六十年代以前滦河水患频发，常常是三年一小灾五年一大灾，老百姓苦不堪言，国家也发出号召，掀起了轰轰烈烈的水利建设工程。到了73年，人民公社成立了兴修水利指挥部，把任务分给大队，然后再分给生产队。

一场秋雨一场寒凉，这一天，淅淅沥沥的秋雨一直飘落，西北风嗖嗖地刮着。这时，挂在大槐树枝杈上的“工字型”大铁钟声当当当地响起来，正在家庆幸可以休息一天的人们，不知道这雨天还能有啥活，忙向生产队集聚而去。

生产队办公室里容纳不下几十号人，大院里有两排牛棚，大家纷纷挤进去躲雨。见大家都到齐了，队长艾宗明大声说：“今天下雨咧，不能下地。给大伙儿召集起来就一件事，今年的出外勤安排下来咧，任务是修筑海挡，时间是两个月，全公社各生产队都有任务，咱队派下的人数是8人，凡是整劳力都要报名。回家商量一下，明天就得报上来，散会！”大家闻声相继散去。出外勤有两大好外，一是带出去一张嘴，能省下两个月的口粮，二是能多挣工分，但这却是一项十分沉重的体力劳动。好在这次是出“小外勤”在县内海边，虽然挣的工分相对要少些，但。总比出“大外勤”到外地修海河，去的时间短些。

第二天报名，那些每年出外勤的主力多数没有报名，但宋银家大林哥和芦根小舅子义头他们八个人都报了。宋银二伯是吃苦耐劳过日子的人，他家两个哥哥大林和二林都继承了他的“衣钵”，干活从不怕累怕苦。一家人经过商量，决定让大林自己出外勤，等有机会再让二林出去。两天后，等一切准备工作就绪，大林哥他们坐上老牛车，就向几十里地外的海滩出发。走了多半天终于到了目的地。

外勤点儿的住处是一户人家的西屋，房东是一对30多岁的夫妇，对大家蛮热情。刚放下行李就让大家去看工地。工地离住地有七八里地。大家赶过去一看，工地上早已来了很多领活的人，好一会儿大队的领班才把每两人一副抬筐和挖土方的任务领下来，然后再往各生产队分。因为没有尺，工段只好用扁担丈量，每段6扁担长，坝高要超出地面六米，取土地是坝下的沟渠。吃饭的食堂全公社集中在一起，有几个大灶同时做饭，雾气缭绕中几百人同时开饭，景象尉为壮观。

第一顿饭是高粱米饭加白菜粉条。大林哥刚要盛饭，身旁的义头拉他一把，“先盛半碗！”大林哥不解其意，只好学着他盛了半碗，吃完后，义头拉上他，抄起勺子，又捂上高高的一碗，然后悠闲自得地吃起来，边吃边自豪地说：“我出过一回外勤咧，学着点啊，这就是经验，先盛半碗快吃再盛上一大碗，有了这一大碗垫底儿，饭再不够吃咱也不怕咧！”

凌晨四点，一阵急促的钟声响起，人们极不情愿地从热被窝里爬起来，揉揉惺忪的睡眼，踩着夜色去上工，按着事先的分工开始干活，大林哥和义头一组。两人调理好筐绳，开始装筐，早已磨得飞快的铁锹，用尽了全力插下去，只到插没了半个锹柄，每人装上五六锹，把筐装到半人高，再吃力地抬起筐上坡，大林哥因为平衡没有掌握好，第一筐没成功，洒到了半坡上。俩人总结经验，上坡时把每一步都踩出浅浅的脚窝，步调一致。经过协调逐渐适应下来，速度也眼瞅着快了起来。顶尖装土的抬筐异常沉重，咬牙上坡时都仿佛能听到骨骼嘎叭叭作响的声音。秋风瑟瑟的深秋，人们穿着背心，一天下来，背心上直往下滴水，当它用体温捂干后，汗渍把背心铸成了一个形体，能在地上立起来。海滩上的饮水盐分大，出的汗在脸上结了晶，用手一摸，掉下一片片的盐片。

终于天黑了，大家顶着满天星斗往回赶，浑身的汗水被冷风一吹，直打寒颤，身子骨如散了架一样，饥肠辘辘地赶到伙房，狼吞虎咽地吃完晚饭，回到住处，一头倒到炕上和衣睡去。而到了晚上睡觉，八条汉了一躺下，炕上就没有了空隙，每个人只有侧着身子，才能勉强挤下。没睡多久，有人内急忙去外边小解，回来再睡，往往因哥儿几个抻腿翻身，把睡的地方“均分”，再也挤不进去，只好扯过被子包裹在身上，捱过后半夜。人们从此长了记性，晚饭后，渴死也不喝水，省得频频起夜。

就这样，民工们像陀螺一样机械地转动着，话越来越少，体力消耗过大，进度也渐渐慢了下来，只有四目相对时，才能相互交流鼓励。这天中午，高粱米饭做生了，吃起来硬如枪砂，大林哥看看身旁的义头，依然吃得津津有味，只好硬着头皮跟着吃了。这下坏了，下午肚里翻江倒海十分难受，晚上没吃饭就睡下了，半夜里，钻心的胃疼把他扎醒，然后上吐下泻，第二天早上的饭也吃不下，大伙儿说；“休息半天吧”，大林哥说不中，不能耽误！咬咬牙，束紧腰带就又上路了。半天里，大林哥用尽了全身的力气，把一筐筐几百斤的泥土送上坝顶。晚上吃了几片“食母生”胃里舒服了一些。而肩膀的疼痛却让他久久难以入睡。实在难受，就跑出去，借着朦胧的月光，看见自己的肩膀高高的肿了起来，用手一摸钻心地疼痛。

“你看，我的也一样！”义头赶来也掀开肩膀，大林哥一看与他的也没有啥两样。“明天咱俩换肩试试，把左右肩调一下就好了！”

天越来越冷，取土地越挖越深，有的地方已挖出了水，每天能冻上很厚的冰，工程也愈发艰难。而在这种环境的磨练下，他们逐渐的适应了这种繁重的体力劳动，配合得越来越默契，速度也越来越快，两肩磨起厚厚的茧，到工程过半时，他们已超过了他们的进度，两臂的肌肉鼓了起来，胃口出奇得好，食量也大得惊人。伙房的饭菜很单调，大多是高粱米白菜，偶尔吃一顿面饭，有一次豆饽饽，那种场面令人瞠目结舌，义头伸出长长的胳膊，把豆饽饽从指尖一直横排到胳膊肘，也不舀菜汤喝，直到把最后一个吃下去，一共吃了八个碗口大的豆饽饽，这场“战斗”才宣告结束。

全县总长62.25公里的海挡大坝在新年之前完工。终于盼来了工程验收员，他们是工地上的贵族，拿着尺量坝高、坡长、底宽，每到一个工地，身后就会跟着一群人，叫哥的，喊叔的，送水的，递烟的，众星捧月一般。按着他的指令，大坝必须达到四米高程，经过两次修补，终于在中午前通过了验收，民工们如被大赦一般欢呼起来，有的还把帽子抛向天空。最后的午餐是最丰盛的，烙饼粉条饨肉，大家围坐在一起，说着笑着，大吃了起来。一锅饼端上来，倾刻间就被瓜分，到最后，炊事员抹抹脸上的汗水向大家伸出两个指头，“知道吃了多少不？啧啧，每人平均吃咧二斤面的饼啊！”。