李氏就这样迷瞪一会儿，醒一会儿，直到东方泛白她才放下心来开始闭眼睡觉。不大会儿村里公鸡开始啼叫三遍，李氏打了个激灵又迅速醒来，她叫醒孩子们，然后迅速收起破棉被接着推车赶路。

一家人走得很快，天到中午已经离开曲阜十几里路了。孩子们肚中开始“咕咕”叫。这半天走路太急，一家人又渴又饿。李氏看到孩子们疲惫的样子，心想，不能再走了，必须停下来吃点东西，喝点水，缓一缓劲儿。前面二三十里路就是邹县地界了，已经走到家门口了，也用不着太赶急了。

李氏领着孩子们在路旁的一块石板上坐下来。她面朝西南方，迎着温热的南风，心潮难平。她想，三年了，直到今天才又重返故土。走时五口人，回来只两双，顶梁柱为国捐躯，客死他乡，见了亲人将如何交代？她心里很不是滋味，犹如打翻了五味瓶酸甜酷辣咸一起涌上心头。再看看身旁几个面黄肌瘦的孩子，李氏眼里又蓄满了泪水。她为了不让孩子们看到自己伤心，便站起身来向田边走去，假装去看地里的庄稼。可这一看又多了一份心事，田地里的小麦细如猴毛，已开始打苞，那麦苞也就有小拇指顶大小，一亩地最多也就一百来斤的产量。这应该算是好的，这里地势高，不受水淹。可自己家乡呢？十年九涝，那里地势低，西靠微山湖，是有名的十二连洼的最后一洼，汛期一到一片汪洋，庄稼颗粒无收。如果哪年汛期来得晚些小麦还能有个收成，秋季能有收成是想也别想，只有种得起水稻的几家大户还能收点粮食，其他人家只有唉声叹气的份儿。今年咋样李氏一概不知，她觉得走了这几年也许会有起色，情况有所好转，回到家也许能吃上口饭。唉，穷人就是苦呀，命太贱，老天爷也不眷顾。

李氏正在胡思乱想，女儿花花跑过来叫了一声妈妈，李氏这才回过神来。她抱起小女儿走到独轮车旁，把女儿放到车子的一边，然后推起小车领着两个儿子向前面村庄走去-------

两天后，李氏带着几个孩子回到了娘家。老父老母看到“失踪”多年的女儿突然回来了，又惊又喜。再仔细看看女儿的狼狈相和几个衣衫褴褛的外孙外孙女，两位老人又是一阵心酸，然后抱住女儿和几个可怜的孩子失声痛哭起来。一家人哭了好一会儿，哭足了，哭够了，哭舒服了这才停止了悲声开始说话。

两位老人擦干了眼泪，开始打听女儿这几年的落脚地儿及生活情况。

老爹问女儿：“闺女，你这几年去哪里啦？怎么也不与我们打声招呼就走了？更没有捎信回家报个平安。你知道我与你母亲这几年怎么过的吗？我们时常念叨你，念叨你们一家人。一想到你们一家，我俩就整宿整宿睡不着觉，有时因为想你们常常梦中哭醒！”

李氏流着泪说：“爸妈，对不起。我们去黄河北逃荒去了，走前没打算告诉你们二老，怕你们阻拦我们走。我们知道，你们一家的日子也是艰难，也常常是吃了上顿缺了下顿，怎好再连累你们二老？这次我们走得很远，又逢战乱，也根本不方便捎信给你们。再加我们感觉日子过得还可以，所以也觉得没有必要捎信再让你们二老操心。”

母亲问：“你们去了河北什么地方？”

“河北吴村。”李氏回答，“我们到那里遇到了一位心善的财主，这几年给他家看林地，白白种着几亩薄地，日子过得还不算难，没挨饿，没挨冻。骡子兄弟俩还在他家读了两年多的私塾，认识了不少字，连信都会写。”

母亲接着问：“你们娘几个回来了，孩子他爹呢？他怎么没回来?”

李氏听到母亲询问丈夫的事，刚刚擦干的眼泪又一次夺眶而出。

李氏听到母亲问丈夫的事，刚刚擦干的眼泪又顺着面颊流了下来。她哽咽着说：“我们一家走到河北第二年他便参加了抗日武装，不到一年的时间就在一次战斗中牺牲了。他一走，我们娘几个失去了依靠，孤儿寡母又身处异乡，生活走向艰难，尽管有张家照顾，也总觉得不是长法，所以决定尽早回老家过日子。妈，你知道吗？我们这次回家走了一个多月，历经千辛万苦。还好，黄河北那段路是组织上派人护送我们的，一直到黄河渡口。护送我们的人把我们娘几个安排上了渡船才返回河北。过河后的路他们不再护送，因为过了河就到了山东地界，离家不远了，估计我们娘几个能自个走回家，所以没再继续送我们。可过河到家这段路，我们娘几个却受了不少难为。来到曲阜城想进城看看，可在城门口就遇上了日本鬼子，城不但没进去，反而为了躲开曲阜城还走了不少冤枉路。这一路我们娘几个缺吃少喝，一路靠讨饭或是吃野菜才艰难回到家里。”李氏说完又委屈地哭了起来。

几个孩子看到母亲哭了也都跟着伤心流泪。李父李母听完女儿的叙述也陪着流了一会儿眼泪。过了一会儿，李老汉劝女儿说：“别哭了，已经回到家啦，一切苦难都过去了。从今往后，你就要挺直腰板过日子了。孩子们都还小，需要母亲的照顾，你要做到心中有数，把孩子们养大成人，这是你的最大责任。好了，都别再哭了，吃饭吧，你们这一路吃了不少苦，今天到家了，好好歇一歇吧。快进屋，有话吃完饭再说。”

李氏及孩子们都停止了哭声，李母端来了一盆清水，一家人这才认真洗了一番手脸，然后陆续走进小屋。