办，负责指挥除官军以外所有我大清地方武装， 你干得好，日后我给你到皇上 太后处请功。”

“谢抚台大人栽培，”郭锦贵拜倒在地，“郭某定当万死不辞、肝脑涂地，卫我天堂，卫我大清！”郭锦 贵的表态让徐有壬很满意，幕僚甲说：“大人，卑职还有一计， 不知当讲不当讲。”徐有壬：“尽快讲！”幕 僚甲：“我们到了山穷水尽的时候， 是否可到上海请洋人与长毛作战。”“请洋人， 不可，不可！”众人都反 对， 但徐有壬说：“洋人正在天津卫与朝廷开战， 请洋人似有不妥， 不过反对长毛的都是我们的朋友， 到时 只要洋人也反对长毛，我们可与他们合作，太平军再狠，总打不过洋枪洋炮吧。”“大人英明!”众齐夸抚台 大人。

看看各事都交代差不多了，徐有壬深情望着众人：“诸位，苏州是我大清两百年漕粮饷银重地， 这块鱼 米之乡让长毛夺去， 我等罪孽深重啊， 请诸位牢记， 长毛永远与我不共戴天，我等一息尚存就要杀长毛不 止， 诸位， 天热， 容我到后堂换件衣服。”徐有壬走往后堂， 不一会儿， 一仆人大惊失色地跑来：“不好了， 抚台大人悬梁自尽了。 ” “啊！”众人跑向后堂，围在徐有壬的遗体前嚎啕大哭：“大人，大人，我等谨记 您的教导，誓与长毛血战到底啊！”一片混乱中，李文炳一人悄悄抽身而退。

无锡郊外， 忠王李秀成正在帐中阅看战报，忽有侍卫来报：“殿下， 帐外有一人，自称是清妖苏州守备 候补道李文炳， 他说来投诚， 并有要事紧急面见殿下。”“喔，”李秀成想了一会，“叫他进来。”李文炳急匆 匆进来参见后说：“敢问忠王殿下， 大军何时进攻苏州？”“还要一两日。”“殿下。希望大军连夜开拔。”“为 何？”“苏州守军七零八落， 大军攻城已无战事， 但张玉良、马德昭准备烧阊门外大片民房， 这下百姓损失 太大， 请殿下赶快进军制止。”“哦，有这等事，”忠王看看李文炳，脸上并无诈意， 马上命侍卫：“召谭、 郜、陆、陈诸将军进账，商议火速进军苏州！”

苏州城内， 采莲、水根、徐灵墅一行人正在返回路上，翠莲骑马匆匆跑来：“不好了，太平军火烧平望 村，阿爸、姆妈困在火里，姐姐，快去救阿爸姆妈啊！”采莲大惊失色，一行人立即催马向平望村狂奔。

大火正在苏州城郊阊门一带蔓延， 成千上万间房舍陷在火海中， 到处是大人孩子的哭喊声哀号声， 最危 急时刻，李秀成率太平军大军赶到，他立即命令：“全军不留一人， 全部救火！”他边说边脱下王冠莽袍， 也欲冲进大火中，被侍卫拼命拦住：“殿下，你不可去！”李秀成大吼着：“救人要紧，尔等别管我！”说罢 冲进胡老浜家，冒着大火浓烟，将昏迷不醒的老浜、四妹背到开阔地上，刚放下他们，背后采莲赶到，她 一眼看到纵火的太平军要害自己的阿爸、姆妈，立即冲过去，怒火万丈地将钢刀对准忠王后颈砍过去！