陈子如回来告诉妻子说：“我刚才去林地转了转，发现林地周围的确有不少荒地可以开垦，尤其是林地南头的几亩地，更好。我估摸着那块地大约有四亩之多，看劲头以前有人耕种过，只是今年撂荒了。我们从今天开始就把它深翻一遍，晾晒上一段时间，秋后种上小麦，明年收成准好。我们家有了这几亩地收获的粮食足够咱一家人大半年的口粮。其他位置上也有空地，尽管状况不太好，但也能开垦出来种上南瓜、土豆什么的，有了这些东西做补充我们一家人的口粮也就不用愁了。”说到这里他停了停，然后接着说，“真是想不到，来到这举目无亲的地方遇上个心善的财主，稀罕！这或许就是我们一家人的福气吧？或许是命运使然。”

妻子说：“也许吧！真是谢天谢地。唉，你听我说，我们现在有地儿生火做饭了，可烧柴没有一把怎么办？树林里的树枝不能动，地上又寻不到干柴，作难吧？”

骡子听到母亲为柴草发愁，倒来了灵机。他想，自己在家就是有名的树猴，村庄远近左右的鸟窝几乎掏个遍，那鸟窝全都是鸟儿用树枝搭建而成，拆一个鸟窝就够烧一两天的。这里是林地，规模又那么大，树上鸟窝肯定少不了。不如去里面寻上一寻，拆它一个鸟窝就够今天做饭用的。想到这里，骡子对母亲说：“妈，柴禾不用愁，我去林子里看看有没有鸟窝，拆一个就够你用的。”

母亲说：“能行吗？东家同意你这么干吗？你的行为万一被东家知道那就是天大的差错！”

陈子如接话说：“没事吧？坟地要的是安静，林子里鸟多了太乱，搅扰了魂灵也不是好事。拆就拆吧，没甚说法。”

骡子听父亲说没事，来了兴致，撒开腿就往林子里面跑。原来一家人说话的时候，骡子就听到林子里有喜鹊的叫声，他估计那里肯定有鸟窝。

可不，两袋烟的工夫，骡子便抱来了一抱干树枝，里面还夹杂着许多羽毛。骡子拆的就是那个发出叫声的喜鹊窝。那窝规模很大，估计也有好几年的寿命了，今天竟然毁在骡子的手里。罪孽呀！

这下好了，有柴烧了，骡子母亲赶紧生火做饭。

一家人吃完了饭陈子如便叫上妻子孩子一起去林地里锄草，尤其是坟墓上的荒草更要清理干净。这里自从看林人走了以后再没人来过这里除草。那坟墓上的荒草有的足有一米高，要清理完这片林地至少需要十天半月的时间。这倒没有什么可抱怨的，这是应该干的，能来这里居住主要就是给人家看管林地除草什么的，除草是份内的事。再说了，林地里也不是常年锄草，干完这一茬再干下一茬就到入冬了，一年除草也就两三茬。还有，除草是一举两得的活，即清理了墓地，又积攒了干草。那干草既能烧锅还能喂养牲畜，比方喂养个小山羊家兔什么的，是很好的饲料。陈子如想得很美，他一家有个地方安身了，他开始规划往后的日子，要做长远的打算。说起来这也无可厚非，既然住在这里，就要做好长期打算。喂羊这里条件是允许的。

再说给林地锄草的活，没甚技术，大人小孩儿都能干。陈子如夫妻俩每天带领着三个孩子日出而作，日落而息，一直干了十三天才把荒草处理干净。

陈子如想的是什么？第一，赶紧把坟地的草除干净，哪一天老东家的人来上坟一看林地里打理得干干净净，一高兴说不定又赏给一些好处；二是把坟地的活赶紧干完好去开荒种地，那个活更要紧，它牵扯着一家人的吃饭问题，将来一家人想好好活着就得种好这块地。

转眼到了冬季，这是穷人最害怕的季节，有房住有饭吃还好说，有家没饭吃就难过了，既没家也没饭吃就靠在外流浪乞讨那就更苦。身上没有棉衣，脚上没有棉鞋，咯吱窝里夹个要饭碗，手里提留一根打狗棍，东家爷爷长，西家奶奶短叫上一整天，运气好了能要饱肚子，运气不好连半饱都混不上，那日子简直不是人过的。好在陈子如一家眼下结束了这非人的生活，暂时有了个落脚的地方，也就是有了个所谓的“家”，用不着再去沿街乞讨了。

陈家今年也的确用不着讨饭，地里收获的粮食基本上能够养家糊口。林子南面几亩地收获了三四百斤红高粱，一百多斤大豆。其他地块还收获了几百斤南瓜，一地窖红薯，估计一冬吃饭没有多大问题。再加天冷进入冬闲时节，陈子如可以去老东家打个短再往家里添模几个铜板，日子还过得去。

眼下最要紧的就是一家人要置换棉衣，这对陈子如来说是一件大事。多年来一家人没有换过新棉衣，一到冬天就都穿着露着棉絮的破棉袄，棉裤没有。今年日子好了点，棉衣是要换的。如果每人置办一件棉袄，棉裤先不说，那也是不小的一项开支，估计至少要卖掉所有大豆才能够用。至于棉被想都别想，眼下有个窝趴着就已经很不错了。一旦天冷了，屋外面有现成的一堆干草，到时往地上一铺，厚一点，又当褥子又当棉被，也挺好，最起码暖和能睡好觉。

天渐渐冷下来，孩子们每天都喊着冻得很，每天吃过饭几个孩子都赶快蹲进草堆里取暖。这样一天可以，两天可以，天天如此就不是长法。天越来越冷，东北风不停地刮，大块云团不时从头顶飘过，看样子要变天了，大雪很快会飘落下来。陈子如心想，不能再拖延了，必须抓紧时间给孩子们置办棉衣。

这天陈子如早早起来，他拿上一个口袋把收获的大豆全部装上，然后推上独轮车赶集去了。他要去集市上售卖大豆，然后扯上几丈最便宜的粗布，再买几斤棉絮，回头让妻子抓紧给孩子们赶制棉衣，这样孩子们一冬就挨不了冻了。

陈子如来到集市上把大豆口袋敞开开始摆摊售卖。这会儿北风正紧，集市上冷冷清清，几乎没人赶集，买粮食的人就更少。此时陈子如冻得浑身发抖，他不停地在地摊前搓手跺脚，还不时把快要冻僵的手放到嘴上哈口热气暖一暖，然后再使劲揉搓耳朵。就这样好不容易等到晌午，终于有人来到他的大豆摊前询问价格。陈子如说如果全要一百二十个铜板就行，要是零买价格就高一点。那人听后撇撇嘴，价也没还，走了。后来又来了几个人，都说太贵，没人要。看看集市上的人越来越少，陈子如咬咬牙说：“谁要？这口袋大豆一百个铜板就卖。”

还别说，有人贪便宜，陈子如这样一喊大豆还真的卖了出去。就这样陈子如贱价卖掉了大豆，随后便购买了几丈毛蓝色粗布，然后又转到棉花摊前买了四斤发黄的棉花，这才心满意足地回到家里。

一家人棉衣有了着落，这下可忙坏了陈子如妻子，她没黑没白忙活了七八天一家人的棉衣才算做好。大人小孩都穿上了新棉袄，陈子如乐得合不拢嘴。他活了快四十岁了，这是第一次看到一家人都穿上了新棉装。他挨个抚摸着孩子们的棉衣，眼里几乎流出泪来。孩子们也是个个欢天喜地，又蹦又跳。尤其骡子，更是高兴。他身上不冷了，他一手拉着弟弟，一手拉着妹妹，兄妹三人一起跑进林子里玩耍去了。

往后天逐渐冷下来，每天清早都会看到洗脸盆里的水开始结冰，远处的柳树叶子也开始变黄飘落。有一句俗话说“柳叶黄逮黄狼”，这时的黄鼠狼身上长满了绒毛，皮子最值钱。陈子如看着坟地里不少坟墓上都有拳头大小的洞口，他估计那肯定是黄鼠狼的洞穴。黄鼠狼最喜欢住进坟墓，那里面宽绰，有储藏室，有卫生间，还有卧室，都是现成的，用不着再操心费力掏新洞，坟墓就是最好的选择。陈子如心想，如果有空下几个套子抓几只黄鼠狼去集市上一卖，说不定还会发个小财，那样棉被也就不愁了，他想到这里偷偷地笑了。