小屋里没有什么摆设，只有一张床，一个陈旧的八仙桌和两把太师椅。门后是两口盛放粮食的砂缸，旁边放着一个小面罐和一个和面盆，仅此而已。如此小屋，对李老汉和老伴儿来说住着还绰绰有余，可今天一下子多了四口人那可就狭小拥挤了。骡子兄弟俩在小屋里站了一会儿便走到天井里，两人找了块石板然后坐下发呆。弟弟紧挨着哥哥，两人环顾小院相对无语，直到母亲喊吃饭两人这才走进屋里。

李老汉说：“小屋太小，暂且凑合住吧。晚上骡子兄弟俩可以到他大舅家去休息。他大舅没在家，出门去了，估计十天半月回不来。你们兄弟俩就暂且住在他家。这段时间你们娘几个就住在我这里，等过几天我们再去你家看看，看看能否再搭盖一个临时窝棚暂且安身，等日子有所缓和了再想法盖一口好点的房子，那里毕竟是你们真正的家。”

李氏说：“爸，我们不会在这里长期住下去。你们二老毕竟年纪大了，家境又不富裕，我们不能打搅你们，让你们二老烦心。这两天住你这里，明天我们爷俩就回我家察看情况，看看怎么再盖一所像样的房子，也不要太好，坯垒草缮就行。”

李老汉听到女儿这番话，有些吃惊，他瞪大了眼睛问女儿：“闺女，听你的话音你手中有钱，可以盖一所房子，是吗？”

李氏回答：“是的，爹。其实并不多，够盖一口土屋，估计或许还有剩余，也不会太多！”

李母听见了女儿的话高兴得了不得，说：“我的儿，你们出去还发财了？哪来的那么多钱？”

“妈，我们穷命人家，哪来的财发？这钱是人家送的，据说是党组织照顾我们抗日烈属的，组织上看我们孤儿寡母，又是外乡人，挺可怜的，便给与我们特殊照顾，一下给了十块大洋。是真是假我也没有仔细打听，反正钱是实实在在的。不过，据我感觉应该是张家给的，因为这钱是放在包袱里的，包袱又是张老爷子亲手装的。我说钱是张家给的也是有根据的，因为张家的二少爷是共产党，又是当地的抗日武装的领导人，应该是他看着我们娘几个可怜，又知道我们要千里迢迢回老家了，所以便多给了几块银元。”

李老汉说：“张家真是好人家，这世道这样的人家太不多见了。孩子，这是你们家的福气，将来你们家一定会兴旺发达的，因为受到贵人帮助，家道很快会兴盛起来！从今往后你就好好抚养这几个孩子，把他们养大成人，他们长大了肯定会光宗耀祖的！”

李母问闺女：“怎么，你还带来不少钱吗？”

李氏说：“十块银元，不多。我们路上花了一块，其它九块一直藏在独轮车上没敢动。”

“呦，十块银元，那真不少，足够盖房置地的。你既然有了钱，过两天你就和你爹回家一趟，几年没回家了，回去串串门，拜访拜访要好的邻居，然后张罗盖房的事。孩子们就暂且住我这里，我照顾着，等你们把房子盖好了再接他们回家。现在不能走，不能让孩子们住在露水地里吧？”

“行！待两天我就和爹爹回去一趟，请请族长和街面上说上话的邻居商议一下盖房的事儿。我觉得房子还是建在旧房基上，也没有必要买新宅基地儿，我们也没有那么多闲钱。”

骡子听说妈妈要回老家去，便站起身说：“妈，我也回去帮忙，今年我都十六岁了，成大人了，该帮妈妈分担家务了！”

李老爷子听说大外孙要回去帮忙，便很快答应说：“也行，十六岁能干活了。我就是十六岁跟着你姥姥爷学干活的。你父亲走了，你是家中的老大，也应该帮着妈妈挑起家庭重担了。”

骡子听姥爷答应了自己的请求，高兴地了不得，他拉起弟弟妹妹的手走出小屋去天井玩耍去了。

李氏把独轮车推进小屋，然后打开盖板取出了银元。这可是一家人的活命钱，李氏捧在手里心里百感交集。

第二天，李氏和老父亲便起身回到自己老家泉洼村。这里是陈子如出生的地方，也是他娶妻生子的地方。今天他的妻子回来了，而陈子如却灵魂客居他乡。李氏站在破败不堪的烂屋前泪流满面。她抚摸着被雨水冲刷去大半墙面的破屋壳心里越发难过，她双手捂着脸又呜呜哭了一阵，然后捧起一捧土放在胸口上，她感觉这土又熟悉又陌生，更有一种说不出的复杂滋味。

李氏捧着倒塌房子地基上的一捧土在胸口放了一会儿，接着又轻轻撒到地面上。她想，这里曾经是孕育过幸福的草窝，几年前由于一场大水逼迫一家人出门逃荒走到了黄河北，三年后由于遭遇变故又回到原地。走时是完整的五口之家，回来是折去顶梁柱的四口之门。天道无常，谁也说不好一生会遭遇何种变故，尤其穷人家，更不敢说命运回头朝哪。就在这无常的天地间，有人爬上了山顶，有人跌入了深渊；有人骑上了高头大马，有人落得个捧瓢拉棍。就在这战乱年月，人生将走向何处无人知晓。此时的李氏心中波澜起伏，感慨万千。

再看看李老父亲，他已围绕破院落转了一圈，然后来到女儿面前说：“闺女，你家原来的房基太过狭窄，孩子们逐渐长大，再盖那样的小屋已容不下多人居住。我的意见是，这次翻盖新房不再用原来的地基，全部重起锅灶。你想想，既然操心翻盖了就不再糊弄，如果钱够用就盖一所宽绰一点的房子。你看咋样？如果同意我的建议，你明天就去请建房师傅丈量一下地基，把房基加宽加长，然后再去请邻居前来帮忙，人越多越好，争取在麦收前把房子建好。如果拖到麦后，雨季到来，那就麻烦了。”

李氏同意父亲的建议，说：“行，就按你说的办。不过盖房子不是小事，按照我们这里的风俗，建房前应该先给族长打声招呼，让他出面帮忙最好。”

李父说：“也行，尊重你们这里的风俗，你认为怎么好就怎么办。”

李氏说：“今天不能去，我们刚刚来到这里，一切都还没有什么规则，不能太过匆忙，咱们回家去，拟定个计划，过两天再回来操办。”

父亲听到女儿说的话有道理便点头同意，然后爷俩在倒塌的房子前又停留了一会便返回家里。

几天后，李氏爷俩又返回泉洼村，第一件事是要拜访族长。李氏来到族长家向他说明了来意，族长满口应承。族长很是同情李氏孤儿寡母的遭遇，表示一定尽心帮忙及早把房子盖起来。

后来邻居们听说陈子如一家从河北回来了都前来看望，人们向李氏问长问短，李氏一一作答。后来邻居们听说陈子如参加抗日牺牲的事，一个个唏嘘不已，很多人还陪着李氏落下了悲伤的眼泪。后来人们听说李氏今天回来是准备翻盖新房的，人们都爽快地答应帮忙。有人说家中有几根椽木，可以拿来使用；有人说家中有麦秸，可以做屋草；有的说，家里没有什么东西，但自身有的是力气，可以和泥脱坯，也可以干别的活。李氏听了邻居们的热心许诺感动得热泪盈眶，她向邻居们一一致谢，客气地说了一大堆好话。

很快到了中午，邻居们都一一散去，最后只剩下村子东头的李婶（就是那个曾经介绍陈子如一家逃荒的老年妇女）她对李氏说：“骡子他妈，你一个女人家不方便抛头露面，你父亲又是外乡人，在我们村也认识不了几个人，你盖房子的事就交给你大叔操心吧。眼下正是农闲时节，你大叔他也没有什么营生可做，盖房所需一切就都交给他一人操办就是。再加他也懂得盖房，你如果有钱就只管出钱就行了！”

李氏说：“那就多谢大婶大叔，又要劳累你们俩啦！”

李婶说：“不用客气，没有什么劳累不劳累的，都是自家人，该帮忙的就要帮忙。”

事情就这样说好了。