放心就是！”陈子如说完向老东家深深鞠了三个躬，然后欢天喜地跟着邱大哥走出张家。

陈子如回到”草窝”把喜讯告诉了妻子及孩子们，一家人高兴得几乎蹦高。

陈子如开始拾掇推车，妻子拾掇包裹，很快一切收拾妥当，陈子如便带领一家人向林地小屋进发。

来到小屋前，陈子如轻轻推开屋门，一看屋里几乎是空空如也，只有靠后墙有一张半旧的木床，窗台上有一盏油灯，屋门后有一口地锅灶，上面也没有铁锅，仅此而已。陈子如放好推车，把从家里带来的一口黑锅解下来放到锅灶上。说来也巧，那锅灶就好像专为陈子如的铁锅而造，放上去严丝合缝，陈子如高兴得了不得。

这下好了，有房子，有锅灶了，这一家人总算是有个家了。尽管小屋远离村庄，又是盖在林地上，可这里毕竟能遮风挡雨，睡觉有地儿，吃饭有窝，这是做梦都不敢想的事儿。今天好了，这一下子有房住，有地种，着实令人激动。不曾想逃荒千里迢迢来到河北地界混到了有房有地的份上，叫谁都得高兴得不得了。这或许就是命运吧？没有这场大水陈子如做梦也想不到会来到河北落脚。尽管房子不是自家的，土地也不姓陈，可眼下暂时是属于自己的，假使一辈子住在这里估计老张家也不会收房收地。

陈子如搬进了新家高兴地眉开眼笑，孩子们也像捡了元宝似的又蹦又跳！

天色已晚，月亮已升至中天，树林里猫头鹰不时发出几声令人心惊的叫声。陈子如把大儿子骡子叫到身旁抚摸着他的头说：“孩子，我们家从此有房住有地种了，你今年也十四五岁了，长成大人了，以后就要多帮助父母种地忙家务呀！”

骡子说：“那是当然，请父亲放心。我们家有房有地，以后我们一家就不会再受罪了，我浑身就有使不完的劲了。你说叫我干嘛我就干嘛，还肯定干好！”

“好孩子，为父看出来了，你将来一定会是一个有出息的孩子。老张家有自己的学堂，老爷子发话了，同意你们兄妹几个去他家学堂念书，也不收取任何费用。等到农闲时节我就把你们兄弟两个送到学堂去，你妹妹还小暂且不去。你们进了学堂都要好好读书念字，不要辜负了这大好机会。我们陈家祖祖辈辈没人上过学，斗大的字不识一箩筐。今天老天开恩，让我们逃荒来到此你兄弟俩得以进学堂读书，真乃天意！”

骡子说：“爸，我们肯定好好念书，一定为家里争气！”

陈子如点了点头没有说什么，只是疼爱地拍了拍儿子的后脑勺。

今天陈子如一家有了安身之所，大人小孩心里都是激动不已。天黑了，一家人围坐在豆油灯下说话，一直到天色很晚才准备上床睡觉。

这一晚，无论大人还是小孩儿注定难眠，这是逃荒来到河北第一次进屋睡觉，并且还睡在床上，还真是有点做梦的感觉，一直到夜深一家人还辗转反侧。

第二天太阳已升起老高，陈子如才睁开惺忪的睡眼。他从今天开始不再去张家打短工了，他要着手开荒种地了。尽管眼下错过了播种时节，可提前把地侍弄好入冬前就可以适时播种小麦了。

陈子如从此不去打短，一家人吃饭暂时还不用发愁，因为家里还有从前打短积攒的几十块铜板，可以用来购买一部分粗粮，再配上从地里挖来的野菜一家人还能勉强填饱肚子，再也用不着出去讨饭吃了。假如哪天接不上烟火，完全可以去张家借点粮食，等明年庄稼收获了再还他也行。

陈子如第一个醒来，其他人还在睡觉。他没有叫醒任何人，只是自个悄悄开门走到野外。他想出去溜达溜达，去林地里转一圈，看看林子里的情况，看看荒地如何开垦，做到心中有数。陈子如心想，以后一家人就要长年在此居住了，有了生活营生，那就要认真经营了。

陈子如围着林地转悠了一圈，发现张家这块林地足有三四十亩地，里面种满松柏树。有的大树直径接近一米，要二人合抱才能搂过来。有的树身稍细一点的树围也有七八十公分。看这些树的树龄都在百年以上，可见张家兴旺已经不少年了。

陈子如围绕林地转悠了近一个时辰，他的妻子和孩子们也都早已起床。