”正好采莲骑马从苏州城前来，老浜对采莲、翠莲说：“你们姐妹不光要帮忠王打仗，还要 好好学习忠王的为人啊。”“不行啊，阿爸，”翠莲说，“就忠王这个插秧，我们一辈子也学不会呢。”“就你 调皮。”四妹拍了翠莲一下。

忠王上了田埂，问采莲：“有什么情况吗？”采莲说：“殿下，有情况，我们到另外一边说。”忠王 和采莲走到远处一个小树林， 采莲说：“根据守城部队的报告， 昨天李文炳出城形迹可疑。”忠王说：“难道 他会有二心吗？”采莲：“这我不清楚， 不过， 自太平军来了后， 李文炳从没有出过城。”“李文炳自到无锡 报大火消息后，表现一直不错，”忠王沉吟了一下，“采莲，你们要继续监视他，有情况随时报告，但注意 不要让他察觉。”“得令！”采莲说。忠王又说：“采莲， 去把徐灵墅叫来。”不一会儿， 徐灵墅过来， 忠王说： “灵墅，我叫你召集研究乡村选举乡官的会准备了没有？”“准备好了，明天上午就在忠王府召开。”

次日上午， 忠王府议事堂， 太平军重要将领， 以及苏州有名望的乡绅还有清朝降官李文炳、熊万荃 都落座，忠王主持会议， 他说：“诸位，我天朝革命， 纲领是《天朝田亩制度》，这个纲领规定了我们打下 的疆土，就要在农村建立乡官制度，没有乡官， 我们在农村什么事也办不起来， 过去我们在长江中游五六 个省， 打一个地方丢一个地方，没有办法建立乡官， 现在在苏州有了很大的稳定，我们可以把乡官建立起 来，这也是天王陛下多年的愿望，现在请徐灵墅徐秀才向大家具体介绍一下，什么是乡官。”

徐灵墅站起来， 清了清嗓子， 介绍说： “ 《天朝田亩制度》规定， 我天国乡民每五家举一伍长， 二十 五家举一两司马，一百家举一卒长，五百家举一旅帅，二千五百家举一师帅，一万二千五百家举一军帅，

军帅就是我们要选的乡官，现在清妖的官已经被我们赶跑了，可我们天国的官还没有建立起来，忠王殿下 的意思，要从与我积极合作表现出有组织才干的乡民中选出军帅，各位请议议如何选出军帅。”

郜永宽说：“一万二千五百家举一军帅，这个数字太大了，现在全苏州总户数才八万多，我们要这么 选，只能产生五六个军帅。”谭绍光说：“我看还是依据现有的乡和现有的村先选出村长，再由村长选出 乡长，这样选出的乡官数比较符合实际。”忠王点点头：“两位讲得有理，好，就这么做，我再补充重要 一点，原来清妖的乡官，都是由地主乡绅来担任，现在我们要建立新人新天新世界，就是要有泥腿子来担 任乡官，让那些被地主老财看不起的种田的、杀猪的、挑货郎担子的、当吹鼓手的当乡官，这是把人间颠 倒过来，我们从金田起义起就想这么做了，现在这个愿望终于可以实现了。”李文炳说：“这个乡官，是 不是由我们直接任命啊？”忠王：“哦，这个不太好，我们自己也物色少部分人选，但绝大多数乡官是让 乡民们自己选。”郜永宽问：“那怎么选法呢？”忠王说：“这个大家议议。”

陈坤书说：“我看用撒红豆的办法，所有参加选举的乡民，每人手上拿一个红豆，在候选人的背后放 一个碗，乡民往他选中的候选人碗里放一颗红豆，最后数哪个红豆多哪个就当选。”“哇，”郜永宽睁大 了眼睛，“没想到坤哥这么有主意，想出这么个好办法。”忠王也说：“陈坤书，看你平常言语不多，但 头脑里面点子还真的很好。”“哪里，哪里，”陈坤书说，“我家乡小时候小朋友自己也搞过选举游戏， 就用过这个方法。”忠王说：“非常好，各位，乡官选举就这么办，按照苏州现有的村、乡进行选举，我 们每场选举都派人去监督。”谭绍光说：“这么多村和乡，那该我们要多少人下去？”忠王说：“就把这 个当大事办，这个事比打仗都重要，全军除站岗值日以外都下去。”他脸转向徐灵墅：“灵墅，我们的大 秀才，好好写个布告，贴到广大城乡去，我们先要做好思想发动。”

在平望村一爿房屋的墙壁上，贴着太平军关于选乡官的布告，许多人围着看，一些人议论着：“你看 我们村选谁当村长？”另外一个人说：“当然是胡老浜了，他办事公正，豪爽，勇敢，他要当村长，我们 都服。”还有一个人说：“我看胡老浜不仅能当村长，他还能当乡长。”“对对对，我们现在就到老浜家 去。”一行人说着就来到老浜家，老浜正在修理农具，大家说：“老浜，太平军要选村长乡长了，我们觉 得你当村长最合适。”老浜说：“不行，不行，我又没有文化，不能当。”一个老乡说：“太平军来了， 清朝的狗官们逃跑了，地主老财也躲起来了，现在是我们穷苦人坐天下了，老浜，你不要客气。”老浜站 起来：“行，大伙儿信任我，我就干！”

一场轰轰烈烈的苏州乡官选举活动展开了， 苏州广大农民， 在清朝基层官员和地主豪绅都跑掉情况下， 在太平军指导下，扬眉吐气、欢天喜地地把自己身边有威望能热心为大家办事的穷哥们选作村长、乡长， 在平望村，在大伙热烈气氛中，在革命斗争中表现英勇，正直公正的胡老浜众望所归当选为村长，随后在 乡级选举中，胡老浜又当选为乡长，忠王李秀成带着谭绍光、郜永宽还有采莲参加了一个又一个乡官当选 的隆重庆祝大会，忠王还专门到平望村老浜家，向胡老浜当选表示热烈祝贺，他还手指着四妹、采莲、翠 莲，大声赞扬这是一个革命家庭！

各位看官： 1860 年至 1861 年由忠王李秀成亲自领导和推动的在苏州举行的前无古人、声势浩大的乡 官选举，是中国两千年封建社会农民起义罕见的现象，我们后人可以嘲笑太平天国革命的种种局限性，讽 刺、鞭挞洪秀全等领导人腐败、糜烂和数不胜数的荒谬之处，但我们应该大声赞扬李秀成在苏州举行的建 立农村基层政权巩固革命根据地的伟大行动，对这样创造新人新天新世界的首创行为表示足够的尊重，在 这次伟大的可能是中国封建社会唯一的农村民主选举运动中， 千百名昔日生活在最底层的贱人， 如泥腿子、 屠夫、篾匠、木匠、瓦匠、酒保、挑货郎、穷郎中、穷教书匠甚至是乞丐，走上了乡官这样的政治舞台， 他们承担了发展农业生产、铲除清奸乡匪、征捐收税、扩大军队、维持秩序、处理民间诉讼等等千头万绪 的任务，他们怀着对封建统治和帝国主义的无比仇恨和对自己革命政权的满腔热爱，以无比高涨的热情不 知疲倦投入到工作中去，产生了无数可歌可泣的故事，为新生人民政权在极其恶劣环境下坚持了三年半提

供了最坚强的保证，立下了汗马功劳，但他们成为社会新主人的深刻变革却遭到了阶级敌人的极端的歇斯 底里的仇恨，在随后地主团练的疯狂报复下，许多乡官倒在血泊中……

在郭锦贵的大船上，一位团丁向他报告乡官选举的事，郭锦贵听了大发雷霆，把杯子都摔坏了，汪得 富也奇怪：“老爷，这种事也值得您发这么大脾气？”郭锦贵更气了：“得富啊，你怎么这么糊涂，这泥 腿子，种田的也做乡官，这不是把世世代代的规矩都翻过来了，他们在我的地盘上发号施令，我睡在地下 的祖宗都要骂我，以后这些贱民都听他们的，谁还知道这块土地姓郭啊！”郭锦贵越讲越气，看到老爷气 得喘吁吁，汪得富问：“老爷，我们该怎么办？”“杀！”郭锦贵目露凶光，“把这些参加选举的和当选 的全杀掉，让他们到阴间当什么乡官去吧。”郭锦贵发出篸人的怪笑。“不过，老爷，我们就这点兵，不 够啊。”“上次不是说好向徐阿六借兵吗，”郭锦贵说，“老汪，你去一趟，向他借五百兵，叫他也亲自 出动，血洗选举场！”郭锦贵一巴掌拍下去，几个茶杯又震的掉在地上。

一个夜晚，郭锦贵、徐少遽、汪得富带一群团练黑压压的悄悄地接近平望村，他们在村口干掉几个太 平军的岗哨，直扑正在开会的打谷场，打谷场上，老浜正在召集全村人开会商量向地主抗租和向太平军交 税的事，郭锦贵指挥团练突然包围了会场，在进会场前，徐少遽说：“郭大哥，你带人进去吧，我就不进 去了，我最好不要暴露身份。”郭为之一愣，但随即同意：“行，你就待在村口等我们，不过，你杀不到

人了，很遗憾啊。”

打谷场上开会的人都被包围了， 但翠莲正好出去方便， 她回来时看到这个情景， 立即悄悄地牵了一 匹马， 甩上一鞭，向太平军报信去了。在开会现场， 团练们捉住了七八个太平军战士，郭锦贵看着他们恶 狠狠地说：“把这些外地来的猪狗， 全部给我杀掉！”七八个太平军战士立即全部身首异地， 鲜血淌了一地， 被包围的乡亲们发出惊叫声， 有的孩子在大哭， 有的妇女吓昏了过去。汪得富站到众人面前：“今天， 郭大 老爷来看看大家， 这些外来的太平军该杀， 但是我们平望村的乡亲们本乡本土， 我们是一家人， 大家放心， 郭大老爷不会伤害大家，现在请郭大老爷给大家讲话。”

郭锦贵说：“乡亲们， 你们真叫我失望啊，什么事都能做，怎么也不能当太平军的官啊，当了太平 军的官就是太平军的人， 乡亲们跟着长毛走是死路一条啊，今天我爱护大家，特来提醒千万不能当这个乡 官。今天我们只做一件事，你们中间谁是乡官， 给我们指出来，或者自己站出来，只要这么做了，乡亲们 你们都回家，我郭某人不会为难大家。”

汪得富高叫道：“大家听清楚了吧？ 只要把谁是乡官指出来，我们今晚就结束，大家放心， 我们也 不会杀乡官，只是我们要看看是谁吃了豹子胆，要跟着李秀成走。”

两个人声嘶力竭地喊了半天， 人群里没有一个人响应， 看看大家没反应， 汪得富走到人面前， 猛然 拉出一个抱孩子的媳妇， 问她：“知道谁是乡官吗？”媳妇非常害怕地摇摇头， 汪得富突然把孩子从媳妇手 上抢过去， 说：“我数三下，你要不说谁是乡官， 我把你孩子杀掉。”孩子大哭起来，媳妇拼命去抢，郭锦 贵朝冲上来的媳妇一刀， 媳妇惨叫一声，慢慢倒在地上，汪得富问：“这孩子怎么办？”郭锦贵说：“你把 他向天上抛。”汪得富把孩子高高地抛起， 在落下的时候， 郭锦贵用尖刀等着正好插入孩子的胸脯， 这样的 惨状， 令所有乡亲都浑身颤抖，把脸别过去，看到这样的暴行，水根的父亲段老汉向狮子一样冲了出来， 猛地把汪得富、郭锦贵打倒在地， 其他的团丁一拥而上， 把段老汉捆起来绑在柱子上， 郭锦贵说：“乡亲们， 赶快说出谁是乡官， 要不然我当众把他心挖出来。”段老汉破口大骂， 郭锦贵使了个眼色， 汪得富用尖刀猛 地插向段老汉的胸膛，再用刀用劲划了两下，一颗滚烫的心扑地一下掉在他的手上，段老汉头一歪死了， 汪得富说：“赶快说出谁是乡官， 否则我们马上再找出十个人， 把心挖出来！”团丁们正准备再把人抓出来， 突然一声霹雳大吼：“不要伤害乡亲们，我就是乡官！”大家定睛一看，原来是胡老浜。

郭锦贵嘿嘿地冷笑着：“老浜， 我平日待你不薄， 干嘛要当太平军的乡官？”老浜说：“你这个披着 人皮的豺狼，今天你的暴行已证明你是人间头号恶魔，十足的豺狼虎豹，我恨不得扒你的皮、吃你的肉！” 说着老浜就冲了过来，但立即被十来哥团丁绑了起来，郭锦贵嘿嘿冷笑：“老浜，太平军不是信奉上帝吗，

不是说人死了都要上天堂吗， 今天我要送你上天堂。来人， 准备柴草， 把这个太平军的官给我烧死！”人群 中又冲出四妹，她猛然去咬郭锦贵的手，郭锦贵一把将她打倒，正欲用刀去砍， 突然看清是四妹，他冷笑 说：“好吧，我成全你们，今天让你们夫妻一块儿上天堂。”

老浜、四妹被绑在一棵树上，下面堆满了干柴， 汪得富拿过来一个亮晃晃的火把，郭锦贵说：“乡 亲们，今天我们就惩治几个带头的家伙，你们今后谁要跟太平军干，就是这几个人的下场。”

汪得富正要点火， 突然枪响了， 一棵子弹打中了汪得富的右臂， 随着又有几个子弹撂倒了几个团丁， 这是翠莲和胡老浦爬在屋顶上，用洋枪开的火，翠莲高叫道：“乡亲们，赶快闪开，太平军大队人马来了， 郭锦贵他跑不了！”正说着， 水根带着几个太平军率先冲进了打谷场， 他啪啪几刀连着杀死了几个团丁， 郭 锦贵、汪得富赶紧趁着黑暗溜掉了。

翠莲冲下屋顶向打谷场冲去， 突然和也跑过来的徐少遽撞了个满怀， 徐少遽神色慌张地看了一下翠 莲， 翠莲也死死盯了他一眼， 徐少遽消失在黑暗中。打谷场上， 水根抱着段老汉几乎哭昏过去， 他大喊着： “阿爸， 你死得太惨了， 郭锦贵， 我要把你碎尸万段！”采莲陪着忠王以及谭绍光冲进了打谷场， 忠王首先 慰问了已松绑的老浜、四妹夫妇， 又抱起了死去的孩子，再看着被残害死的年轻媳妇和段老汉，还有七八 名太平军牺牲战士， 巧的很， 这个媳妇恰是忠王拉犁和插秧时她都站在田埂上看， 忠王还和她说了几句话， 对她俊俏、善良的样子还有印象，