来老房子干什么？李氏自己也说不清，反正感觉应该来这里看一看，至于看什么她也说不清，她心里难受，在家坐不住，来此处走走或许心灵能得到一丝安慰。也或许是因为恋旧，来这里看看能找回曾经的温暖和一家人在一起吞糠咽菜的满足。

这时不知咋地，一只野兔跑到了大门口停了下来，它抬起前腿好奇地打量院子里李氏娘俩。李氏看到了野兔，突然想到了丈夫。心想，要是他在家看到了野兔的行踪说不定晚上又会下一个套子去抓，可今天他却不在眼前，甭说一只野兔，就是有许多野兔来到门口他也不知道，也抓不了。

此时李氏心里装着的全是丈夫，她也说不清这两天怎么啦，心里老是放不下他。李氏娘俩在屋里过了老长一段时间，直到女儿说饿了这才想起来该回家了。李氏抬头看看天，太阳已经偏西，儿子快放学了。她赶紧锁好篱笆门手牵女儿开始往回赶。李氏突然想起一件事来，她昨天要儿子打听丈夫的下落，不知儿子打听了没有，这会儿要赶紧回家问问结果。李氏想到这里加快了脚步，可小女儿人小走得太慢，她干脆把女儿背起来快步向村子里赶。就在这时，远处突然响起了枪声，那枪声很稀疏，不像是打仗。李氏也顾不得许多了，加快脚步很快向家中奔，她来到家门口枪声也停了。两个儿子这时也一前一后走回家来。

李氏问儿子：“骡子，你打听到你爸的消息了吗？他是不是帮张家做生意去了？”

骡子说：“我打听了，小少爷说他没有听说家里派人出去做什么生意，他家从来也不做生意。至于我爸的事他更不知道，他也不认识我爸！”

听到这里，李氏的心一阵痉挛，手脚发凉。她想到了刚才的枪声，心想，丈夫是不是参加了抗日武装出去打仗了？她匆忙做了点饭盛给孩子们，然后交待骡子说：“儿子，看好你弟妹，我去一趟你邱大伯家打探一下你爸的下落。”

骡子说：“行，你去吧。不要呆很长时间，外面不稳当，快去快回！”

李氏说：“好，你们在家吃饭，我去去就来。”她说完锁好大门快步走向老邱家。

此时老邱正在院子里拾掇杂物，他突然听到李氏叫门，心里“咯噔”一下，心想，不好，陈子如妻子此来肯定是为丈夫的事，她或许知道了事情的真相。唉，这个可怜的女人以后可怎么生活呢？一家人千里迢迢逃荒来到此地，日子还没见好丈夫便以身殉国，撇下三个孩子年龄都还小，孤儿寡母，无亲无故，将来如何生活？

老邱打开门，李氏看到老邱开口便问：“邱大哥，你在家呀，我以为你也出门了呢！大哥，我问你点事，你可要如实相告。是这样，我家当家的好多天没回家了，听一个姓张的兄弟说他是出远门帮着东家做买卖去了，这是真的吗？”

老邱也是实在人，一时编不出合适的假话，照实回答：“我也不清楚，或许是真的。人家张家不是寻常人家，有事不可能告诉我们这些底下的人。说实话，我也有一段时间没见着老陈了，张家也没向我透过什么口风。”

李氏说：“我怎么感觉事情有点不妙，人们都没有对我说实话，都好像对我隐瞒着什么。邱大哥，你是我唯一可信的人，请你告诉我实话，老陈是不是参加队伍抗日去了？我知道，这事是秘密，老陈不告诉我，怕我担心。你可以告诉我呀，让我心里有个底儿，他抗日我不反对！”

老邱听了李氏的话松了一口气，心想，李氏暂且还不知陈子如牺牲的事，那我也就没必要告诉她实话。他随口说：“也许吧，老陈可能参加队伍抗日去了。”老邱知道，组织上对老陈牺牲的事暂且保密，是因指导员张少卿受伤还没有出院，等他出院以后做好一切安排再把实情告诉李氏，今天不是时候，不能说实话。

老邱告诉李氏说：“人们不告诉你老陈参加抗日，是为了你们一家人的安全。如果告诉了你们，害怕你们说出去会给一家人带来灾难。眼下汉奸、特务到处都是，他们要是知道你们家有人参加抗日会告诉日本人来家抓人的。你既然猜到老陈抗日去了，就不要想三想四了，以后安心过日子，照顾好孩子，说不准老陈哪一天会回来看望你们娘几个。你先回去吧，我一会忙完家里的事就去你们家，看看新家有什么不妥的地方我好帮着拾掇拾掇。”

李氏说：“谢谢大哥，家里没什么可拾掇的，穷家弊户，哪有过多东西可安置？你就别去了，以后有事需要你帮忙我会来叫你的。你告诉嫂子一声，我来过，就不进屋找她说话了。告辞！”

李氏说完转身离开老邱家。

李氏回到家里，孩子们追问父亲的情况，李氏说：“没什么，你父亲确实是帮张家出外打理生意去了。别人要问起你的父亲，你们就说父亲出门做生意去了，其他的就不要多说，记住了吗？”

“记住了。”孩子们也都信以为真，从此不再吵吵父亲的事。老大、老二每天准时去张家学堂念书，小女儿花花在家里跟着妈妈玩耍，家里一如既往，平静如初。

其实这是表面现象，孩子们不会多想什么，可李氏却不能不想，一个多月以来她心里从来就没有平静过，她时常做着家务不知为什么突然停下来呆呆出神，右眼皮也经常莫名地跳个不停。每逢此时，她就想，丈夫在外打仗，子弹不长眼，赶上点子低，说不准哪会儿------李氏不敢再往下多想，心里老是有一块石头压迫着，老不舒服

这天李氏正坐在屋里为陈子如纳鞋底，突然大门被人推开，紧接着走进两个人来，一个人她认识，是张家二少爷张少卿，另一个却面生，没见过面。李氏看到来人走进屋来赶紧起身让座。

张少卿说：“嫂子你坐，我随便。嫂子，我今天来有重要事告诉你，是关于陈大哥的事。你是坚强人，你要挺住！”

李氏听到这话心跳急剧加快，她已经明白丈夫出事了。心想，怪不得这段时间眼皮老是跳，心里一直不安，这就是不好的征兆。命苦呀，怕啥来啥，老陈有可能牺牲了。李氏的眼泪已开始扑簌簌流了下来，她抿了抿头发，使劲咬紧牙关努力不让自己哭出声来，她要等到张少卿把话说完。

张少卿看着李氏伤心的样子，心情也十分沉重，他说：“嫂子，想是你已经猜到陈大哥的遭遇了，你是个坚强的嫂子。陈大哥在一个月前武工队与日本鬼子的一次遭遇战中牺牲了。陈大哥是条汉子，是抗日英雄。他走了，可苦了你们娘几个。不过，嫂子你放心，组织上已交待我好好照顾你们，不让你们作难。你现在住的离我家很近，我也已经告诉老爷子，让他好好照顾你们。以后你如果有什么难处就去告诉我父亲，他老人家会全力帮助你们的。因为你们一家情况特殊，是千里迢迢逃荒来此地落脚的，举目无亲。我今天带来了几块银元，你拿去给孩子们添置一些衣物，也给家里添置一些使用品，别苦了孩子苦了你。这些你暂且用着，我以后会陆续关照你们一家的。”

李氏已经哽咽着说不出话来，她点点头算作回答，然后揽过小女儿花花开始放声大哭。花花也哭成泪人。

张少卿也难过地哭起来，他流着泪抱过花花开始哄了又哄，过了一会儿花花停止了哭声。张少卿放下花花与同来的另一个人一起又搀起李氏，然后说：“嫂子，你难过就哭吧，可不要大放悲声。我们是抗日家属，还要注意保证我们一家的安全，不能让外人知道真相。”

李氏已经哭成泪人，可她是明白人，还是使劲点了点头以示明白。

张少卿与来人安慰了李氏一阵子，然后起身告辞。李氏没有相送，仍在“嘤嘤”痛哭。

到了晚上，骡子领着弟弟放学回到家里，当看到母亲红肿的眼睛时知道家里出事了。这时花花看到两个哥哥回家了很快跑过来拉着他俩的手告诉父亲牺牲的事。骡子兄弟俩一听，扔下书包，接着抱着母亲的腿大哭起来，那哭声撕心裂肺。一家人抱在一起又哭了好一阵子这才止住了悲声。